Livre des Chansons

Le Kitâb al-Aghânî, ou Livre des Chansons (en arabe : كتاب الأغاني), est une anthologie de chansons, de poèmes et de akhbâr compilée par Abu l-Faraj al-Isfahânî au Xe siècle. Lui-même affirme avoir mis cinquante ans à l'achever[1]. Si le Livre des Chansons s'inscrit dans la tradition anthologique de la littérature d' adab, il y occupe une place particulière à la fois par sa taille monumentale (l'édition de 2004 occupe 10 000 pages en 25 volumes) et par le succès durable qu'il a rencontré auprès des littérateurs de l'époque classique.

Frontispice d'un manuscrit du Livre des Chansons daté de 1218

En plus de 500 notices, récits ou histoires, le Livre des Chansons couvre trois siècles de poésie, de chants, de biographies et de musicologie : vie des poètes jâhilites et islamiques, usages à la cour, querelles littéraires, intimité des souverains, anecdotes historiques[2]. Le livre se veut en principe le recueil des chants sélectionnés sur ordre du calife Hâroun al-Rachîd par les célèbres musiciens Ibrāhīm al-Mawṣilī, Ismāʿīl Ibn Jāmiʿ et Fulayḥ Ibn al-ʿAwrāʾ, et revus par Isḥāḳ, le fils d'Ibrāhīm al-Mawṣilī. Isfahânî précise en outre pour chaque chant les poètes qui composèrent les poèmes dont les paroles sont tirées, et les musiciens qui élaborèrent la mélodie[3]. Ces informations sont accompagnées des biographies des poètes et des chanteurs, dépeignant ainsi une fresque monumentale illustrant la vie culturelle du VIe au IXe siècle dans le monde arabe. L'ouvrage est ainsi considéré comme une source importante par les historiens[note 1] et les anthropologues.

De nombreuses anecdotes colportées par la littérature classique illustrent le succès que connut le Livre des Chansons dès l'époque de sa parution. Depuis Cordoue, Al-Hakam II aurait versé mille pièces d'or pour acquérir un exemplaire du livre avant-même sa publication dans l'Irak[4], tout comme l'émir d'Alep, Sayf al-Dawla[5]. On raconte aussi que le vizir Ibn Abbad se faisait accompagner de trente chameaux chargés des œuvres qui composaient sa bibliothèque ; mais dès lors qu’il reçut le Livre des Chansons, il se contentait d’emporter ce livre avec lui car, disait-il, il lui tenait lieu de tous les autres[6].

Si l'on ne peut prendre à la lettre toutes ces anecdotes[note 2],[7], toujours est-il qu'elles donnent une idée de la place qu'acquit rapidement le livre d'Abu l-Faraj al-Isfahânî dans la littérature de son temps et des siècles suivants. Quatre siècles plus tard, Ibn Khaldoun s'exclame : « Voyez tout ce que renferme le Livre des Chansons de morceaux en vers et en prose : c'est véritablement le livre capital des Arabes. Il offre des détails circonstanciés sur la langue, l'histoire, les récits de combats, la religion, la vie du prophète, les anecdotes qui concernent les khalifes et les rois, la poésie, la musique, et enfin sur toute sorte de sujets. On ne saurait trouver un ouvrage plus complet et plus instructif[8]. »

Un monument de l'adab

« Dans [ce livre], [l'auteur] a relaté avec soin tous les faits qui concernent le poète ou le musicien, indiqué la circonstance qui a donné naissance au poème ou à l'air; le tout avec des détails suffisants et qui amènent naturellement la citation de la chanson, mais avec autant de brièveté que le sujet le comporte, et en évitant, autant que possible, une prolixité et un bavardage inutiles. Sous chaque article il a pris soin de rapporter des exemples parallèles, des traits analogues et des morceaux variés, dont la réunion pût offrir au lecteur une série non interrompue de détails instructifs, le mélange du sérieux et du badinage, des paroles mémorables et des faits historiques, des renseignements biographiques et des pièces de poésie, la relation des combats fameux chez les Arabes, leurs histoires les plus authentiques, la vie des rois du paganisme et des khalifes musulmans, enfin tout ce que les personnes bien élevées doivent se faire honneur de savoir, ce que les jeunes gens doivent étudier avec soin, et où les hommes faits eux-mêmes ne peuvent rougir d'aller chercher de l'instruction; car l'auteur a puisé tous les faits qui composent son recueil dans les histoires les meilleures, les plus véridiques, et dans les récits des personnages les plus instruits. »

 Al-Isfahânî - Extrait de la préface au Livre des Chansons[9].

Sources

Parmi les sources importantes d'Isfahânî figurent notamment Ibn Bakkar, notable mecquois célèbre pour sa connaissance des généalogies et des récits sur l'Arabie préislamique, et Ibn Chabba, poète et transmetteur de hadith[10].

Organisation et trame

L'ouvrage peut être divisé en trois parties :

  • la première est une sélection de chants rassemblée par le chanteur Ibrāhīm al-Maws̩ilī pour le calife abbasside al-Wāt̠iq;
  • la deuxième est consacrée aux membres de la famille califale ayant composé des chansons;
  • la troisième à un noyau de chansons sélectionnées par l'auteur.

L'essentiel du livre est donc formé par une alternance entre des vers chantés (nommés s̩awt, en arabe : صوت) et des informations sur l’origine des poésies dont ils sont extraits et la vie du poète qui les composées. La matière poétique et biographique l'emporte donc en volume sur les chansons qui donnent son titre et sa structure à l'ouvrage.

Sommaire

Les sommaires et index du Livre des Chansons étant difficiles à trouver, presque toujours incomplets, ou peu rigoureux, il n'est pas inutile de le faire figurer dans cet article[11]. Voici donc le sommaire du Livre des Chansons, basé sur l'édition de référence, celle de Dâr al-kutub. La pagination renvoie donc à cette édition[12].

Tome I

PaginationContenu
1Préface
7Récit des Cent Chansons choisies
12Notice sur Abû Qatîfa et sa généalogie
36Mention de Maʿbad et quelques informations à son propos
61Notice sur ʿUmar Ibn Abî Rabîʿa et sa généalogie
248Information sur Ibn Surayj et sa généalogie
324Mention de Nusayb et information à son propos
378Information sur Ibn Muhriz et sa généalogie
383Information sur al-ʿArjî et sa généalogie

Tome II

PaginationContenu
1Information sur Majnûn des Banû ʿÂmir et sa généalogie
97Mention de ʿAdî Ibn Zayd, sa généalogie, son histoire et sa mort violente
157Information sur Hutay'a, sa généalogie, et la raison pour laquelle il satirisa Zibriqân Ibn Badr
203Information sur Ibn ʿÂ'isha et sa généalogie
242Information sur Ibn Artâh et sa généalogie
261Information sur Ibn Mayyâda et sa généalogie
341Information sur Hunayn al-Hîrî et sa généalogie
359Mention d'al-Gharîd et information à son propos
404Information sur al-Hakam Ibn ʿAbdal

Tome III

PaginationContenu
1Mention de Qays Ibn al-Khatîm, information à propos de lui et de sa généalogie
27Mention de Tuways, et information à son propos
45Mention de Saʿîd al-Dârimî, information à propos de lui et de sa généalogie
52Information sur Hilâl et sa généalogie
73Information sur ʿUrwa Ibn al-Ward et sa généalogie
89Mention de Dhû l-Isbaʿ al-ʿAdwânî et de sa généalogie
110Mention de Qayl l'affranchi des ʿAbalât
116Information sur Gharîd le Juif
119Mention de Waraqa Ibn Nawfal et de sa généalogie
123Mention de Zayd Ibn Amr et de sa généalogie
133Information sur Ibn Sâhib al-Wudû' et sa généalogie
135Information sur Bashshâr et sa généalogie
251Information sur Yazîd Hawrâ'
257Information sur ʿUkkâsha al-ʿAmmî et sa généalogie
266Information sur Abd al-Rahîm « le Joueur de tambourin » et sa généalogie
270Information sur Hâdira et sa généalogie
276Information sur Ibn Misjah et sa généalogie
286Information sur Ibn al-Mawlâ et sa généalogie
303Information sur ʿAttarad et sa généalogie
311Information sur al-Hârith Ibn Khâlid al-Makhzûmî et sa généalogie
344Information sur al-Ajbar et sa généalogie
351Information sur Mûsâ Shahawât, sa généalogie, son histoire et celle de sa poésie

Tome IV

PaginationContenu
1Mention de Abû l-ʿAtâhiya, de sa généalogie, et information à son propos
113Information sur Farîda
120Mention d'Umayya Ibn Abî l-Salt, de sa généalogie, et information à son propos
134Information sur Hassân Ibn Thâbit et sa généalogie
170Mention et récit de la Bataille de Badr
217Généalogie de ʿAlas Dhî Jadan al-Himyarî et information à son propos
219Information sur Tuways et sa généalogie
224Mention d'al-Ahwas, information sur lui et sa généalogie
269Mention de Dalâl et de ce qu'il lui arriva quand il fut castré, de ceux qui furent castrés

avec lui, pour quelle raison, et autres informations à son propos

302Mention de Turayh, information sur lui et sa généalogie
321Mention d'Ibn Mishʿab al-Tâ'ifî et information à son propos
330Mention des informations sur Abû Saʿîd, l'affranchi de Fâ'id, et sa généalogie
343Mention des Omeyyades tués par Abû l-ʿAbbâs al-Saffâh
356Mention de Humayd Ibn Thawr, de son origine et information à son propos
359Information sur Fulayh Ibn Abî l-ʿAwrâ'
367Mention d'Ibn Harma, information sur lui et sa généalogie
398Mention des informations sur Yûnus le Secrétaire
405Information sur Ibn Ruhayma
408Information sur Ismaïl Ibn Yaʿsâr et sa généalogie

Tome V

PaginationContenu
1Mention de al-Nâbigha al-Jaʿdî, de sa généalogie, information à son

propos et la raison pour laquelle il composa ce poème

65Mention d'al-Hudhalî et information à son propos
73Mention de ʿUbaydallah Ibn Qays al-Ruqayyât, de sa généalogie, et information à son propos
101Mention de Mâlik Ibn Abî l-Samh, information à propos de lui et de sa généalogie
154Généalogie d'Ibrahim al-Mawsili et informations à son propos
268Informations à propos d'Ishaq Ibn Ibrahim

Tome VI

PaginationContenu
1Information à propos d'al-Simma al-Qushayrî et sa généalogie
10Information à propos de Dâwûd Ibn Salm et sa généalogie
21Information à propos de Dahmân et sa généalogie
33Information sur al-Aʿshâ de Hamdân et sa généalogie
63Information sur Ahmad al-Nasbî et sa généalogie
70Information sur Hammâd le Transmetteur et sa généalogie
96Information sur ʿAbâdil et sa généalogie
127Information sur al-Murakkish al-Akbar et sa généalogie
142Récit de la bataille de Dûlâb
152Information sur Siyât et sa généalogie
161Mention de Nubayh et information à son propos
164Information à propos de Sulaym
171Information à propos d'Ibn ʿAbbâd (le Secrétaire)
173Information à propos de Yahya al-Makkî et sa généalogie
190Information sur al-Numayrî et sa généalogie
209Information sur Waddâh al-Yaman et sa généalogie
242Information sur Bashshâr et ʿAbda en particulier
254Information à propos d'al-Ahwas et Oum Jaafar
264Mention de Abû Dhu'ayb, information à propos de lui et de sa généalogie
280Mention d'al-Hakam al-Wâdî, information à propos de lui et de sa généalogie
289Mention d'Ibn Jamîʿ, information à propos de lui et de sa généalogie
341Mention d'Abû Sufyân, information à propos de lui et de sa généalogie
357Mention du raid de Sawîq

Notes et références

Notes

  1. Isfahânî apporte par exemple des précisions sur les trois principales tribus juives auxquelles Mahomet eut affaire (Banu Qaynuqa, des Banu Nadir et des Banu Qurayza, voir Tribus musulmanes et juives de Yathrib).
  2. Il est par exemple douteux qu'Isfahânî, protégé d'un vizir buyide de première importance, ait offert son livre à un souverain hamdanide tel Sayf al-Dawla, au risque de précariser sa propre situation et celle de son maître à la cour de Bagdad. Ces anecdotes célèbres sont discutées par Kilpatrick, 2003, p. 14-33.

    Références

    1. Toelle Zakharia 2003, p. 61.
    2. Toelle Zakharia 2003, p. 62.
    3. Nallino 2010.
    4. Toelle Zakharia 2003, p. 37.
    5. Quatremère 1835 1838, p. 398 (1835).
    6. Quatremère 1835 1838, p. 386 (1835).
    7. Kilpatrick 2003, p. 14-33.
    8. Quatremère 1835 1838, p. 397 (1835.
    9. Quatrmère 1835 1836, p. 401 (1935).
    10. Toelle Zakharia 2003, p. 126-127.
    11. Kilpatrick 2003, p. 1-14.
    12. Kilpatrick 2003, p. 291.

    Bibliographie

    Édition et traductions du Livre des Chansons

    • (ar) Abu al-Faraj al-Isfahani, Kitab al-Aghâni (25 volumes), Beyrouth, Dar Sader Publishers,

    Traductions

    • Musiques sur le Fleuve: Les plus Belles Pages du Kitâb al-Aghâni (trad. de l'arabe par Jacques Berque), Paris, Albin Michel, , 444 p. (ISBN 978-2-226-07960-2)
    • Étienne Quatremère, « Mémoire sur l’ouvrage intitulé كباب الأغاني Kitab alagâni c’est-à-dire Recueil de chansons », Journal asiatique, Paris, sér. 2, t. 16 (1835), p. 385-419 ; p. 497-545 ; sér. 3, t. 6 (1838), p. 465-526 (lire en ligne, consulté le )

    Études

    • Heidi Toelle et Katia Zakahria, A la découverte de la littérature arabe, du VIe siècle à nos jours, Paris, Flammarion, , 388 p. (ISBN 978-2-082-10310-7)
    • M. Nallino, « Abū l-Faradj̲ ʿAlī b. al-Husayn b. Muḥammad b. Aḥmad al-Ḳuras̲h̲ī al-Iṣbahānī », dans Encyclopédie de l’Islam, Brill, (lire en ligne)
    • (en) Hilary Kilpatrick, Making the Great Book of Songs, Compilation and the author's craft in Abû l-Faraj al-Isbahânî's Kitâb al-aghânî,, New York, Routledge Curzon, , 448 p. (ISBN 978-0-700-71701-9)

    Annexes

    Articles connexes

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