Louis-Nazaire Bégin

Natif de Saint-Joseph-de-la-Pointe-Lévis (aujourd'hui Lévis), il est le sixième d'une famille de dix enfants. Il fréquente l’école modèle de Lévis en 1855 et le collège industriel de Saint-Michel en 1856. Il obtient un baccalauréat ès arts du Petit séminaire de Québec en 1862. Il passe seulement un an au Grand Séminaire avant d'être envoyé étudier au séminaire pontifical français de Rome par le recteur Elzéar-Alexandre Taschereau. Il fut ordonné prêtre le 10 juin 1865, à l'âge de vingt-cinq ans. Après avoir obtenu un doctorat en droit canonique en 1866, il étudie et séjourne en Autriche, en Palestine et en Égypte.

Après son retour au Canada en 1868, il enseigne à l'Université Laval, au séminaire de Québec et à l'École normale Laval. Il exerce différentes fonctions administratives au sein de ces établissements de 1871 à 1884. Il entre à l'Académie d'Arcadie vers 1882.

Léon XIII le nomme successivement évêque de Chicoutimi en 1888, archevêque coadjuteur de Québec en 1891 puis archevêque de Québec en 1898.

Son consécrateur principal fut Elzéar-Alexandre Taschereau. Louis-Nazaire Bégin consacra lui-même huit évêques, dont l'archevêque Paul Bruchési.

En 1905, à l'occasion d'une visite de l'actrice Sarah Bernhardt, il demanda aux habitants de Québec de ne pas aller à la représentation théâtrale qu'elle devait présenter; les sièges vides ont choqué l’actrice habituée aux foules massives[2].

Il lutte contre l'exode rural et fonde des journaux catholiques dont L'Action catholique. Il est nommé cardinal par Pie X le 25 mai 1914 avec le titre de cardinal-prêtre de Saints Vital, Valérie, Gervais et Protais.

Il a joué un rôle important dans le clergé canadien pendant plusieurs décennies. Il a fortement encouragé la Société des missions étrangères de la province de Québec.