Kal Penn

Kal Penn (de son véritable nom Kalpen Suresh Modi) est un acteur et producteur américain né le à Montclair, dans le New Jersey, aux (États-Unis).

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Kal Penn
Kal Penn en 2013.
Nom de naissance Kalpen Suresh Modi
Surnom Kal Penn
Naissance
Montclair, (New Jersey), États-Unis
Nationalité Américaine
Profession Acteur
Producteur de cinéma
Films notables Trilogie American Party
Trilogie Harold & Kumar
Superman Returns
Séries notables Dr House
How I Met Your Mother
Designated Survivor

Il est surtout connu pour son rôle de Kumar Patel dans la trilogie Harold & Kumar, celui de Lawrence Kutner dans la série médicale Dr House ainsi que celui de Seth Wright dans la série Designated Survivor.

Biographie

Jeunesse et formation

Kal Penn est né et a grandi à Montclair dans le New Jersey. Ses parents étaient tous deux des immigrants indiens. Il a étudié à la Marlboro Middle School où il joua du saxophone baryton dans un groupe de jazz. Il fut diplômé en sociologie à l'université de Californie à Los Angeles[1].

Carrière

Débuts et révélation comique
Avec son partenaire John Cho, à la une de KoreAm Magazine, en .

Kal Penn se fait remarquer en 2002 dans la comédie potache, Van Wilder, où il joue Taj Mahal Badalandabad, le faire-valoir du héros incarné par Ryan Reynolds.

C'est deux ans plus tard qu'il est vraiment révélé dans l'un des rôles-titres de la comédie Harold et Kumar chassent le burger, aux côtés de John Cho. Le film, qui reprend une partie de la distribution secondaire de la quadrilogie American Pie, est un succès critique et commercial surprise, et devient culte en vidéo.

L'acteur se perd néanmoins dans des comédies de seconde zone : comme Le Fils du Mask en 2005, puis en héritant du rôle principal de Van Wilder 2: The Rise of Taj en 2006, ou encore Big Movie en 2007.

Les mêmes années, il joue aussi les faire-valoir dans la comédie romantique Sept Ans de séduction, avec Ashton Kutcher, Agent de stars, avec Ben Affleck et le blockbuster Superman Returns, avec Brandon Routh et Kevin Spacey.

Confirmation télévisuelle
En , Kal Penn parle en faveur du président Barack Obama au Nyumburu Cultural Center de l'université du Maryland.

C'est à la télévision qu'il parvient à trouver des rôles plus développés, et dans un registre dramatique : après une poignée d'apparitions isolées dans de multiples séries, l'acteur décroche le rôle récurrent d'Ahmed Amar dans la série d'action 24 heures chrono. Cette exposition lui permet de rebondir dans la quatrième saison de la série médicale à succès Dr House. Son rôle devient régulier l'année d'après.

Au cinéma, il revient dans son rôle de Kumar Patel en 2008 pour Harold et Kumar s'évadent de Guantanamo. Le film reçoit cette fois des critiques mitigées, mais réussit commercialement. Mais l'année suivante, il décide de mettre en suspens sa carrière d'acteur. Il quitte donc soudainement la série Dr House, pour rejoindre l'administration Obama à la Maison-Blanche.

Il ne reviendra à Hollywood qu'en pour honorer un engagement antérieur à son arrivée à la Maison Blanche : participer au tournage du troisième film de la trilogie Harold and Kumar[2]. Après le tournage, il reprend en novembre ses fonctions d'agent des relations publiques[3]. Le Joyeux Noël d'Harold et Kumar sort en Noël 2011, et renoue avec la critique.

En 2012, il revient à la comédie en tenant un rôle récurrent dans la septième saison de la populaire sitcom How I Met Your Mother, celui du psy Kevin[4]. La rentrée suivante, il tient l'un des rôles principaux de la nouveauté We Are Men. Cette comédie, qui lui donnait la possibilité d'évoluer aux côtés de Tony Shalhoub et Jerry O'Connell, est néanmoins arrêtée au bout de quelques épisodes par la chaîne CBS, faute d'audiences.

En janvier 2015, le créateur de Dr House, David Shore, lui confie l'un des rôles principaux de sa nouvelle série : la policière Battle Creek, où il joue le rôle de l'inspecteur Fontanelle White, est néanmoins un échec en termes d'audiences.

Au cinéma, l'acteur tourne peu, et choisit des projets adultes et risqués : en 2014, il est ainsi à l'affiche du drame historique Bhopal: A Prayer for Rain (en), avec Martin Sheen, puis du thriller psychologique indépendant The Sisterhood of Night, où il joue de nouveau les psys.

En 2016, il revient vers l'humour en tenant un rôle principal de la sitcom Deadbeat.

En octobre 2016, Penn a commencé à tenir un rôle récurrent dans la série dramatique d'ABC Designated Survivor, celui de Seth Wright, un rédacteur de discours de la Maison Blanche, qui avait travaillé dans l'équipe dirigeante du président précédent. Penn est aussi consultant politique pour la série.

Vie privée et publique
L'acteur à un meeting du Parti Démocrate Américain, en octobre 2010.

Kal Penn fut végétarien pendant qu'il filmait Harold et Kumar chassent le burger. Les techniciens lui faisaient parvenir des hamburgers de soja.

Kal Penn fut un militant pour la campagne de Barack Obama. Il apparaît dans les vidéos d'Obama Sí Se Puede Cambiar (en) par Andrés Useche (en), et dans We Are One (en) auprès du comédien George Lopez : pour l'inauguration et la célébration au Lincoln Memorial. Par la suite, au début 2009, on lui offre le poste de directeur associé des relations publiques de la Maison Blanche, auprès de l'administration d'Obama. Il accepte l'offre et quitte pour cela la série Dr House dans laquelle il évoluait jusqu'alors.

En 2014, il prépare un diplôme en sécurité internationale à l'université de Stanford[5].

En 2021, il fait son coming out homosexuel[6].

Filmographie

Cinéma

Télévision

Voix françaises
En France
Et aussi

Références
  1. (en) « Actor Kal Penn to Teach at the University of Pennsylvania », sur news.upenn.edu (consulté le )
  2. (en) « Kalpen Modi, aka Kal Penn, aka Kumar, leaves the White House, returns to showbiz », WashingtonPost.com, The Washington Post,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. (en) "Retour de Kal Penn dans l'équipe Obama"
  4. « How I Met Your Mother Blog » (version du 19 octobre 2012 sur l'Internet Archive)
  6. (en) Kal Penn Reveals He's Engaged to Fiancé Josh and Details Their First Date in New Book, 31 octobre 2021, People.

Liens externes
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