Ligne de Tarascon à Orgon

La ligne de Tarascon à Orgon est une ligne ferroviaire française à écartement standard et à voie unique non électrifiée[1] traversant la Provence, en passant par le nord des Alpilles[2] aujourd'hui abandonnée. Elle desservait les gares de Tarascon, Saint-Etienne-du-Grès, Saint-Rémy-de-Provence, Les Agriottes (commune de Saint-Rémy), Mollégès, Plan-d'Orgon et Orgon.

Ligne de
Tarascon à Orgon
Pays France
Villes desservies Tarascon, Saint-Rémy-de-Provence, Plan-d'Orgon, Orgon.
Historique
Mise en service 1874 1887
Fermeture 1950
Concessionnaires Société des chemins de fer des Bouches-du-Rhône (1870 1881)
Société nouvelle des chemins de fer des Bouches-du-Rhône (1881 1906)
Compagnie des chemins de fer départementaux des Bouches-du-Rhône (1906 1913)
Régie départementale des Bouches-du-Rhône (1913 1950)
Caractéristiques techniques
Longueur 35 km
Écartement standard (1,435 m)
Électrification Non électrifiée
Nombre de voies Voie unique
Trafic
Propriétaire Régie départementale des Bouches-du-Rhône
Exploitant(s) Régie départementale des Bouches-du-Rhône
Trafic Fermée

Chronologie

Concession :

  • Tarascon - Saint-Rémy-de-Provence, le .

Déclaration d'utilité publique :

  • Tarascon - Saint-Rémy-de-Provence, le [1].

Dates d'ouverture :

  • Tarascon - Saint-Rémy-de-Provence, le
  • Saint-Rémy-de-Provence - Orgon, le .

Fermetures au trafic voyageurs :

  • Tarascon - Saint-Rémy-de-Provence, le
  • Saint-Rémy-de-Provence - Orgon, en 1937.

Fermetures au trafic fret :

  • Tarascon - Saint-Rémy-de-Provence : probablement
  • Saint-Rémy-de-Provence - Orgon : [3].

Historique

Concessionnaires

Le , des décrets accordent la concession des lignes Pas-des-Lanciers - Martigues et Tarascon - Saint-Rémy-de-Provence à Monsieur Henri Michel, de la Société des chemins de fer des Bouches-du-Rhône[1],[4]. Il se voit accorder une subvention de 1 539 500 francs pour la construction de cette ligne et l'achat de terrains, allouée par l’État, le département et les collectivités locales[1].

En 1881, les actifs de sa société sont repris par la Société nouvelle des chemins de fer des Bouches-du-Rhône[4]. Conformément à l'article 37 du décret de 1870, le département a la possibilité de racheter la ligne passées les 25 premières années d'exploitation[1] ; ainsi, la Société est absorbée en 1913 par la Régie départementale des transports des Bouches-du-Rhône (RDT13)[5], qui continue d'exploiter la ligne jusqu'à sa fermeture en 1950[6].

Exploitation

Gare de Saint-Rémy-de-Provence

La ligne de Tarascon à Saint-Rémy-de-Provence est ouverte le [2],[6]. À l'instar des autres lignes de la région, qui seront à terme toutes exploitées par la RDT13, la ligne n'a pas vocation de réseau[7]. Elle ne sert qu'au trafic voyageur et au fret, qui, à la fin du XIXe siècle, contribue à l'essor et à la prospérité économique des villes desservies. Les trains sont répartis en trois classes voyageurs[1].

C'est probablement pour ces raisons qu'un prolongement de la ligne jusqu'à Orgon voit le jour en 1887, en même temps que la création de la ligne Barbentane-Orgon dont elle constituait une branche (voir schéma de la ligne).

En , face à l'importance du trafic fret, la halte des Agriottes, située peu après Saint-Rémy-de-Provence, est transformée en station[8].

En , la gare de Saint-Rémy-de-Provence s'agrandit[9]. Ces modifications répondent d'une part aux besoins des voyageurs, toujours plus nombreux, particulièrement sur la liaison avec Tarascon[10], mais également pour le transport de marchandises. Le quartier de la gare comprend de nombreuses industries qui se raccordent toutes à la voie ferrée, notamment la minoterie Mistral Frères dont les imposants bâtiments dominent toujours le quartier[11]. Parallèlement, le conseil municipal de Tarascon demande le déplacement de la gare de Saint-Étienne-du-Grès, sinon la modification du passage à niveau sur la RN 99 « qui présente aux abords de cette gare une sinuosité dangereuse »[12]. Il est intéressant de souligner qu'à cette époque subsiste encore une volonté d'entretenir et de développer la ligne et ses infrastructures, à l'aube du déclin des lignes d'intérêt local.

Déclin

Dans les années , l'automobile devient plus facile d'accès pour les ménages et bouleverse les enjeux du monde du transport, comme en témoigne la volonté de déplacer la gare de Saint-Étienne-du-Grès pour sécuriser le flux automobile. A cela s'ajoute le développement de réseaux d'autocars et, plus généralement, par l'éclatement de la bulle spéculative ferroviaire[7],[13].

En , le Conseil Général des Bouches-du-Rhône dresse un état des lieux sur l'exploitation ferroviaire et sa possible substitution à un service d'autobus. La perte de revenus liée à l'arrêt de la ligne de trains et les recettes estimées par le réseau de bus sont jugées comme équivalentes ; le conseil général statue donc le laisser-faire et préfère attendre[10].

« Sur les lignes du Nord du Département (Barbentane à Orgon et Tarascon à Orgon), le problème est totalement différent ; au point de vue marchandises [...] ; mais n'ayant, par contre, qu'un trafic de voyageurs insignifiant, sauf entre Saint-Rémy et Tarascon ; le public utilise depuis très longtemps la voie de route pour se rendre à Avignon qui est le principal centre d'attraction de la région. Il existe déjà de nombreux services d'autobus desservant en grande partie les populations. [...] Finalement, le résultat financier serait à peu près nul. Dans ces conditions, il paraît prudent, pour le moment tout au moins, de rester dans l'expectative et d'attendre quelque temps encore avant de se prononcer définitivement sur la suppression des trains de voyageurs dans cette région. La Commission, après examen de la situation, décide de réserver momentanément son opinion et d'attendre l'évolution de la concurrence par route [...]. »

 Conseil général du département des Bouches-du-Rhône, Procès verbaux des délibérations

C'est finalement 5 ans plus tard, en que le déclin s'amorce, avec la fermeture du trafic voyageur sur la portion Saint-Rémy-de-Provence - Orgon. La fermeture par portions et par type de trafic s'accélère dans les années (voir Chronologie).

La ligne ferme en après 76 années d'exploitation[6].

Reconversion en voie verte

En , la portion de 8,5 km entre Saint-Étienne-du-Grès et Saint-Rémy-de-Provence est devenue une voie verte sur la véloroute Eurovélo 8. En clin d’œil au passé ferroviaire de l'itinéraire, des bornes en forme de locomotives à vapeur sont posées à chaque croisement[14] ; un essieu de wagon est également posé au bord de la piste cyclable, sur l'ancien terrain de la gare de Mas-Blanc-des-Alpilles.

En , le Conseil départemental des Bouches-du-Rhône réalise une prolongation de la voie verte entre la Galine et Mollégès.

Vestiges

La gare de Tarascon a subi de sérieux dommages lors de la Seconde Guerre mondiale. Ne subsistent aujourd'hui qu'un bâtiment voyageur, un château d'eau et quelques qgv rails. Le passage sous la ligne d'Avignon à Arles est goudronné et porte la dénomination d'ancien chemin d'Arles[15] ; il se trouve à la fois sur le sentier de Grande Randonnée 42 reliant St-Étienne au Grau-du-Roi[16] et sur l'itinéraire cyclable Eurovélo 8[14]. Le petit pont sur le ruisseau de la Bagnolette, près de la D970, existe toujours, ainsi que le pont sur le Canal du Vigueirat.

A l'entrée ouest de Saint-Étienne-du-Grès, l'actuel chemin de Malautière reprend le tracé de la voie ferrée. La gare a disparu mais ses bâtiments de marchandises servent encore à des sociétés agricoles.

Les haltes de La Rode, Bagatelle, La Massane et Saint-Didier ont aujourd'hui disparu[17].

La gare de Saint-Rémy-de-Provence est toujours en place, tout comme ses bâtiments voyageurs et marchandises, mais l'ensemble reste actuellement inutilisé. La route départementale 99, traversant la ville d'est en ouest, comprend une large partie du tracé original, qu'elle suit en parallèle jusqu'à Plan-d'Orgon.

La halte des Agriottes est laissée à l'abandon et recouverte de végétation[15],[18].

La gare de Mollégiès est devenue une agence immobilière[15].

La gare de Plan-d'Orgon est détruite en 1979 et la voie ferrée déposée entre Plan et Orgon.

Description de la ligne

Tracé - Parcours

Le tracé de la ligne quitte la gare de Tarascon en passant sous la ligne impériale Avignon-Arles. Elle se dirige plein est vers Saint-Etienne-du-Grès et Saint-Rémy-de-Provence. De là, elle dessert dans de grandes lignes droites les villes de Mollégiès et Plan-d'Orgon en longeant le versant nord de la chaîne des Alpilles. Elle rejoint alors la ligne venant de Barbentane et à Orgon l'actuelle double voie SNCF Miramas-Avignon par Salon-de-Provence[19]. Il fallait en tout 1h40 pour faire le trajet Tarascon-Orgon[2],[15].

Matériel roulant

Trafic

Horaires de la ligne, vers 1887.

Dans un tableau horaire de la fin du XIXe siècle[21], on constate que, chaque jour :

  • deux trains effectuaient la première portion entre Taracon à Saint-Rémy-de-Provence (durée entre 30 et 35 min) ;
  • deux trains s'arrêtaient dans chaque gare (1h40) ;
  • un train ne s'arrêtait pas en gare d'Orgon (1h20 ou 1h24), laissant probablement les voyageurs effectuer une correspondance en gare de Plan-d'Orgon, située sur la ligne de Barbentane à Orgon.

Articles connexes

Notes et références

  1. Bulletin des lois de l'Empire français : no 1774 à 1816, Paris, Imprimerie impériale, , 764 p. (lire en ligne), p. 479-490
  2. Henri Domengie, Les Petits trains de jadis 3. Sud-est de la France, Edition du Cabri, , 271 p.
  3. « Réseau des BDR », sur ruedupetittrain.free.fr, (consulté le )
  4. Bulletin des lois de la République française, France, , 954 p. (lire en ligne)
  5. Régie Départementale des Transports des Bouches-du-Rhône, « Qui sommes-nous ? », sur rdt13.fr (consulté le )
  6. Facs Patrimoine Ferroviaire, « Liste des chemins de fer secondaires Bouches du Rhône (13) », sur facs-patrimoine-ferroviaire.fr (consulté le )
  7. Robert Villena, Alain Préhu et Jean Manière, RDT 13 100 ans. L'avenir vous transporte., Aix-en-Provence, Stratis, , 120 p. (lire en ligne), p. 6
  8. Conseil général du département des Bouches-du-Rhône, Procès verbaux des délibérations, Marseille, Imprimerie Nouvelle, , 259 p. (lire en ligne), p. 89
  9. Table annuelle du Journal officiel de la République française Lois et décrets, Paris, Imprimerie des Journaux Officiels, , 421 p. (lire en ligne), p. 23
  10. Conseil général du département des Bouches-du-Rhône, Procès verbaux et délibérations, Marseille, Imprimerie nouvelle, , 936 p. (lire en ligne), p. 323-324
  11. « Ancienne voie ferrée Tarascon-Orgon : De la gare de Saint-Rémy à la halte de La Galine », sur passes-montagnes.com, (consulté le )
  12. Conseil général des Bouches-du-Rhône, Rapport du préfet, Marseille, Imprimerie Nouvelle, , 183 p. (lire en ligne), « Affaires diverses », p. 125
  13. « Histoire de la RDT 13 », sur rdt13.fr (consulté le )
  14. France Vélo Tourisme, « Beaucaire Tarascon / Cavaillon », sur francevelotourisme.com (consulté le )
  15. Marc-André Dubout, « Plan d'Orgon-Tarascon », sur marc-andre-dubout.org (consulté le )
  16. « GR42 - De Tarascon au Grau-du-Roi », sur mongr.fr (consulté le )
  17. « Ancienne voie ferrée Tarascon - Orgon : De la halte de Saint-Étienne-du-Grès à la halte de La Rode », sur passes-montagnes.com (consulté le )
  18. « Les Agriottes (Bouches-du-Rhône - 13) », sur gareauxgares.canalblog.com (consulté le )
  19. W. Barthelemy, « Tarascon-Orgon », sur voiesdesaffectees.free.fr, (consulté le )
  20. http://forum.e-train.fr/trains/download/file.php?id=301879
  21. Le tableau mentionnant toutes les gares de Tarascon à Orgon, il n'a pu paraître avant 1887, date de l'ouverture complète de la ligne.
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