L'Inquiétante Étrangeté

À côté d'écrivains comme Friedrich von Schiller et E.T.A. Hoffmann, le psychiatre allemand Ernst Jentsch (en), auteur de Zur Psychologie des Unheimlichen en 1906, est l'une des autres références de Freud dans son texte Das Unheimliche[2]. En ce qui concerne l'exemple littéraire d'E.T.A. Hoffmann, Freud se rapporte à la notion d’Unheimliche chez Jentsch sur « l'incertitude intellectuelle concernant le fait que quelque chose soit vivant ou non »[2].

Sophie de Mijolla-Mellor signale que sinon « la littérature psychiatrique » n'est pas mentionnée sur des thèmes proches comme le « déjà-vu » de Pierre Janet et « l'illusion des sosies » de Joseph Capgras[2].

Unheimlich vient de Heim. Ce mot signifie « le foyer », la maison, et introduit une notion de familiarité, mais il est aussi employé comme racine du mot Geheimnis, qu'on peut traduire par « secret », dans le sens de « ce qui est familier » ou « ce qui doit rester caché[3] ».

Unheimlich est un terme très présent dans la littérature allemande, en particulier la littérature romantique. Jacob et Wilhelm Grimm lui consacrent un important article dans leur dictionnaire. Il est également très présent dans les écrits d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, Clemens Brentano, Justinus Kerner, Theodor Körner, Ludwig Tieck, etc.[4]^,[5]

Leopold von Sacher-Masoch emploie « unheimlich » pour qualifier l'impression faite par Nadeshda, comtesse Baragreff, sur le héros, Henryk Tarnow, dans la nouvelle L'Amour de Platon[6].

« L'inquiétante étrangeté » est la traduction française donnée en 1933 par Marie Bonaparte de Das Unheimliche de Freud. D'autres auteurs traduisent par l'« inquiétante familiarité » (Roger Dadoun), « l'étrange familier » (François Roustang) ou les « démons familiers » (François Stirn)[7].

Selon Jean Laplanche, la traduction généralement admise de Marie Bonaparte par « inquiétante étrangeté » présente l'inconvénient d'introduire une notion supplémentaire d' « étrangeté » (Fremdartigkeit) « qui n'est que latente dans le terme unheimlich »[8]. Le terme unheimlich fonctionne dans toute l'œuvre freudienne au-delà du sens qu'il a pris de manière surdéterminée dans das Unheimliche, où Freud « déploie les effets de sens entre unheimlich et son antonyme heimlich », heimlich pouvant avoir deux sens opposés[8]. Freud lui-même avait recensé plusieurs termes français susceptibles de traduire unheimlich: « inquiétant », « sinistre », « lugubre », « mal à son aise »[8]. La traduction des OCF.P a opté pour « inquiétant » qui « appartient au même champ sémantique que l'angoissant et l'effrayant, et permet d'entendre le un- privatif de unheimlich »[8].

L'essai de Freud s'intitule The Uncanny (1955) dans la Standard Edition[1]. Dans une étude de la littérature fantastique anglo-américaine, Sophie Geoffroy-Menoux emploie l'expression « the uncanny[9] ».

• 1919 : Das Unheimliche, Imago, 5 (5/6), p. 297-324[note 2]

• 1955 : Standard Edition, t. XVII, p. 219-252, The « Uncanny »

• 1933 : « L'inquiétante étrangeté », traduit par Marie Bonaparte et E. Marty, dans S. Freud, Essais de psychanalyse appliquée, Paris, Éditions Gallimard, p. 163-211.
• 1985 : « L'inquiétante étrangeté », traduit par B. Féron, dans S. Freud, L'inquiétante étrangeté et autres essais, Paris, Gallimard, p. 213-263
• 1996 : « L'inquiétant », traduit par J. Altounian, A. Bourguignon, P. Cotet, J. Laplanche, F. Robert, notice d'Alain Rauzy, dans Œuvres complètes de Freud / Psychanalyse, tome XV, Paris, Presses universitaires de France, p. 147-188 (ISBN 2 13 047850 6)
• 2012 : L'inquiétant familier (suivi de : "Le Marchand de sable" de E.T.A. Hoffmann), Paris, Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », (ISBN 9782228906746)

L'essai d'Otto Rank sur Le Double (Der Doppelgänger), paru dans Imago date de 1914 : Rank, qui est « un écrivain de très vaste culture », est alors influencé par un film, L'Étudiant de Prague (1913)[10], et il étudie entre autres l'une « des graves conséquences qu'entraîne la perte de l'ombre, mais aussi la persécution du Moi par le double devenu indépendant de lui »[10]. Freud, cité par Sophie de Mijolla-Mellor, marque en 1919 dans L'inquiétante étrangeté la mise en lumière par Rank de cette surprenante évolution du double :

« ces représentations ont poussé sur le terrain de l'amour illimité de soi, celui du narcissisme primaire, lequel domine la vie de l'enfant comme du primitif ; avec le dépassement de cette phase, le signe dont est affecté le double se modifie, d'assurance de survie qu'il était, il devient l'inquiétant (unheimlich) avant-coureur de la mort. »

— Freud, Das Unheimliche, 1919[10]

Ainsi que le commente S. de Mijolla-Mellor, l' Unheimliche se présente comme « cette variété particulière de l'effrayant qui remonte au depuis longtemps connu, depuis longtemps familier » (Freud), de sorte qu'on est dans un paradoxe car le familier ne devrait pas être inquiétant : la réflexion freudienne concerne dès lors le moi-plaisir originel « qui coïncide avec le bon et rejette le mauvais » ramenant à l'opposition Moi/Non-Moi de Pulsions et Destins des pulsions (1915)[2]. Comme on ne s'explique pas pourquoi ce familier puisse devenir menaçant, on en arrive à un second aspect de l' Unheimliche : le secret, le caché ; Freud emprunterait à Schelling l'idée selon laquelle « ce qui doit rester dans l'ombre, mais en sort cependant est étrange parce que porteur d'une transgression »[2].

Le roi Lear et ses filles, Chronica Majora de Matthieu Paris, vers 1250.

D'après Jacques Sédat, Freud reprend dans L'inquiétante étrangeté le thème du « non familier » ou du « familier devenu étrange » qu'il a introduit dans « Le motif du choix des coffrets » (1913) [11] : en repartant de l'étymologie du mot, Sédat note que « l'ambivalence du terme Heimlich (familier) coïncide avec son contraire, Unheimlich. Ce sont deux termes qui peuvent s'échanger, pour signifier la même chose »[11]. C'est ainsi que l'inquiétante étrangeté « ouvre sur la question du double » : là où pour Freud, « le moi, c'est le corps » ou l'image du corps, le double, comme « réassurance narcissique contre le “déclin du moi” (der Untergang des Ichs) », annonce « les pertes des limites corporelles »[11].

Dans « Le motif du choix des coffrets », qui se trouve dans la mythologie et chez Shakespeare (Le Marchand de Venise, Le Roi Lear)[note 4], Freud constate que l'homme « opte inexorablement pour le troisième choix, celui qui, en réalité, préfigure la mort » , c'est-à-dire la troisième des trois Parques[11]. Dans son article intitulé « La pulsion de mort : hypothèse ou croyance? », Sédat montre comment Freud articule le Unheimlich à la contrainte de répétition, ainsi que l'annonçait « Le motif du choix des coffrets », où il écrit que « le choix est mis à la place de la nécessité, de la fatalité » : l'homme « croit choisir alors qu'il ne fait qu'obéir à la contrainte », souligne Jacques Sédat[11].

Une conjonction entre contrainte de répétition et inquiétante étrangeté apparaît notamment dans L'inquiétante étrangeté à l'occasion d'un passage autobiographique où, en flânant « par un chaud après-midi d'été, dans les rues inconnues et désertes d'une petite ville d'Italie », Freud tombe par hasard dans un quartier de prostitution, et alors qu'il se hâte de quitter la ruelle dans laquelle « aux fenêtres des petites maison, on ne pouvait voir que des femmes fardées », il se retrouve dans la même rue après avoir erré quelque temps ; l'expérience se répète ensuite une troisième fois. Or Freud a un rapport superstitieux au chiffre 3[11]. Il constate que dans ce genre de situation, le « retour non intentionnel » entraîne un « sentiment de détresse et d'inquiétante étrangeté » où Sédat voit la conjonction d'un sentiment de détresse (Hilflosigkeit) et de la confrontation extérieure avec la mère : « derrière la prostituée se dissimule […] pour Freud la représentation de la mère dont la rencontre nous fait courir un risque de dissolution subjective »[11].

Pour le roboticien japonais Masahiro Mori, qui a introduit la notion de « vallée de l'étrange », « plus les robots nous ressemblent et plus ils nous sont sympathiques, mais quand la ressemblance devient presque parfaite, la sympathie se change en aversion »[14]^,[15].

• Sigmund Freud, Le motif du choix des coffrets (Das Motiv der Kästchenwahl, 1913), traduit par B. Féron, dans S. Freud, L'inquiétante étrangeté et autres essais, Paris, Gallimard, 1985, p. 65-81 ; traduit par René Lainé avec la collaboration de Pierre Cotet, dans OCF.P XII 1913-1914, Paris, PUF, 2005, p. 51-65 (ISBN 2 13 052517 2)
• Otto Rank, Der Doppelgänger (Imago, 3, p. 97-164, 1914 ; Internationaler Psychoanalytiker Verlag, Leipzig, 1925), traduction française dans Don Juan et Le Double [« Don Juan und Der Doppelgänger »] (trad. S. Lautman), Payot & Rivages, coll. « Bibliothèque psychanalytique » (n^o 23), 2001 (1^re éd. 1932, Denoël et Steele), 193 p. (ISBN 2-228-89514-8, présentation en ligne, lire en ligne).

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

(Dans l'ordre alphabétique des noms d'auteurs)

• Jacques Adam, « De l’inquiétante étrangeté chez Freud et chez Lacan », Champ lacanien, 2011/2 (N^o 10), p. 195-210. DOI : 10.3917/chla.010.0195. [lire en ligne]
• Hanania Alain Amar, Inquiétante étrangeté et autres récits, Paris, L'Harmattan, 2002
• Ernst Jentsch, L'Inquiétante Étrangeté (Zur Psychologie des Unheimlichen, 1906), traduction de Pascal Le Maléfan et Frauke Felgentreu, Études psychothérapiques, 1998, 17, p. 37-48
• Jean Laplanche, « Terminologie raisonnée », entrée « Inquiétant », dans André Bourguignon, Pierre Cotet, Jean Laplanche, François Robert, Traduire Freud, Paris, PUF, 1989, p. 109, (ISBN 2 13 042342 6).
• Pascal Le Maléfan, L'inquiétante étrangeté entre Jentsch et Freud, Études psychothérapiques, 1998, 17, p. 49-66.
• Sophie de Mijolla-Mellor, « Don Juan et Le Double », « double (le-) », « étrangeté (sentiment d'-) » , « inquiétante étrangeté (L') », dans Dictionnaire international de la psychanalyse (dir. Alain de Mijolla), Hachette, 2005, p. 491-492, 496-497, 580-581, 860-861 (ISBN 201279145X).
• Masahiro Mori (trad. Isabelle Yaya), « La vallée de l’étrange », Gradhiva, n^o 15,‎ 2012 (DOI 10.4000/gradhiva.2311).
• Alain Rauzy, notice pour « L'inquiétant », Œuvres complètes de Freud / Psychanalyse, tome XV, Paris, Presses universitaires de France, 1996, p. 148-149 (ISBN 2 13 047850 6)
• Jacques Sédat, « La pulsion de mort : hypothèse ou croyance ? », Cliniques méditerranéennes, 2008/1 (n^o 77), p. 177-193. DOI : 10.3917/cm.077.0177. [lire en ligne]
• Henri et Madeleine Vermorel, « romantisme allemand et psychanalyse » dans Dictionnaire international de la psychanalyse (Dir. Alain de Mijolla), Paris, Hachette Littératures, coll. « Grand Pluriel », 2005, p. 1579-1580.

• « L'inquiétante étrangeté », traduction de M. Bonaparte et E. Marty, illustré avec des photomontages de Paula Jiménez, éditions Interférences, Paris, 2009 (ISBN 978-2-909589-19-0), site consulté le 10 juillet 2020, [lire en ligne]

• Psychanalyse appliquée
• Romantisme allemand # Freud et le romantisme allemand
• L'Étudiant de Prague
• Francine Descartes
• Vallée dérangeante

• (en) Sigmund Freud, L'Inquiétante Étrangeté
• (fr) Sigmund Freud, L'Inquiétante Étrangeté, traduit de l'allemand par Marie Bonaparte et M^me E. Marty

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