Lehndorff

La famille von Lehndorff est une famille de la noblesse prussienne, venue de Livonie avec les chevaliers teutoniques.

Vue du château de Steinort, autrefois en Prusse-Orientale, aujourd’hui en Pologne

Au début du XVI^e siècle, ils furent dotés par l’ordre Livonien du fief de Steinort. Les chevaliers Fabian, Caspar et Sebastian s’installèrent dans la « grande solitude du bord du lac », tel qu’était nommé l’emplacement sur la charte et se firent nommer von Legendorf, d’après le village (dorf) et le manoir qu’ils fondèrent.

Aux générations suivantes, Paul von Legendorf fut évêque de Varmie (Ermland en allemand). Un descendant de la famille, dont le nom évolua en Lehendorf, puis Lehndorff, Meinhard von Lehndorff (1590-1639), construisit une demeure avec des allées de tilleuls et de chênes[1] toujours visibles. Son fils, Ahasverus (mort en 1688), fit à dix-neuf ans son Grand Tour qui dura sept ans, avec un cousin Eulenburg. Il fut reçu par la reine Christine de Suède à Paris, étudia à Bologne, s’entretint avec Cromwell[2], combattit les Turcs aux côtés des Hospitaliers. Quand il rentra à l’âge de vingt-six ans, il fut d’abord chargé par le roi de Pologne de commander les Allemands au service du pays, puis devint homme d’État du grand électeur du Brandebourg-Prusse. L’empereur Léopold III d’Autriche l’éleva au titre de comte du Saint-Empire en 1686. Il épousa la même année[3] la comtesse Marie-Éléonore von Dönhoff qui fit construire un château baroque, après que le précédent eut été incendié par les Tatars au service de la Pologne pendant la seconde guerre du Nord.

Au XX^e siècle, un descendant, le comte Heinrich von Lehndorff (1909-1944), fut pendu à la prison de Plötzensee pour avoir participé au complot du 20 juillet 1944 contre Adolf Hitler.