Julian Schwinger

Julian Seymour Schwinger ( - ) est un physicien américain. Il formule la théorie de la renormalisation et décrit un phénomène de paire d'électron-positron connu sous le nom d'effet Schwinger. Il partage avec Sin-Itiro Tomonaga et Richard Feynman le prix Nobel de physique de 1965 « pour leurs travaux fondamentaux en électrodynamique quantique, ce qui a amené de profondes conséquences à la physique des particules élémentaires[1] ».

Julian Schwinger
Julian Seymour Schwinger, 1965
Biographie
Naissance
Décès
(à 76 ans)
Los Angeles
Sépulture
Nom dans la langue maternelle
Julian Seymour Schwinger
Nationalité
Formation
Townsend Harris High School (en)
City College of New York
Université Columbia (Philosophiæ doctor) (jusqu'en )
Activités
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Dir. de thèse
Distinctions
Œuvres principales

Biographie

Schwinger est né à New York dans une famille juive originaire de Pologne. Il écrit sa première publication scientifique à l'âge de 16 ans et obtient son doctorat à l'université Columbia, où il a comme professeur Isidor Isaac Rabi, en 1939. Il travaille à l'Université de Californie à Berkeley, puis est nommé à l'université Purdue.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille au laboratoire des rayonnements du Massachusetts Institute of Technology, fournissant un support théorique pour le développement des radars. Il essaye d'appliquer ses connaissances en physique nucléaire aux problèmes électromagnétiques, et arriva à des résultats. C'est ainsi que Schwinger commence à utiliser sa compréhension des radiations en physique quantique.

Après la guerre, Schwinger quitte Purdue pour l'université Harvard, où il enseigna de 1945 à 1974. Durant ce temps, il développa le concept de renormalisation, qui explique le décalage de Lamb dans le champ magnétique d'un électron. Il a également réalisé que les neutrinos devaient apparaître en de multiples variétés, associés aux leptons (électrons et muons).

Dans la suite de sa carrière, insatisfait devant la complexité croissante de la physique des particules, Schwinger développe la théorie des sources, traitant des gravitons, photons et autres particules de manière uniforme.

Schwinger quitte Harvard en 1974 pour l'université de Californie, à Los Angeles, où il continue son travail sur la théorie des sources.

À partir de 1989, Schwinger s'est vivement intéressé à la recherche non conventionnelle sur la fusion froide. Il a écrit huit articles théoriques à ce sujet. Il a démissionné de l'American Physical Society après son refus de publier ses articles.[2] Il a estimé que la recherche sur la fusion froide était supprimée et que la liberté académique était violée, écrivant : « La pression pour la conformité est énorme. J'en ai fait l'expérience dans le rejet par les rédacteurs en chef des articles soumis, sur la base de critiques venimeuses de réviseurs anonymes. Le remplacement de l'examen impartial par la censure sera la mort de la science. »

Il est enterré au cimetière de Mount Auburn à Cambridge au Massachusetts[3].

Notes et références
  1. (en) « for their fundamental work in quantum electrodynamics, with deep-ploughing consequences for the physics of elementary particles » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physics 1965 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 17 juin 2010
  2. (en) Jagdish Mehra, K.A. Milton, Julian Seymour Schwinger, Climbing the mountain : the scientific biography of Julian Schwinger, New York, Oxford University Press, , 550 p. (ISBN 0-19-850658-9), pp. 197-198
  3. (en) Duane S. Nickell, Guidebook for the scientific traveler. Visiting physics and chemistry sites across America, Rutgers University Press, , 258 p. (ISBN 978-0-8135-4730-5, OCLC 335695903, lire en ligne), p. 85

Liens externes
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