Agostin Barbarigo

Agostin Barbarigo succède à son frère Marco, décédé moins d'un an après son accession au poste de doge. L'élection d'Agostin constitue l'un des rares cas où deux membres d'une même famille se succèdent à Venise. Lors de l'élection qui se tient le 30 août 1486, il s'impose difficilement face au diplomate et écrivain Bernardo Giustiniani qui représente les vieilles familles de la République, ce qui donnera naissance à des tensions et à des intrigues[1].

En 1495, il organise une coalition anti-française, la Ligue de Venise, pour chasser Charles VIII d'Italie, objectif atteint avec la bataille de Fornoue. Pendant son dogat, Venise essaie d'obtenir des points d'appui en Romagne et dans les Pouilles. L'île de Chypre est définitivement annexée en 1489 quand la vénitienne Catherine Cornaro fait don à la République du royaume dont elle a hérité.

Au début du dogat d'Agostin Barbarigo, les rapports sont cordiaux avec le sultan ottoman Bayezid II, successeur de Mehmed II, mais à partir de 1492, les difficultés commencent. Le sultan s'offense des dépêches chiffrées que l'ambassadeur vénitien à Constantinople envoie à son gouvernement et lui intime l'ordre de quitter le pays sous trois jours.

Rapidement, la rupture des relations diplomatiques se transforme en guerre ouverte. Les marchands vénitiens présents à Istanbul sont arrêtés en 1499 ; les Bosniaques entrent en Dalmatie et arrivent jusqu'aux portes de Zara.

Les deux flottes s'affrontent dans les eaux de Pylos (bataille de Zonchio) et bien que le résultat de la bataille soit incertain, Lepante tombe aux mains des Ottomans. En juin 1499, Modon est attaquée par le sultan en personne : elle oppose une bonne résistance, mais se rend après plusieurs semaines. À peine entré dans la ville, les Ottomans massacrent la population sans pitié. Peu après Corone tombe à son tour.

Le coup est très dur pour la République de Venise qui perd ainsi ses ports d'étape sur la route du Levant.

La guerre dure encore quatre ans : la paix de 1503 scelle pour la Sérénissime la perte des forteresses pré-citées et de l'île de Santa Maura : Venise ne dispose plus, en Péloponnèse, que de Nauplie, Patras et Monemvasia.

Pendant le dogat d'Agostin Barbarigo, les travaux, qui donnent à la place Saint-Marc certains des principaux monuments qui la caractérisent encore aujourd'hui, débutent: en 1494 les fondations de la tour de l'horloge et en 1495 celle de la Procuratie Vecchie.

Le 1^er février 1499, le doge inaugure l'horloge sur la tour. La statue du doge est posée à côté du lion de Saint-Marc, symbole de la ville, sur la partie supérieure de la façade de la tour. La statue sera détruite par les Français en 1797 après la prise de la ville par Napoléon.

Traité de paix établi entre Louis XII, Roi de France, et Agostino Barbarigo Archives nationales AE/III/20

Son goût du népotisme et les accusations d'accord secret avec le duc de Milan conduisent, à sa mort, à l'examen de sa situation financière. Les héritiers seront condamnés à payer de 76 000 ducats d'or de dommages-intérêts à la République. À sa mort en 1501, il sera inhumé dans l'église Santa Maria della Carità. Son tombeau fut détruit par les troupes de Napoléon en 1807. Il n'en reste plus qu'une sculpture.