Louis Cahen d'Anvers

Louis Cahen d'Anvers fait partie des grands investisseurs à la Bourse de Paris à la fin des années 1870, avec la famille Lebaudy, Herman Hoskier et le comte de Camondo[1]. Avec les Rothschild, il souscrit en 1881 un paquet de 4 000 actions sur les 10 000 actions émises pour la création de la Société minière et métallurgique de Peñarroya, dont il est le président[2].

Lors de la faillite de l'Union générale en 1882, il fit partie du petit groupe de grands financiers avec Moïse de Camondo, Rothschild et la Banque de Paris, qui organisent le sauvetage des banques prises dans la crise en montant un fonds spécial de 20 millions de francs[3].

Son épouse, née Louise Morpurgo (1845-1926), était originaire de Trieste, où l'Union générale avait installé une filiale importante.

Louis et son frère Raphaël dirigent les affaires de la famille et sont spécialisés dans l'Arbitrage international. Avec Émile d'Erlanger, le baron de Königswarter et les Rothschild, Louis figure parmi les hommes les plus fortunés de son temps[4].

Portrait de son épouse.

Son épouse, Louise Morpurgo (1^er avril 1845, Trieste - 21 juin 1926, Paris), était « issue d'une riche et prestigieuse famille (...) qui avait fait de Trieste la capitale des assurances dans l'Europe centrale (...) seule grande ville maritime de l'empire des Habsbourg »[5]^,[6].

Amie de Marcel Proust et de Paul Bourget, dotée d'une grande beauté et d'un fort caractère, elle eut de nombreux amants, dont le collectionneur et critique d'art Charles Ephrussi, mais ne put être en 1902, comme la rumeur l'a dit, une des maîtresses du roi Alphonse XIII d'Espagne, alors âgé de seize ans - qui néanmoins fut un de ses hôtes dans son château de Champs-sur-Marne - Charles Baudelaire compta parmi ses admirateurs.

Le couple eut cinq enfants :

• Robert Cahen d'Anvers (1871-1931), époux de Sonia Warshawsky, banquier comme son père ; une de ses filles épousa le banquier Anthony Gustav de Rothschild (en) (1887–1961), de la branche anglaise des Rothschild ;

• Irène Cahen d'Anvers (1872-1963), épouse en 1891 du comte Moïse de Camondo – séparés en 1896 et divorcés le 8 janvier 1902 – puis du comte Charles Sampieri (1863-1930), pour lequel elle se convertit au catholicisme mais dont elle divorcera également. Son portrait alors qu'elle était enfant a été peint 1880 par Auguste Renoir. Elle est la mère de Nissim de Camondo et de Béatrice de Camondo, et de sa seconde union Claude-Germaine (1903-1995)( Mme André Dubonnet) ;

• Élisabeth Cahen d'Anvers (1874-1944), portraiturée avec sa jeune sœur Alice par Auguste Renoir, mariée avec le comte Jean de Forceville puis avec Louis Denfert-Rochereau. Elle fut, malgré une conversion de cinquante années au catholicisme, arrêtée en raison de ses origines juives et disparut quelque part entre Drancy et Auschwitz, assassinée par les nazis ;

• Alice Cahen d'Anvers (1876-1965), portraiturée avec sa sœur Élisabeth par Auguste Renoir, mariée le 22 novembre 1898 avec le général britannique sir Charles Townshend, lord Townshend of Kut ;

• Charles Cahen d'Anvers (1879-1957), banquier, maire de Champs-sur-Marne, époux de Suzanne Lévy (1884-1955); héritier du château de Champs-sur-Marne, il en fit don en 1934 à l'État en lui vendant le mobilier ancien réuni par ses parents; il est le père de Gilbert Cahen d'Anvers (1909-1995).

Hôtel Cahen d'Anvers à l'angle de la rue de Bassano et de l'avenue d'Iéna.

Elisabeth et Alice Cahen d'Anvers, Renoir, 1911.

La famille réside d'abord 66, avenue Montaigne à Paris, puis dans l'hôtel particulier, au 2, rue de Bassano, que les Cahen d'Anvers se font construire dans le style Louis XIV en 1880, par Gabriel-Hippolyte Destailleur, à l'angle de l'avenue d'Iéna, de l'autre côté de la place des États-Unis : « C'est là qu'ils vivaient avec leurs cinq enfants, une domesticité nombreuse, une collection de vases de Chine bleus, des lambris provenant de l'ancien hôtel de Mayenne, des objets d'art des XVII^e et XVIII^e siècles, et des tableaux »[7].

Les peintres Léon Bonnat et Carolus-Duran furent commissionnés pour réaliser des portraits du comte et de la comtesse (ce dernier au musée Bonnat à Bayonne); Renoir fut chargé d'exécuter les portraits des filles, qui déplurent à leurs parents.

Irène Cahen d'Anvers, Renoir.

Le double portrait d'Élisabeth et d'Alice fut titré Rose et bleue. Celui d'Irène Cahen est considéré de nos jours comme un chef-d'œuvre'[8]. Selon Assouline, ces œuvres ne furent pas du goût des Cahen, qui les reléguèrent dans les communs[9].

Le portrait d'Irène voyagea : inclus en 1883 dans la première exposition exclusivement consacrée à Renoir par la galerie Durand-Ruel boulevard des Capucines (qui comptait 25 portraits sur 70 tableaux), offert en 1910 à Béatrice de Camondo par sa grand-mère maternelle, volé en 1941 au château de Chambord par les Allemands, confisqué par Goering, puis négocié par le marchand Walter Feuz pour le compte d'Emil Georg Burhle, industriel et collectionneur d'origine allemande naturalisé suisse en 1937, dirigeant de la société d'armement Oerlikon, fournisseur de la Wehrmacht (fondation Burhle, Zurich), qui acquit une douzaine d'autres œuvres ainsi confisquées.

En 1946, La petite fille au ruban bleu fut reconnue dans l'exposition parisienne intitulée « Chefs-d'œuvre des collections françaises retrouvées en Allemagne » par celle qui en avait été le modèle 66 ans plus tôt, et devenue l'unique héritière de sa fille Béatrice Reinach, née Camondo, morte en déportation avec les siens; en conséquence, elle lui fut restituée. En 1949, elle la vendit à un galeriste parisien, qui la céda finalement à Emil Georg Bührle ; l'œuvre est reproduite en couleurs dans le catalogue de l'exposition du centenaire de sa naissance (Skira, 1990, n°52) avec le Portrait d'Alice et d'Élisabeth Cahen d'Anvers du même peintre (1881).

Chambre de Gilbert Cahen d'Anvers au château de Champs-sur-Marne.

En 1895 les Cahen d'Anvers avaient acquis le château de Champs-sur-Marne alors en fort mauvais état, qu'ils firent restaurer par Walter-André Destailleur, pour les bâtiments et Achille Duchêne, pour les jardins, redessinés « à La Française », ornés de nombreuses copies de statues XVIII^e et agrémentés d'une orangerie.

Dans cette demeure richement remeublée, ils reçoivent de nombreuses personnalités, dont Marcel Proust, Isadora Duncan, Paul Bourget, le roi Alphonse XIII d'Espagne [10].

Le couple posséda également le château de « La Jonchère » à Bougival, où naquit en 1872 leur fille Irène.

• Alfred Colling, La Prodigieuse Histoire de la Bourse, Société d'Éditions Économiques et Financières, 1949. 
• Pierre Assouline, Le Dernier des Camondo, Paris, Gallimard, 1997, 290 p. (ISBN 2-07-074554-6)
• Edmund de Waal, Le Lièvre aux yeux d'ambre, Flammarion, collection Libres Champs, 2015
• Ch. Cahen d'Anvers, Le Château de Champs, 1928, Paris, Imprimerie Nationale, un vol. in 4°, 28 p. 30 planches hors texte (tiré à 150 ex. numérotés)
• Renaud Serrette, Le Château de Champs, 2017, Paris, Editions du Patrimoine, Centre des Monuments nationaux, un vol. in 4°, 216 p., p. 142 à 189.

Sépulture au cimetière de Passy.

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• Portrait d'Irène Cahen d'Anvers
• Les Demoiselles Cahen d'Anvers

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