Julia Bérénice Crispina

Julia Bérénice Crispina ou Julia Crispina est notamment citée dans des documents découverts par Yigaël Yadin, issus probablement des archives de Babatha trouvées dans la Grotte aux lettres, à l'ouest de la mer Morte en Cisjordanie. Julia Bérénice est le même nom que celui de la fille d'Agrippa I^er, roi de Judée de 41 à sa mort en 44, connue pour avoir été la maîtresse du futur empereur Titus, qui par ses mariages a été reine de Chalcis (mariage avec son oncle Hérode de Chalcis qui meurt en 48), puis reine de Cilicie (mariage avec Marcus Antonius Polemo II). Julia Crispina n'est toutefois pas une descendante directe de Bérénice, comme l'avaient supposé certains critiques lors de la découverte des archives de Babatha, mais descendante d'une branche cousine. Un ancêtre de Julia Bérénice Crispina nommé Alexandre, était le frère d'Aristobule IV, le grand-père de la maîtresse de Titus. Pour Simon Claude Mimouni, elle est la fille de Gaius Julius Alexander Berenicianus consul en 116, lui aussi descendant de la dynastie hérodienne[1].

On dispose de manuscrits documentaires qui montrent qu'une Julia Crispina vivait en Égypte en 133. C'est en 132-133, au début des hostilités de la Révolte de bar Kokhba, que Julia Crispina semble être venue se réfugier en Égypte. Dans les archives de Babatha, Julia Crispina est désignée pour superviser les neveux orphelins du second époux défunt de Babatha appelé « Yehoudah (Judas) ben Eleazar connu comme Khtousion ». Julia a représenté en 130-131 les orphelins et leurs tuteurs dans un procès civil contre Babatha, tenu devant le tribunal de Pétra, capitale de l'Arabie Pétrée, qui est une province directement administrée par Rome depuis son annexion en 106-107. Dans cette affaire, Julia Crispina n'agit pas en tant que tuteur (epitropos), fonction interdite aux femmes tant au regard des lois juives que des lois romaines, mais en tant que superviseur (episkopos)[2]. Babatha et ses amies Salomé Grapte et sa fille Salomé Komaise appartiennent clairement à des familles juives qui se sont installées à Mahoza en Arabie Pétrée, mais qui au moment du déclenchement de la révolte de Bar Kokhba sont venues s'installer en 132 de l'autre côté de la mer Morte à En Gaddi en Judée, contrôlé à ce moment par les révoltés. Lorsque les Romains se sont à nouveau emparés de la région, ils ont cherché à éliminer tous les membres de ce groupe en particulier les femmes et les enfants. Parmi eux Babatha, l'adversaire de Julia Crispina.