Leonardo Loredan

Leonardo Loredan obtient le dogat le 2 octobre 1501, à la surprise générale, avec le minimum de voix nécessaires à l'élection. Selon certains historiens (Rendina, Da Mosto) cette élection est due à sa parenté avec de nombreux électeurs plus qu'à ses capacités.

Quand il arrive au pouvoir, Venise est en guerre avec l'Empire ottoman lequel, après une période équilibrée, voit sa supériorité s'affirmer de plus en plus contre les forces vénitiennes. Les dommages envers le trafic commercial et les grosses dépenses convainquent la république de demander la paix. Comme on pouvait s'y attendre, elle coûte très cher : les villes de Coron et Modon, Lépante et Santa Maura. Dans les années qui suivent, une crise économique sévit qui, bien que préoccupante, n'affaiblit pas excessivement les ressources de la ville.

Si Venise cherche la paix, après l’avoir réalisé dans la Méditerranée, elle n'est pas disposée à la donner à ses ennemis. La puissance économique et politique et ses excessives ingérences dans les affaires de la terre ferme italienne provoquent une coalition, la ligue de Cambrai, constituée principalement de la France, des États pontificaux, de l'empereur Maximilien I^er et des autres principaux princes italiens dont les objectifs précis sont la destruction de la république et son partage.

Venise, peut-être par un excès d'arrogance et sous-évaluant l'adversaire, se préoccupe trop tard de la situation et n'est pas en mesure d'organiser une campagne diplomatique efficace pour endiguer cette attaque. Se trouvant seule contre d'importantes forces ennemies, Venise crée une puissante armée de 30 000 soldats pour résister en attente d'un accord.

L'esprit aventurier et le peu de discipline des troupes vénitienne conduisent à la défaite de la bataille d'Agnadel (17 mai 1509) et la perte presque totale de la terre ferme vénitienne. Les terres vénitiennes sont mises à feu et à sang et quelques coups de bombarde atteignent la lagune vénitienne. La panique générale de la population accompagnée des nouvelles de révoltes populaires des villes occupées permet à Loredan d'encourager l'enrôlement et le soutien financier.

Les premières victoires vénitiennes et la dislocation de la ligue permettent à Venise de passer à l'offensive grâce à l'action du provéditeur et futur doge Andrea Gritti et ainsi récupérer la plus grande partie des territoires.

En 1510, à l'issue d'un changement d'alliance, le pape Jules II s'allie à Venise et la guerre se déplace en Romagne. La guerre, qui a passé son point culminant, se poursuit en des phases alternées jusqu'à la paix avec la France à Blois (23 mars 1513). Pendant cette période, selon les chroniqueurs, Loredan agit comme en 1509, avec peu de sérieux, et au lieu de se préoccuper des affaires de l'État, il ne pense qu'aux siennes.

La fin de la guerre et le comportement du doge, qui peut-être pensait profiter des dernières années de sa vie pour s'occuper de l'administration, conduisent à la relâche des usages de la société vénitienne. Il se produit un grand nombre de scandales financiers et nombre de charges publiques s'achètent plutôt que s'obtiennent aux mérites. Ainsi le doge achète des charges pour ses fils et ses parents en utilisant au maximum son influence. Loredan ne peut pas mener longtemps cette vie plaisante parce qu'il commence à être affligé de problèmes de santé. Au cours des premiers jours de juin, sa santé commence à s'aggraver et rapidement il est atteint de gangrène à une jambe. Toute intervention devient inutile et la gangrène s'étend, il meurt dans la nuit du 20 au 21 juin 1521. Il fut enterré dans la basilique de San Zanipolo.

Il semblerait que la nouvelle de son décès, par son fils auprès des conseillers et des responsables de l'État, n'ait été annoncée que tard dans la matinée.