Royaume de Maurétanie

L'existence de la Maurétanie est mentionnée dans plusieurs sources antiques romaines comme l'Itinéraire d'Antonin, un guide qui retrace les villes-étapes de l'Empire romain et leurs distances sous le règne de l'empereur romain Caracalla[C 1], puis mis à jour sous le règne de Dioclétien[C 1].

La table de Peutinger, carte retraçant les principales voies romaines du cursus publicus sous le Haut-Empire, est manquante pour cette partie de l'Empire[C 2]. Les dernières limites qui y apparaissent pour le secteur sont au sud-est de Gérone et à l'est du cap Matifou[C 2]. L'Anonyme de Ravenne, dénommé aussi Géographe de Ravenne, dans son traité de géographie mentionne plusieurs noms de lieux, mais ils restent parfois difficiles à identifier ou à placer[C 2]. Autre élément, les bornes milliaires ne vont pas plus loin que Lalla Maghnia en Maurétanienne césarienne[C 2].

Tacite, historien et sénateur romain du I^er et II^e siècles, dans ses Histoires évoque lui aussi la Maurétanie[C 2]. Dion Cassius, consul et historien romain du II^e et III^e siècles, dans son Histoire romaine mentionne le règne de Juba II et les territoires donnés par l'empereur Auguste[B 1]. Strabon, géographe et historien grec du I^er siècle av. J.-C. et I^er siècle apr. J.-C., dans son livre Géographie mentionne lui aussi ce transfert de territoires[B 1]. Florus, historien romain du II^e siècle dans le livre II de son Abrégé de l'histoire romaine depuis Romulus jusqu'à Auguste et Paul Orose, prêtre du V^e siècle dans Histoires contre les païens complètent les informations sur le règne de Juba II[B 2].

Claude Ptolémée, astronome et astrologue grec, dans son livre de Géographie décrit la Maurétanie[C 2]. L'ouvrage de Claude Ptolémée a quelques inexactitudes géographiques comme la côte de Tingis au Cap Bon orientée est-sud-est ou la côte atlantique orientée sud-sud-est[C 3]. Pour établir son récit, il a probablement interrogé des voyageurs commerçants ou fonctionnaires ayant effectué le trajet entre les villes maurétaniennes[C 4].

Pierre Salama, archéologue et historien français du XX^e siècle, dans son livre Les routes romaines d'Afrique du Nord, évoque l'organisation du réseau de transports dans les provinces romaines de Maurétanie[C 2]. Jean Baradez, colonel dans l'aviation française et précurseur dans l'archéologie aérienne, a lui aussi cherché en vain des traces des voies de communication terrestre entre les deux provinces[C 2].

Jérôme Carcopino, historien français du XX^e siècle, dans son livre Le Maroc antique et Louis Châtelain, historien et archéologue français du XX^e siècle, dans son ouvrage Le Maroc des Romains évoquent tous les deux la localisation de quelques villes de Maurétanie[C 3].

Charles-Joseph Tissot, diplomate et archéologue français du XIX^e siècle et Maurice Euzennat, historien et archéologue français du XX^e siècle, ont effectué des fouilles dans quelques localités romaines en Maurétanie[C 4].

La numismatique a permis d'obtenir des informations sur la Maurétanie comme lors de la découverte de monnaies romaines produites lors de la révolte de Tacfarinas ou lors des règnes de Juba II et de Ptolémée de Maurétanie[B 3]^,[4].

Les villes les plus importantes de la Maurétanie ont fait l'objet de fouilles archéologiques comme à Caesarea, Tipasa et Volubilis, ce qui a permis de mieux localiser les implantations maurétaniennes puis romaines[5].

Le roi Atlas est un roi légendaire de Maurétanie, qui est crédité de l'invention de la sphère représentant la voûte céleste[6].

Présence carthaginoise dans la partie occidentale de la Maurétanie.

Dès le début du I^er millénaire av. J.-C., la côte méditerranéenne de la Maurétanie, bénéficie de ports de commerce avec les Phéniciens, puis les Puniques de Carthage au IV^e siècle av. J.-C.[A 2]. Les tribus berbères, qui se sont établies dans la région dès le début de l'âge du fer contrôle l'intérieur des terres. Mais depuis les comptoirs puniques de Tanger et de Lixus, le commerce va s'intensifier avec les locaux, et la langue punique et ses institutions vont se propager à l'intérieur des terres de la Maurétanie[A 2].

Au IV^e siècle av. J.-C., Volubilis devient la capitale du royaume maurétanien jusqu'au III^e siècle av. J.-C.[7]^,[8].

Pendant la deuxième guerre punique, Baga, le roi de Maurétanie rejoint le parti du roi des Numides et de leur roi Massinissa, allié des Romains contre les Carthaginois[A 3]. Au II^e siècle av. J.-C., les limites du royaume restent encore floues[D 1]. À cette même période, à partir de Carthage, la culture grecque va se répandre le royaume maurétanien[D 1]. Après la troisième guerre punique et la chute de Carthage, en 146 av. J.-C., la Maurétanie est unifiée[A 2].

Le roi Bocchus, qui règne à partir de 111 av. J.-C., choisit dans un premier temps en 106 av. J.-C. de soutenir Jugurtha dans sa guerre contre Rome[9]. Puis, il trahit son allié pour rejoindre l'alliance romaine et en particulier celle de Sylla[A 3]^,[9]. Après la victoire romaine, le royaume de Maurétanie reçoit en échange une partie de l'ancien territoire de Jugurtha et son roi reçoit le titre d'« ami et allié du Peuple romain »[A 3]^,[9].

À la mort de Sosus, Bogud et Bocchus II prennent sa succession en se partageant la Maurétanie. Pendant la guerre civile entre Jules César et Pompée le Grand, les deux rois décident de prendre parti pour Jules César. Bocchus II combat ainsi les Pompéens et ses alliés Juba Ier et Massinissa II[10]. Après l'assassinat de Jules César, Bogud s'allie alors à Marc Antoine en 38 av. J.-C. pour le rejoindre en Orient et Bocchus II profite de cet évènement pour annexer les territoires de son frère[9]. Le royaume maurétanien atteint désormais son apogée de l'Océan Atlantique jusqu'à l'embouchure de l'Ampsaga[9]. Le choix politique de Bogud lui coûte la vie[A 4]^,[B 1].

Bocchus II parvient, après la réunification, à agrandir son territoire en soutenant le gouverneur romain de la province d'Afrique, Titus Sextius contre Arabion, le dernier roi numide[9].

Bocchus II décède à son tour en 33 av. J.-C. sans héritier et donne son territoire à Octave[11]. Mais la loi romaine ne permet pas à Octave d'acquérir personnellement le royaume, la Maurétanie passe alors en possession du peuple romain et rejoint l'ager publicus[12].

À la mort de Bocchus II, Rome annexe la Maurétanie malgré une présence romaine très faible, avec pour objectif de créer un vaste ensemble africain[13]. Octave, le dirigeant de la partie occidentale du territoire romain à cette époque, compte s'appuyer sur les deux provinces romaines qui entourent la Maurétanie : l'Hispanie ultérieure et la province d'Afrique[13]. Des unités romaines, probablement une légion, s'installent à Caesarea[13]. Rome installe également des vétérans de ses légions dans quatre villes : Baba, Banasa, Tingis et Zilil[A 5]. Stéphane Gsell évoque que la gestion de la Maurétanie confiée à deux préfets de l'ordre équestre, mais aucune source ne permet d'affirmer l'existence de ces deux préfets à cette époque[13]. La Maurétanie est désormais un royaume-client comme peuvent le prouver des émissions de monnaies romaines qui font références au pouvoir d'Octave avec la mention sur l'avers « IMP. CAESAR » et sur le revers « DIVI F. » datant de cette époque émises en Maurétanie[14].

Territoires de Maurétanie et de Gétulie de Maurétanie en possession de Juba II.

Puis, à l'automne 25 av. J.-C., les Romains installent, un prince numide éduqué à Rome, Juba II comme roi-client sur décision de l'empereur romain Auguste[A 2]^,[B 1]^,[15]. Les deux souverains ayant fait quelques campagnes militaires communes, probablement lors d'une partie des guerres cantabres en 26-25 av. J.-C., afin de former le futur roi maure[15]. La décision d'Auguste d'établir un royaume-client est motivée par l'engagement des troupes romaines sur d'autres fronts en Hispanie et en Syrie, troupes n'étant pas disponibles pour une conquête militaire de la Maurétanie[16].

Juba II reçoit donc les anciennes terres de Bogud et de Bocchus II, ainsi qu'un autre territoire[B 1]. Selon Dion Cassius il s'agirait d'une partie de la Gétulie alors que Strabon mentionne les états de son père Juba Ier, qui s'est suicidé après la défaite des forces de Pompée le Grand à la bataille de Thapsus contre Jules César[B 1]^,[9]. Paul Orose complète en mentionnant le fait que les Gétules supportent mal d'être dirigés par un roi pro-romain est qu'il s'agit des motivations de leur révolte[B 4].

Le roi maurétanien rencontre cependant de réelles difficultés à garder le contrôle sur la Gétulie de Numidie, ce qui oblige Rome à y stationner des troupes pour des opérations de police afin de contrôler les tribus venant du désert à la recherche de pâturages[17]. En 21 av. J.-C., pendant un an, le proconsul romain d'Afrique Lucius Cornelius Balbus mène une campagne militaire contre les Gétules dans le Constantinois et le Hodna pour prêter assistance au royaume maurétanien[18].

Il épouse en 19 av. J.-C. la fille de Marc Antoine, et de Cléopâtre VII : Séléné II[19]. Les deux époux sont probablement élevés à la cour impériale par la sœur d'Auguste, Octavie la Jeune[20]. Ils sont tous les deux citoyens romains sous le nom de Caius Iulis Iuba pour Juba II et d'Antonia pour Séléné II[21]. De ce mariage, nait Ptolémée de Maurétanie, lui aussi citoyen romain sous le nom de Caius Iulius Ptolemaeus[22].

Pendant le règne de Juba II, la capitale maurétanienne est transférée à Césarée de Maurétanie, l'ancienne Iol-Caesarea détruite à l'époque (aujourd'hui Cherchell), où se mélange différentes cultures grecque, punique, romaine et indigène[D 2]^,. Sous le règne de Juba II, le mode de vie à la romaine semble se propager dans le royaume avec l'aide de Rome qui favorise l'urbanisation et instaure une monarchie de type hellénique[D 3]^,[23].

Le souverain maure obtient également de la part d'Auguste, le droit de battre monnaie, privilège rare concédé par Rome, et sans obligation de faire figurer le nom de l'empereur romain[24]. Un privilège exceptionnel lui est même accordé par Auguste, celui d'émettre ses premiers aurei[25]. Cette monnaie en or est normalement réservé à Rome et les « peuples amis et alliés » ne peuvent pas en théorie frapper des monnaies en or[25].

À la mort de Séléné II, probablement le 1^er mars 5, Juba II gouverne seul le royaume[22]. L'année suivante, il prête l'assistance de ses troupes aux Romains commandés par le proconsul Cossus Cornelius Lentulus contre les Gétules et les Berbères[26].

Quand Juba II meurt à la fin de l'année 23 ou au début de l'année 24, son fils, Ptolémée de Maurétanie associé au trône depuis 19 et éduqué dans le monde romain, lui succède[A 6]^,[15]. Le royaume profite alors d'une situation géographique intéressante au niveau économique avec la présence de deux provinces romaines à proximité, la Bétique au nord et l'Afrique proconsulaire à l'est[A 6].

Ptolémée soutient Rome, en prêtant l'assistance de ses troupes maures lors de la révolte de Tacfarinas en 24[27]. Puis, il doit faire face à une révolte d'une partie de ses sujets qui lui reprochent sa proximité avec Rome[5].

Pendant toute la durée de son règne, il n'a aucune épouse royale, ni d'enfant légitime[15]. Urania est sa concubine royale, mais d'une classe sociale inférieure, elle n'aurait obtenue le titre de Regina que pour justifier son titre d'épouse officieuse[15].

Il est exécuté au début de l'année 40 sur ordre de l'empereur romain Caligula[A 2]^,[15]. À la suite de l'assassinat, une révolte éclate menée par un affranchi de Ptolémée, Aedemon[28]. La révolte est vite réprimée, même si elle perdure quelque temps après la mort d'Aedemon[A 7]. Entre 40 et 42, Rome ne donne aucun statut juridique ou politique à la Maurétanie[23].

Claude intègre la Maurétanie comme province romaine à la fin 42 ou au début 43[A 1]. Elle est divisée en deux provinces romaines : la Maurétanie tingitane dont la capitale est Tingis et la Maurétanie césarienne avec pour capitale Césarée de Maurétanie[29]. Cette séparation suit la ligne du fleuve Mulucha (Moulouya), à environ 180 kilomètres à l'ouest de l'actuelle ville d'Oran. La province de Maurétanie tingitane est dirigée par un procurateur de l'ordre équestre nommé directement par l'empereur[A 8].

Pendant l'année des quatre empereurs, sous le court règne de Galba, les deux provinces maurétaniennes sont dirigées par le même gouverneur : Lucceius Albinus[C 2]. Toujours à cette période, un de ses successeurs, Vespasien confie les deux provinces à Sextius Sentius Caecilianus[C 2]. Un siècle plus tard, sous la dynastie des Sévères, Septime Sévère reprend ce choix avec Cneus Haius Diadumenianus[C 2].

Dans ces deux provinces, Rome tente de sédentariser les nomades de la région et celles vivant au-delà du limes[C 5]. Objectif qu'elle réussit dans la province de césarienne, mais pas dans la province de tingitane[C 6]. Pour sécuriser les étendues désertiques, l'armée romaine s'appuie des groupes mobiles, probablement issues de la cohorte V des Dalmates, et des forteresses construites dans les oasis[C 6].

En 216, l'empereur Caracalla dans son édit de Banasa accorde une réduction d'impôt aux habitants de la province de Maurétanie tingitane[30]. L'année suivante, la Maurétanie donne à l'empire un souverain, Macrin, qui s'est emparé du pouvoir après l'assassinat de Caracalla en 217 et qui est lui-même défait et exécuté par Héliogabale l'année suivante. Ce dernier décide à nouveau de ne nommer qu'un seul gouverneur pour les deux Maurétanie : Titus Flavius Serenus[C 2].

Vers 285, pendant la crise du IIIe siècle les Romains se replient sur Tingis en évacuant toute la zone au sud du Loukkos[A 9]. La province de Maurétanie tingitane perd la moitié de sa superficie et des villes comme Volubilis, Banasa et Thamusida sont livrées à elle-même[A 10]. Sous le règne de Dioclétien, la partie nord de la province est gérée administrativement par le gouverneur romain de la province de Bétique[A 11].

Toujours sous le règne de Dioclétien, avec la réforme tétrarchique en 293, le pays est divisé en trois provinces, avec la création de la Maurétanie sétifienne issue d'une scission de la Maurétanie césarienne. Le Notitia Dignitatum (vers 400) les mentionne toujours, deux étant sous l'autorité du vicaire du diocèse d'Afrique secondé par le Dux et provinciae Mauritaniae et Caesariensis et du vicaire du Diocèse d'Hispanie secondé par un comes rei militaris Tingitana.

À la fin du IV^e siècle plusieurs généraux se révoltent contre l'autorité centrale comme Nubel et ses fils Firmus en 370-375, et Gildon en 396-397.

Vers l'an 400, la Notitia provinciarum et civitatum Africae énumère en Maurétanie 170 cités épiscopales.

Lorsque les Vandales de Genséric venus d'Hispanie débarquent en Afrique en 429 près de Tingis[A 12], une grande partie de la Maurétanie est devenue pratiquement indépendante. Le christianisme s'y est répandu rapidement aux IV^e siècle, et V^e siècle, mais s'est éteint lorsque les Arabes ont conquis la région, du VII^e au VIII^e siècle.

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• (la) « Cartes des deux Maurétanies », sur gottwein.de (consulté le 4 juillet 2020).
• (la) « Notitia Dignitatum, XXVI. Comes Tingitaniae », sur intratext.com (consulté le 4 juillet 2020).

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