Keys to Ascension 2

Le premier disque contient les derniers titres live inédits des trois concerts donnés au Fremont Theatre en mars 1996. Cela inclut des morceaux de Time and a Word de 1970, The Yes Album de 1971, Close to the Edge de 1972, et Going for the One de 1977[8].

Le deuxième disque contient cinq morceaux de studio qui sont enregistrés à partir de l'automne 1995[8]. Après avoir fait la promotion de Keys to Ascension, le groupe finalise les arrangements principalement à partir des idées qu'Anderson, Squire et White avaient déjà formulées et enregistre les morceaux en novembre 1996[5]. Le groupe loue un bâtiment à San Luis Obispo qui était autrefois une banque et y installe un studio d'enregistrement qui sera plus tard appelé Yesworld Studio sur les notes de la pochette de l'album[9]^,[5]. Tom Fletcher travaille avec le groupe, mais il n'est disponible que pour superviser la production des pistes live car, il a des engagements avec Steve Lukather. C'est alors que Squire suggère à Billy Sherwood, qui avait joué des guitares supplémentaires lors de la tournée de Yes en 1994, de compléter la production du matériel studio ainsi que l'enregistrement, l'ingénierie et le mixage supplémentaires[8]. C'est la première fois que Wakeman travaille avec Sherwood, et le claviériste fait l'éloge de l'attitude de Sherwood et de ses contributions à l'album[7]. Wakeman était particulièrement satisfait des pistes studio de Keys to Ascension 2, les évaluant comme étant « à des années-lumière » du matériel studio de son prédécesseur. Il explique cela par la maturité des chansons et la plus grande contribution du groupe en termes de ce qu'ils ont joué avec les autres membres, ce qui n'avait pas été fait depuis longtemps[7].

Mind Drive est à l'origine une chanson que répétait le supergroupe XYZ comprenant Squire, White, et le guitariste Jimmy Page. Children of the Light est initialement écrite par Jon and Vangelis en 1986 sous le nom de Distant Thunder. Une version démo est enregistrée par Anderson Bruford Wakeman Howe et est incluse en tant que piste cachée sur la réédition 2011 d’Anderson Bruford Wakeman HoweAnderson Bruford Wakeman Howe sortie en 1989. Les paroles de la chanson sont imprimées sur le livre de tournée du groupe en 1991. La version originale de Children of the Light comprenait une introduction au clavier écrite par Wakeman intitulée Lightning, mais elle est retirée avant la sortie de l'album. En 1998, Howe déclare que l'introduction avait été retirée suite à l'insatisfaction générale du groupe, une opinion que la maison de disques partageait également[6]. La section est restaurée sur l'album compilation Keystudio (en) de 2001, qui combine les pistes studio des deux albums Keys to Ascension. La version de Children of the Light sur la compilation, cependant, a un couplet enlevé.

Comme son prédécesseur, Keys to Ascension 2 présente une illustration de Roger Dean sur une jaquette qui entoure le boîtier[8]. Sur la jaquette, la couleur prédominante de l'image est le magenta, mais le livret reprend la peinture dans sa couleur bleue d'origine.