Ludwig Quidde

Ludwig Quidde naît en 1858. Il est le fils d'un commerçant aisé Ludwig August Quidde et de sa femme Anna Adelheid Quidde née Cassebohm. Ses parents l'inscrivent au Altes Gymnasium humaniste de Brême où il passe son Abitur en 1876. Jusqu'en 1881, Judwig Quidde étudie l'histoire, la philosophie et les sciences économiques à Strasbourg et Göttingen. Il écrit une thèse intitulée König Sigmund und das Deutsche Reich von 1410 bis 1419 (le roi Sigismond et le Saint-Empire de 1410 à 1419) et devient ainsi docteur en philosophie. La même année, il prend part à la controverse sur l'antisémitisme en écrivant anonymement le factum Die Antisemitenagitation und die Deutsche Studentenschaft[1] contre l'antisémitisme régnant au sein du milieu étudiant.

En tant qu'élève du médiéviste Julius Weizsäcker (de), Quidde devient après son habilitation collaborateur à l'édition des actes du Reichstag (Edition der Reichstagsakten (Ältere Reihe)) où les documents de la diète du Saint-Empire romain germanique de 1376 sont traités. En 1882, il épouse la musicienne et écrivain Margarethe Jacobson[2]. La mort de son père en 1885 et l'héritage important qui y est lié incite Quidde à repousser ses projets de doctorat au profit de l'édition des actes du Reichstag et est élu en 1887 membre extraordinaire de la commission historique de l'Académie des Sciences de Bavière. À l'automne 1889, il en devient le responsable de l'édition, en tant que successeur de Weizsäcker[3]. En 1888, il fonde en tant qu'éditeur la Deutsche Zeitschrift für Geschichtswissenschaft (de) (DZG). À l'automne 1890, Quidde devient le secrétaire directeur de l'institut historique allemand de Rome où il est nommé professeur. Cependant, il présente sa démission en 1892, retourne à Munich et intègre la classe d'histoire de l'Académie des Sciences de Bavière. Il fait alors figure d'autorité sur le Saint-Empire dans sa période du Moyen Âge tardif. Avec l'aide du DZG, il organise à Munich en 1893 le premier congrès allemand des historiens. Mais rapidement, lors des congrès de 1894 à Leipzig et de 1895 à Francfort-sur-le-Main, l'incompatibilité entre ses positions politiques et l'opinion majoritaire dans le milieu des historiens apparaît au grand jour.

Quidde se fait connaître dans les cercles publics au printemps 1894 par sa satire sur Guillaume II Caligula – Eine Studie über römischen Cäsarenwahnsinn[4] (Caligula - Une étude sur la folie des empereurs romains) qui devient avec plus de 30 éditions un des pamphlets ayant le plus de succès lors du règne de Guillaume II. Le journal Neue Preußische Zeitung en profite pour l'accuser de crime de lèse-majesté. Ce scandale ruine la carrière d'historien de Quidde, ses collègues le traitant avec mépris. Cela le conduit à publier pour la dernière fois le DZG en 1895[5]. Le pamphlet ne semble pas menacer Quidde sur le plan juridique, mais très vite après le scandale, il est accusé de lèse-majesté pour avoir dit qu'il était ridicule et politiquement éhonté de créer une médaille à la mémoire de Guillaume I^er. Il est condamné à trois mois à la prison de Stadelheim à Munich[6].

Ludwig Quidde

La fortune héritée par Quidde lui permet de se consacrer entièrement à la politique. En 1893, il entre au Parti populaire allemand (DtVP) fondée en 1868, parti qui répond à ses attentes antimilitaristes, antiprussiennes, démocratiques et pacifistes. La DtVP dont les bastions se situent avant tout dans le sud de l'Allemagne s'engage comme l'un des partis bourgeois démocratiques les plus importants contre le Parti libéral national pour des structures fédérales au sein de l'empire allemand, s'oppose à la suprématie de la Prusse et s'engage pour le renforcement du parlement et des relations démocratiques en Allemagne. Quidde se distingue par ses opinions antimonarchiques et républicaines. La DtVP collabore à l'époque ponctuellement avec la social-démocratie encore imprégnée du marxisme à l'époque.

L'année de son entrée à la DtVP, Ludwig Quidde avait publié, tout d'abord anonymement, Der Militarismus im heutigen Deutschen Reich. Eine Anklageschrift. Von einem deutschen Historiker (Le militarisme dans l'empire allemand actuel. Par un historien allemand). Déjà l'année précédente, en 1892, Quidde s'était inscrit comme membre de la Deutsche Friedensgesellschaft (DFG). Il prend alors régulièrement part aux séances du conseil du Bureau international de la paix. De 1894 à 1900, il est l'éditeur du quotidien démocratique Münchner Freie Presse où il publie en 1898 une série d'articles critiques sur la société : Arme Leute in Krankenhäusern. En 1895, Quidde devient président du comité régional bavarois de la DtVP et conçoit un nouveau programme pour le parti où il revendique pour le parlementarisme, une réforme de la justice et de l'armée ainsi que pour la création de structures fédérales. En tant que dirigeant de la DtVP bavaroise, à partir de 1902 dans le „Kollegium der Gemeindebevollmächtigten“[7], Quidde est élu en 1907 pour la première fois député du Landtag de Bavière où il reste jusqu'en 1918. Entre-temps, en 1910, le Parti populaire allemand s'était uni avec le Parti populaire radical et l'Union radicale pour former le Parti populaire progressiste à laquelle Quidde ne prend part qu'à contrecœur, se voyant mis à l'écart à travers cette union.

Au-delà de ses activités politiques, il fonde en 1898 avec sa femme Margarete une association : la Münchener Verein gegen Vivisektion und sonstige Tierquälerei (association munichoise contre la vivisection et les autres formes de tortures sur les animaux). Ensemble, ils publient Anleitung zur Verständigung über die Vivisektionsfrage (introduction à la question de la vivisection). Ils participent également aux congrès internationaux contre cette pratique en 1903 à Francfort-sur-le-Main, en 1909 à Londres et en 1912 à Zurich[8].

À partir de 1899, Quidde mène la délégation allemande lors des congrès mondiaux pour la paix. En 1907, il organise le seizième de ces congrès à Munich. En 1913, il publie Entwurf zu einem internationalen Vertrage über Rüstungsstillstand (Projet d'un traité international pour la cessation de l'armement) à l'occasion du vingtième congrès pour la paix à La Haye. En mai 1914, peu avant le début de la Première Guerre mondiale, il est élu président de la Deutsche Friedensgesellschaft, poste qu'il va occuper jusqu'en 1929 malgré les critiques incessantes des forces pacifistes radicales.

Après le début de la Première Guerre mondiale, étant contre la guerre, Quidde occupe une position marginale au sein de son parti et de sa fraction au Landtag. Malgré la guerre, il séjourne souvent en pays neutre comme aux Pays-Bas, en Suisse pour renouer les contacts rompus en 1914 avec les pacifistes dans les États belligérants. En 1915, Quidde prend part au congrès des pacifistes néerlandais à La Haye. La persécution politique dont il fait l'objet en tant que représentant du pacifisme en Allemagne, se manifeste par une entrave à sa liberté de voyager ainsi que par une surveillance et un examen de son courrier. En 1916, il fonde la Zentralstelle für Völkerrecht visant à réunir tous les opposants à la politique d'annexion allemande et s'engageant pour une politique de conciliation[9].

Paul von Schoenaich

Après la guerre, alors que la Bavière et l'Allemagne entière sont secouées par la révolution, Quidde devient en 1918 vice-président du Conseil national provisoire bavarois et en 1919 député de la Deutsche Demokratische Partei (DDP, parti démocratique allemand)[10]. La DDP est née après la guerre de la majorité du Parti populaire progressiste et de l'aile gauche du Parti national-libéral. Elle participe en 1919/20, conjointement avec la SPD et le Zentrum, à la coalition de Weimar, le premier gouvernement de la république.

À partir de 1922, il est président de l'organisation faîtière Deutsches Friedenskartell (cartel allemand de la paix), poste qu'il conserve jusqu'en 1929. Il porte alors les espoirs des jeunes démocrates dans le journal desquels, Echo der Jungen Demokratie (écho de la jeune démocratie), qu'il publie jusqu'en 1933. En 1924, Quidde est accusé de haute trahison à cause d'un article sur la Reichswehr noire et est temporairement emprisonné puis libéré entre autres à cause de l'impact que cela pourrait avoir sur la politique étrangère de Gustav Stresemann. En 1927, il reçoit le prix Nobel de la paix avec le pacifiste français Ferdinand Buisson, le cofondateur de la Ligue des droits de l'homme. En 1929, sous la poussée de l'aile radicale autour de Fritz Küster, Quidde quitte avec dix autres représentants de l'aile modérée la direction de la Deutsche Friedensgesellschaft[11]. Parmi les démissionnaires, on trouve les trois députés du Reichstag Albert Falkenberg (de), Anna Siemsen et Gerhart Seger ainsi que Helene Stöcker, Harry Kessler ou Georg Schümer. En 1930, il quitte la DFG.

Après une collaboration de la DDP avec le mouvement antisémite et réactionnaire Jungdeutscher Orden (ordre des jeunes allemands), la DDP se dissout en 1930 et se reconstitue sous le nom de Deutsche Staatspartei (DStP). Cette évolution du libéralisme bourgeois qui se profilait depuis un moment pour aboutir à un nationalisme grandissant, Quidde ne la supporte plus et quitte le parti avec d'autres membres. Quidde devient président de la Vereinigung Unabhängiger Demokraten (association des démocrates indépendants) et membre fondateur avec les anciens membres du DDP et pacifistes Hellmut von Gerlach et Paul Freiherr von Schoenaich du Parti radical démocrate (Radikaldemokratische Partei), qui ne parvient toutefois pas à se hisser en tant que parti important dans les dernières années de la république de Weimar. Il en refuse d'ailleurs la présidence.

Plaque sur l'immeuble de l'avenue Blanc, où il vécut à Genève

Après l'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes, Quidde émigre en Suisse en mars 1933 où il vit à Genève. Il y finit sa vie dans des conditions difficiles. L'« existence économique (de Quidde repose) pour ainsi dire exclusivement »[12] sur une bourse du comité Nobel à Oslo renouvelée chaque année de 1934 à 1940 pour laquelle il doit rédiger en contrepartie une histoire du pacifisme allemand pendant la Première Guerre mondiale[13]. L'« insignifiance relative » de cette bourse oblige Quidde à côté de rares contributions pour des journaux suisses à faire des travaux de correction et même de jardinage. Ne pouvant avoir un emploi fixe en Suisse à cause de son statut d'étranger, Quidde dépend de la générosité d'autres pacifistes. Ainsi en 1938, alors qu'il a 80 ans, une réunion organisée par Hans Wehberg permet de réunir une somme de 5 400 francs suisses donnés par une centaine de personnes afin que Quidde puisse régler ses dettes[14].

Durant son exil, il vit une relation hors mariage au long cours avec Charlotte Kleinschmidt (* 1891; † 1974). Ils vivent ensemble jusqu'à sa mort, avec leur fille, qui en 1934 obtient son certificat d'études à Chambéry.

Bien qu'il ne s'exprime pas en matière de politique pour protéger sa femme restée en Allemagne[15], il essaie à partir de Suisse, de soutenir des pacifistes allemands en exil. Il crée pour cela le Comité de secours aux pacifistes exilés[16] pour lequel il utilise une partie de la somme réunie par Wehberg. Après que Quidde a été exclu de la commission historique de Munich et de la direction de l'édition des actes du Reichstag en 1938[17], il perd officiellement la citoyenneté allemande en 1940, décision prononcée par les dirigeants nationaux-socialistes[18]. Le motif de cette perte de citoyenneté est une lettre écrite par Quidde dans laquelle il décrit l'Anschluss comme l'œuvre de « criminels, de meurtriers et de voleurs » [19].

Quidde meurt d'une pneumonie en 1941, affaibli après un séjour à l'hôpital de Genève. Il est enterré au cimetière du Petit-Saconnex puis le 19 mai 2003, ses restes et ceux de sa femme sont placés au cimetière des Rois à Genève[20]. Depuis 1974, il existe en Allemagne un office de formation libéral de gauche, le Ludwig-Quidde-Forum à Bochum. La fondation Ludwig Quidde fondée par Torsten Quidde est active depuis 2007 au sein de la Deutsche Stiftung Friedensforschung (de) à Osnabrück.

• (de) Karl Holl, Ludwig Quidde (1858–1941). Eine Biografie, Düsseldorf, Droste, 1988 (ISBN 978-3-7700-1622-8, lire en ligne)
• (de) Torsten Quidde, Friedensnobelpreisträger Ludwig Quidde. Ein Leben für Frieden und Freiheit, Berlin, Berliner Wissenschafts-Verlag, 2003 (ISBN 3-8305-0542-6)
• (de) Bernhard Kupfer, Lexikon der Nobelpreisträger, Dusseldorf, Patmos, 2001, 479 p. (ISBN 3-491-72451-1)
• (en) Brigitte Maria Goldstein, Ludwig Quidde and the Struggle for Democratic Pacifism in Germany 1914–1930, New York, 1984
• (de) Reinhard Rürup et Hans-Ulrich Wehler (dir.), Deutsche Historiker, Göttingen, 1973, p. 358–381
• (de) Utz-Friedebert Taube, Ludwig Quidde. Ein Beitrag zur Geschichte des demokratischen Gedankens in Deutschland, Kallmünz, 1963
• (de) Ludwig Quidde. Ein deutscher Demokrat und Vorkämpfer der Völkerverständigung. Eingeleitet und zusammengestellt von Hans Wehberg, Offenbach am Main, 1948

• (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
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