Louis Rosier

Fils d'un roulier travaillant sur les chantiers, Louis Rosier développe rapidement une passion pour les sport mécaniques et le goût du risque en général. Il commence la compétition à dix-neuf ans par des épreuves locales de moto-cross.

Passé à l'automobile, il remporte quelques succès de classe en courses de côtes. Il participe aussi au XII^e Critérium international Paris-Nice 1938 sur Talbot[3], au rallye du Soleil avec la même marque[4], et toujours la même année aux 24 Heures du Mans, sur une Talbot-Lago T150 SS (mais il doit abandonner).

La guerre le voit devenir un résistant, actif au maquis de Lespinasse.

Il reprend la compétition en mai 1946 au Grand Prix du Forez, sur une Talbot T26. La même année il gagne la course de côte de Bellevue (Moulins, près d'Avignon) sur Talbot T150 SS, récidivant en 1947[5].

En 1950 et 1951, il remporte le Grand Prix des Pays-Bas sur une T26C. Il remporte les 24 Heures du Mans 1950 en solitaire : son fils, Jean-Louis Rosier, roule pendant deux tours et Louis court pendant 23 h 10, un exploit[6].

Le 7 octobre 1956 aux Coupes du Salon[2], sur l'autodrome de Montlhéry, Louis Rosier, au volant d'une Ferrari 750 Monza[2], part en tonneau sur la piste mouillée au niveau de la contre-courbe Ascari. Il est transporté à l'hôpital de Neuilly-sur-Seine dans le coma et meurt le 29 octobre. Le pilote suisse Benoît Musy se tue le même jour dans la même épreuve au volant de sa Maserati 200S.

Il est inhumé au cimetière des Carmes de Clermont-Ferrand[7].

Louis Rosier est le patron de l'Écurie Rosier qui a engagé des Talbot T26, des Maserati 4CLT, des Maserati 250F puis des Ferrari à partir de 1952 (Ferrari 375 F1 et Ferrari 500 peintes en bleu).

L'écurie a permis à Henri Louveau, Georges Grignard, Louis Chiron, Maurice Trintignant, André Simon et Robert Manzon de trouver un volant en compétition.

Louis Rosier est un des acteurs-clés dans le projet du circuit de Charade. Après la Seconde Guerre mondiale, Jean Auchatraire, Président de l'Association sportive de l'automobile club d'Auvergne, et Louis Rosier relancent l'idée d'un circuit automobile autour de Clermont-Ferrand.

Un tracé de 4 à 6 km répondant aux normes de sécurité et offrant de larges possibilités de parking est retenu à la sortie est de la ville. La catastrophe du 11 juin 1955 au Mans (84 morts et 120 blessés) remet tout en question puisque les courses en ville sont interdites.

L'idée d'un circuit de montagne, seul du genre en France, fait son chemin ; Auchatraire, Rosier et Raymond Roche, le responsable du circuit de Reims, travaillent à la consolidation du projet en cherchant des appuis politiques et financiers. Rosier se tue à Montlhéry avant la finalisation du projet, le virage avant la ligne droite porte son nom.

Le circuit est inauguré le 27 juillet 1958 par Maurice Trintignant qui remporte la course de Formule 2.

La concession Renault de Louis Rosier à Clermont-Ferrand était la plus importante de France. Rosier est aussi concessionnaire d'équipements et de machines agricoles[8].

En 1951, il conçoit un prototype sur base de Renault 4CV. En 1953, à partir d'une barquette qui a couru au Mans, il conçoit, avec le carrossier italien Rocco Motto, un cabriolet sur base 4 CV, construit à un peu plus de 200 exemplaires par Brissonneau[9]^,[10].

Un peu plus tard il conçoit, toujours avec Rocco Motto, un roadster sur la base d'éléments mécaniques de Renault Frégate (carrosserie entièrement en aluminium, châssis tubulaire, moteur poussé à 80 chevaux et 950 kg).

Rosier participe à plus de 159 épreuves automobiles dont 38 Grands Prix de Formule 1 et 109 hors championnat. Il monte à plus de trente reprises sur un podium.

Il a couru en Formule Avant-Guerre, Sport, Formule 1, Formule 2, ainsi qu'en endurance.

En 1953, Jean Trévoux fit personnellement venir Louis Rosier pour courir dans la Carrera Panamericana au Mexique, ce dernier terminant alors cinquième avec la Lago-Talbot sports-racer n^o 6[11].

* Réglt. A-G = règlement d'avant-guerre, ancêtre de la Formule 1 actuelle.
** Rosier remporta les 24 Heures du Mans 1950 après avoir tenu le volant de sa Talbot-Lago pendant plus de 23 heures, laissant le volant pour deux tours seulement à son fils, Jean-Louis Rosier[6].
*** (avec Jean Behra)