Le Secret de Brokeback Mountain

Ennis del Mar et Jack Twist, deux jeunes cow-boys de l'État du Wyoming, se rencontrent au printemps 1963, employés par le Farm and Ranch Employment, l'un comme berger, l'autre comme responsable de camp, assignés au même élevage de moutons au nord de Signal, dans un alpage situé sur la « Brokeback Mountain », une ville et une montagne imaginaires du Wyoming. Malgré une intense idylle dans la montagne, ils font leur vie chacun de leur côté, se marient, ont des enfants. Ils ne se retrouvent que quatre ans plus tard et vivent une histoire d'amour cachée, ne se rencontrant qu'épisodiquement pendant les quinze années suivantes entre le Wyoming et le Texas.

Durant l'été 1963, Ennis Del Mar et Jack Twist sont engagés par Joe Aguirre en tant que bergers à Brokeback Mountain, dans les montagnes du Wyoming. Après une nuit de beuverie, Jack fait des avances à Ennis qui, après hésitation, y succombe. Alors qu'ils ne voyaient ça que comme un incident exceptionnel, ils développent peu à peu une relation émotionnelle et physique passionnée. Jack et Ennis finissent par prendre des chemins différents. Ennis se marie avec Alma Beers, sa fiancée de longue date, avec qui il a deux filles. Jack retourne à Brokeback Mountain l'été suivant pour chercher du travail, mais Joe Aguirre, qui avait observé Jack et Ennis dans les montagnes, refuse de l'embaucher de nouveau.

Jack déménage au Texas, où il rencontre une cavalière nommée Lureen Newsome, avec qui il se marie et a un fils. Après quatre ans, Jack rend visite à Ennis. Quand ils se retrouvent, ils s'embrassent passionnément, sous le regard épieur d'Alma. Jack annonce son idée de faire sa vie avec Ennis dans un ranch, mais ce dernier refuse, hanté par le souvenir d'enfance de la torture et du meurtre d'un homme supposément homosexuel et rebuté par l'idée d'abandonner sa famille.

Ennis et Jack continuent à se fréquenter à intervalles irréguliers alors que leurs relations familiales se détériorent. Lureen abandonne sa passion pour le rodéo pour travailler dans les affaires avec son père, en incitant Jack à travailler dans la vente. Alma et Ennis finissent par divorcer en 1975. En entendant parler du divorce d'Ennis, Jack va dans le Wyoming pour proposer à Ennis de vivre avec lui, mais ce dernier refuse de quitter ses enfants. Furieux, Jack trouve consolation avec des prostitués au Mexique.

Ennis continue à voir régulièrement sa famille jusqu'au jour où Alma lui fait face, étant au courant de la vraie nature de sa relation avec Jack. Une dispute entre eux le force à couper toute relation avec Alma. Ennis rencontre et a une brève aventure avec Cassie Cartwright, une serveuse. Jack et Lureen rencontrent et se lient d'amitié avec un autre couple, Randall et Lashawn Malone. Il est implicitement dit que Jack commence une aventure avec Randall, ce dernier disant à Jack que son patron à un chalet qu'il peut visiter quand il le souhaite et lui proposant de venir avec lui.

À la fin d'une de leurs rencontres, Jack apprend que pour garder son emploi, Ennis ne pourra plus le revoir avant novembre. La frustration de Jack les fait se disputer. Jack blâme Ennis de ne pas être assez engagé dans leur relation, et Ennis blâme Jack d'être la cause de ses problèmes. Ennis commence à pleurer et Jack essaie de le réconforter, ce qu'Ennis refuse d'abord avant d'accepter. Jack regarde Ennis s'en aller.

Quelque temps plus tard, Ennis reçoit une carte postale qu'il avait envoyée à Jack, tamponnée « Décédé ». Ennis appelle Lureen, qui lui apprend que Jack est décédé dans une explosion alors qu'il changeait le pneu d'une voiture ; cependant, alors qu'elle lui raconte la mésaventure, Ennis pense que la véritable cause du décès de Jack est le meurtre homophobe, sort qu'il redoutait. Lureen dit à Ennis que Jack voulait que ses cendres soient éparpillés à Brokeback Mountain, mais qu'elle ne sait pas où se trouve ce lieu. Ennis voyage jusque chez les parents de Jack et leur propose d'emmener les cendres dans les montagnes. Le père refuse, préférant qu'il soit enterré dans le caveau familial. Avec la permission de la mère de Jack, Ennis va dans la chambre d'enfance de son amant et trouve la chemise tachée de sang qu'il pensait avoir perdu à Brokeback Mountain ; Jack l'avait gardée et l'avait cintrée avec la chemise qu'il portait lors de leur querelle. Ennis prend les deux chemises et les serre contre lui en pleurant. La mère de Jack le laisse garder les deux chemises.

Plus tard, la fille aînée d'Ennis, alors âgée de 19 ans, rend visite à son père pour lui annoncer ses fiançailles. Elle lui demande sa bénédiction et l'invite au mariage. Ennis lui demande si son fiancé l'aime vraiment, ce à quoi elle acquiesce. Après le départ de sa fille, Ennis ouvre son armoire, où sa chemise et celle de Jack sont accrochées ensemble avec une carte postale de Brokeback Mountain. Il les fixe pendant un instant, les larmes aux yeux, et murmure : « Jack, je te jure. »

Un des essais critiques les plus complets, disponible en français, est dû à Daniel Mendelsohn, in Si beau, si fragile (Flammarion, 2011), intitulé « Une liaison exemplaire »[4]. La difficulté d'être homosexuel, que ce soit vis-à-vis de soi-même ou vis-à-vis de la société, est au cœur de ce film qui emprunte au genre western tout en s'en démarquant. « Brokeback est une grande histoire d'amour épique qui représente le rêve d'une complicité totale et honnête avec une autre personne », résume son auteur Ang Lee. Une réplique de la nouvelle d'Annie Proulx a particulièrement marqué le réalisateur (« Tout ce que nous avons, c'est Brokeback Mountain »). « C'est-à-dire un endroit hors du temps, hors du monde, où, en toute innocence, ils se sont aimés, où ils ont cru pouvoir s'aimer. […] C'est ce qui m'intéressait : faire un film sur l'illusion de l'amour. Pas sur le véritable amour. On ne sait pas ce que c'est. »

« Il y a une certaine beauté dans l'état d'attente amoureuse. L'amour est comme la montagne du film. Il faut grimper, encore et encore, pour l'atteindre. C'est une question existentielle. À quoi reconnaît-on l'amour ? Et que sommes-nous prêts à faire pour le garder ? »

— Ang Lee, fin 2005.

Télérama remarque que « s'il manque parfois à la réalisation, le génie spécial d'un… Wong Kar-wai pour dire le lent et vain écoulement de l'énergie vitale loin de l'être aimé, deux personnages bouleversants s'incarnent bel et bien. […] Comme s'il n'y avait qu'un seul instant d'éternité dans toute une vie et, ensuite, des décennies vouées, en solitaire ou à deux, au culte de cet instant » (Télérama n^o 2923, Louis Guichard). Le Monde, quant à lui souligne que « c'est dans cette universalité que l'on trouvera une éventuelle portée sociale et politique à ce qui est d'abord un beau film, grave et déchirant » (Le Monde, 18 janvier 2006, Thomas Sotinel, « À l'Ouest, un amour impossible).

Deux principales voix dissonantes, dans un concert quasi unanime de louanges qui vont de L'Humanité au Figaro. Les Cahiers du cinéma, tout en reconnaissant au cinéaste Ang Lee d'être « décidément aussi passionnant qu'inégal », regrettent que le film « bloque toute effusion et condamne au surplace de la belle image, hormis quelques forts passages de montagne et le court éblouissement d'un soir de fête foraine. » (n^o 608, janvier 2006). La revue française de critique de cinéma Positif (n^o 539, janvier 2006) est encore plus sévère en considérant qu'Ang Lee a tiré de la nouvelle « un film académique et longuet qui collectionne les cartes postales. […] L'ensemble sombre assez vite dans le mélodrame lourdaud où tout est surligné et dans la guimauve. »

Ce film « risquait fort d'être contesté » lors du 62^e festival du film à Venise où il a été présenté pour la première fois dans la grande salle du Lido le jeudi 4 septembre 2005. « Mais c'est un surprenant tonnerre d'applaudissements qui a conclu la projection de ce qu'il faut bien appeler le premier western homosexuel épique et hollywoodien » (Libération, 05/09/2005) et le film a remporté le Lion d'or, « après avoir été un des pics d'émotion du festival ».

« Spécialisé dans ce registre de la vie gay en milieu hétéro (Garçon d'honneur), l'Américain Ang Lee récidive avec la mise en images grandioses de l'un des plus tenaces fantasmes homo : le western pédé, l'amour entre cow-boys (en l'espèce, on pourrait dire «co-boys»), sur fond de paysages magnifiques, de feux de camp et de baignades nues dans les rivières édéniques du Wyoming. De ce motif, on connaissait déjà la version avant-garde mutique d'Andy Warhol (Lonesome Cow-boys), d'innombrables versions pornos ou même le point de vue lesbien développé par Gus Van Sant dans Even Cow-girls Get the Blues. Mais il manquait la version hollywoodienne et grand-public, panoramique et classique, qu'Ang Lee vient de signer avec une belle audace, après le succès mondial de Tigre et Dragon. Le plus réussi dans cette passion déployée sur plus de vingt ans entre deux très beaux cow-boys hétéros et mariés (Heath Ledger et Jake Gyllenhaal : on prend les deux), c'est justement que leur amour ne s'explique pas : il s'impose, et d'abord à eux-mêmes. »

— Libération[5].

« J'étais au Texas avec Larry McMurtry et des amis. L'un d'eux m'a donné le New Yorker en me recommandant d'y lire la nouvelle d'Annie Proulx. Aux deux tiers, j'avais déjà les larmes aux yeux. Je me suis levée le lendemain matin et l'ai relue, parce que je voulais voir si elle me faisait autant d'effet que la veille. Elle m'a touché encore davantage et j'ai demandé à Larry de la lire. Larry a trouvé que c'était la meilleure nouvelle qu'il ait jamais lue dans le New Yorker et nous avons décidé d'écrire à Annie Proulx pour lui faire part de notre souhait d'écrire un scénario à partir de cette histoire. »

— Diana Ossana, scénariste et productrice du film, Notes de production, « Dossier de presse »

Le film a été un très gros succès commercial, avec plus de 80 000 000 de dollars aux États-Unis et 170 000 000 de dollars dans le monde, ce qui en fait le film produit par Focus Features le plus rentable (il n'aurait coûté que 14 000 000 de dollars, sans les coûts de promotion). Il se classe d'ores et déjà au 8^e rang des films dramatiques depuis 1980, d'après IMDb. En France, au bout de la 12^e semaine d'exploitation, il a dépassé 1 255 000 spectateurs, dont plus de 405 000 rien qu'à Paris, ce qui en fait l'un des plus beaux succès du début 2006 en France. Le film est l'un des plus gros succès pour un film traitant de l'homosexualité. En fin d'exploitation, le film totalise 1 345 941 entrées[6].

Le 8 décembre 2008, la chaîne italienne Rai Due a diffusé une version censurée du film dans laquelle deux scènes ont été coupées (la scène où est évoquée la première relation sexuelle entre les deux héros et la scène où ils s'embrassent)[7]. Cette diffusion a suscité une polémique en Italie de la part de certains téléspectateurs et des associations de défense des personnes homosexuelles. Rai Due rediffuse alors le film, sans aucune censure cette fois, le 17 mars 2009 à 23 h 40[8].

• Mostra de Venise 2005 : Lion d'or

• Los Angeles Film Critics Association Awards 2005 : meilleur film

• Golden Globes 2006 :
  • Meilleur film dramatique
  • Meilleur réalisateur pour Ang Lee
  • Meilleur scénario pour Larry McMurtry et Diana Ossana
  • Meilleure chanson originale pour A Love That Will Never Grow Old. Interprétée par Emmylou Harris, composée par Gustavo Santaolalla avec des paroles de Bernie Taupin

• British Academy Film Awards 2006 :
  • Meilleur film
  • Meilleur réalisateur pour Ang Lee
  • Meilleur scénario pour Diana Ossana et Larry McMurtry
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Jake Gyllenhaal

• Producers Guild of America Awards 2006 : Meilleur producteur pour Diana Ossana et James Schamus
• Directors Guild of America Awards : Meilleur réalisateur pour Ang Lee
• Writers Guild of America Awards : Meilleur scénario adapté pour Larry McMurtry et Diana Ossana

• Oscars 2006 :
  • Meilleur réalisateur pour Ang Lee
  • Meilleur scénario adapté pour Larry McMurtry et Diana Ossana
  • Meilleure musique pour Gustavo Santaolalla

• Independent Spirit Award du meilleur film

• Nikkan Sports Film Award 2006 : meilleur film étranger

• The Independent le classe à la première place de leur Top Ten Gay Movies[9], devant Querelle et Maurice.

Le film est finalement le plus primé de l’année 2005.

• Mostra de Venise 2005 : sélectionné en compétition officielle

• Golden Globes 2006 :
  • Meilleur acteur dans un film dramatique pour Heath Ledger
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Michelle Williams
  • Meilleure musique pour Gustavo Santaolalla

• British Academy Film Awards 2006 :
  • Meilleur acteur pour Heath Ledger
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Michelle Williams
  • Meilleure photographie pour Rodrigo Prieto
  • Meilleure musique pour Gustavo Santaolalla
  • Meilleur montage pour Geraldine Peroni et Dylan Tichenor

• Screen Actors Guild Awards 2006 :
  • Meilleur acteur pour Heath Ledger
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Jake Gyllenhaal
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Michelle Williams
  • Meilleure distribution pour l'ensemble du casting

• Oscars 2006 :
  • Meilleur film pour Diana Ossana et James Schamus, producteurs
  • Meilleur acteur pour Heath Ledger
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Jake Gyllenhaal
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Michelle Williams
  • Meilleure photographie pour Rodrigo Prieto

• César 2007 : César du meilleur film étranger

• 2^e au palmarès de la rédaction et 3^e du palmarès des lecteurs de Télérama pour l'année 2006.

Une polémique concerne l'Oscar du meilleur film, qui est revenu à la surprise générale à Collision. Brokeback Mountain fut pourtant, avec La Liste de Schindler et Titanic, le film ayant reçu le plus de récompenses préliminaires en Amérique, dominant même trois des quatre prix des Guildes cinématographiques, en sachant que ce sont les mêmes votants qu'aux Oscars. De plus, Collision eut beaucoup moins de succès critique et commercial, sans même être nommé aux Golden Globes (le seul film dans ce cas est L'Arnaque qui gagna l'Oscar en 1974). Une accusation d'homophobie se porte sur des membres de l'académie très influents qui déconseillèrent le visionnage du film[10]^,[11]^,[12]^,[13].

• David Groison, Phosphore nº 296, Groupe Bayard, Paris, février 2006, p. 22, (ISSN 0249-8138)

• Homosexualité au cinéma

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