Lac Métascouac

Les principaux bassins versants voisins du lac Métascouac sont :

• côté nord : lac Sérigny, lac de la Liberté, lac aux Écorces, rivière aux Écorces, lac Carbonneau ;
• côté est : lac Tomachiche, lac Samson, lac Citoleux, lac de la Montagne, lac Érin, rivière aux Écorces ;
• côté sud : lac Berthiaume, lac des Néréides, rivière Métascouac, rivière Métabetchouane ;
• côté ouest : lac Berthiaume, lac aux Montagnais, rivière Métabetchouane, ruisseau Long.

Le lac Métascouac comporte une longueur de 8,5 km, une largeur de 3,2 km et une altitude de 471 m. Ce lac est surtout alimenté par la décharge d’un ensemble de lacs dont Durocher, des Mûres, Taillefer et Themers, décharge des lacs Isabelle et Flynn, décharge du lac Tomochiche et du lac Sérigny, décharge du lac Lescarbeau. Un barrage a été érigé à l’embouchure du lac Métascouac qui est située sur la rive ouest, à :

• 2,9 km au sud-est du lac aux Montagnais ;
• 8,8 km au sud-ouest du lac aux Écorces ;
• 39,1 km au sud-est du lac des Commissaires ;
• 24,9 km à l’est du village de Van Bruyssel situé le long du chemin de fer du Canadien National ;
• 38,4 km au nord-est du centre du village de Lac-Édouard ;
• 63,8 km au sud-est du lac Saint-Jean[2].

À partir de l’embouchure du lac Métascouac, le courant suit consécutivement le cours de :

• la rivière Métascouac sur km généralement vers le sud ;
• la rivière Métabetchouane sur km généralement vers le nord-est ;
• le lac Saint-Jean sur 22,25 km vers le nord-est jusqu’à la Petite Décharge ;
• la rivière Saguenay via la Petite Décharge sur 172,3 km vers l’est jusqu’à Tadoussac où il conflue avec l’estuaire du Saint-Laurent[2].

Le terme « Métascouac » aurait à priori été attribué à la rivière dans laquelle se décharge le lac Métascouac. L'arpenteur Frederic William Blaiklock explora en 1847 le territoire compris entre Stoneham, près de Québec, et Métabetchouan–Lac-à-la-Croix, au Lac-Saint-Jean, en vue de la construction éventuelle d'une route reliant ces deux points. Il identifie et décrit ce cours d'eau sous le nom de « Rivière Metasquiac ». Le toponyme paraît en 1870 sous la forme « Grand L. Metasquéag » sur la « Carte de la province de Québec » d'Eugène Taché. L'arpenteur Henry O'Sullivan explore les lieux en 1892 et décrit le lac comme l'un des plus beaux de tout le bassin de la rivière Métabetchouane, parsemé d'îles verdoyantes et bordé de chaque côté de collines à pente douce.

Deux sources distinctes attribuées au missionnaire et philologue oblat Georges Lemoine attribuent des sens différents au toponyme. La première fait provenir « Métascouac » des mots innus « matau » et « iskwewak » qu'on traduit par « lac aux belles femmes » en émettant toutefois un certain doute quant à cette interprétation. La seconde lui rattache le sens de « là où il y a du bois vert seulement ». Pourtant, lorsqu'il publie son « Dictionnaire montagnais-français », en 1901, le père Lemoine donne lui-même au toponyme le sens de « endroit où se rencontrent trois ruisseaux ». Cette étymologie paraît la plus plausible compte tenu de l'aspect des lieux environnants. La rivière Métascouac, dans laquelle se déverse le lac, se joint en effet, à une vingtaine de kilomètres plus bas, à la rivière Métabetchouane. Cette jonction se fait à angle droit, en forme de T, si bien qu'à cet endroit précis, on a l'impression d'observer trois cours d'eau qui se joignent[3].

Le toponyme « lac Métascouac » a été officialisé le 5 décembre 1968 par la Commission de toponymie du Québec[4].