Louis Marie Maximilien de Caffarelli du Falga

Louis Marie Maximilien de Caffarelli du Falga, dit Maximilien Caffarelli, né le au château du Falga (Haute-Garonne) et mort le au siège de Saint-Jean-d’Acre, est un général de brigade de la Révolution française, connu pour sa témérité, qui lui valut de nombreuses blessures, avant de mourir au combat.

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Maximilien Caffarelli
Naissance
château du Falga (Haute-Garonne, Royaume de France)
Décès (à 43 ans)
siège de Saint-Jean-d’Acre) ( Empire ottoman)
Mort au combat
Origine Royaume de France
Arme Génie
Grade Général de brigade
Années de service – 1799
Hommages nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile, 27e colonne.
Famille Caffarelli

Biographie

Il naît dans une famille d’origine italienne, installée en France depuis un siècle. Élève de l’École royale et militaire de Sorèze, il intègre ensuite l’École royale du génie de Mézières. Officier du génie, il va de garnisons en garnisons jusqu’à ce qu’il reprenne l’administration du domaine familial en 1786. Il est capitaine en avril 1791. Nommé en 1792 officier d’artillerie à l’armée du Rhin, il refuse seul, après la journée du 10 août, de reconnaître la déchéance de Louis XVI : il est alors suspendu de ses fonctions et subit une détention de quatorze mois.

Réintégré sur recommandation de Sieyès dans l’armée en avril 1795 comme chef de bataillon et sous-directeur des fortifications à l’armée de Sambre-et-Meuse, sous les ordres de Jean-Baptiste Kléber puis de François Séverin Marceau, il reçoit un boulet de canon dans la jambe gauche le au passage de la Nahe ; après une longue période d’alitement, il perdra sa jambe.

Promu général de brigade ce même , il continue à servir avec une jambe de bois, commandant le génie à l’armée d'Angleterre, qui devient l’armée d’Orient quand elle part pour la campagne d'Égypte.

Maximilien Caffarelli, qui a tenu un rôle primordial dans la préparation de l’expédition, va donner en Égypte toute la mesure de son talent : améliorer la protection du Caire, faciliter la liaison entre Alexandrie et le Nil, participer à la création de l’Institut d’Égypte[1].


On le voit à l’action à la prise de Malte et d’Alexandrie, il fortifie Le Caire. Le , près de Salheyeh, il charge sabre au clair, combat au corps à corps. Sa témérité lui vaut une sévère semonce du général en chef. Il est encore à la prise de Jaffa, au siège de Saint-Jean-d'Acre, où il perd son bras droit et meurt le des suites de ses blessures.

Ses activités militaires ne l’ont pas empêché de prendre une part active aux travaux scientifiques de l’expédition d’Égypte. Napoléon Bonaparte avait une estime particulière pour lui et disait : « Caffarelli, au moins, n’est pas un idéologue », ajoutant que « c’était un homme de bien, brave soldat, fidèle aussi, bon citoyen ».

Il était associé de l’Institut de France.

Son personnage, joué par Michel Piccoli, est le héros du film de Youssef Chahine, Adieu Bonaparte (1985).

Hommage, honneurs, mentions...


Notes et références
  1. « Les soldats de l’armée d’Égypte, dans leurs accès de mauvaise humeur, en voulaient beaucoup au général Caffarelli, qu’ils croyaient un des auteurs de l’expédition. À Saint-Jean-d’Acre, le général en chef perd Caffarelli qu’il aimait beaucoup, et dont il faisait le plus grand cas. » (Le Mémorial de Sainte-Hélène, 1.1.).

Sources

Annexes

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes
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