Lyon olympique universitaire rugby

Le rugby est pratiqué en premier lieu à Lyon par des associations sportives scolaires, en particulier par l’Union Sportive du lycée Ampère en 1890. Le Football Club de Lyon (FCL) est fondé en 1893, il dispute des compétitions de rugby dès 1895 avec l’Association Athlétique de Grenoble[2]. Le FC Lyon et le Sporting Club de Lyon recrutent alors des joueurs britanniques pour renforcer leur effectif au début des années 1900 et se qualifient régulièrement pour la phase finale du championnat de France.

Jean Burnichon démissionne brusquement de son poste de président du FC Lyon et rejoint le Racing Club de Lyon, fondé en 1896. Le club adopte alors le nom de Lyon olympique et de nouvelles couleurs, rouge et noir. Le troisième ligne Noël Cessieux à l'honneur de participer au premier match de l'histoire du XV de France contre la Nouvelle-Zélande le 1^er janvier 1906[3].

Le rapprochement entre le Lyon olympique et l’AS de l’École centrale de Lyon en 1910 lui permet d'acquérir de jeunes joueurs, ce qui justifiera son nouveau nom de Lyon olympique universitaire (LOU).

Pendant l'entre-deux-guerres, le LOU joue les premiers rôles dans le championnat, notamment grâce à un recrutement de joueurs venant du Languedoc-Roussillon. Dans la période 1920-1930, le LOU supplante le FC Lyon comme meilleur club de rugby du Lyonnais en remportant plusieurs fois le championnat du Lyonnais.

Le rugby est alors dans une période trouble entre « amateurisme, professionnalisme et amateurisme marron » comme on le disait à l'époque[4].

En 1928, le club accueille de nouvelles recrues venues d’Occitanie, parmi lesquels deux internationaux biens connus Vincent Graule et de Jean Brial.

Toulon (maillots foncés)-Lyon (maillots clairs), en finale du championnat de rugby 1931 : le Toulonnais Lafontan tente d'intercepter le Lyonnais Cartier.

En 1931, le championnat se joue sans 12 équipes majeures qui avaient alors en sécession de la FFR fondé l'UFRA[5]. Cette année-là Toulouse remporte le Tournoi des Douze. En championnat de France, le LOU s'incline en finale contre le RC Toulon 6-3[6].

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Le Lyon OU, champion de France en mai 1932.

Le LOU champion de France de rugby à XV pour la première fois le 5 mai 1932 à Bordeaux.

En 1932, le championnat se joue sans 14 équipes majeures qui disputent l'UFRA. Cette année-là Toulouse remporte également le Tournoi des Quatorze. En championnat de France, le LOU remporte le titre en finale contre le RC Narbonne.

Membre fondateur du challenge Yves du Manoir[7], le club participe à la première édition dont il termine second, devancé par le SU Agen[8].

Le match LOU-Narbonne du 7 mai 1933 (2^e finale du championnat remportée par le LOU).

Finale du championnat 1933, les avants du LOU passent le ballon à leur demi de mêlée Brial (9, de dos); l'équipe est la première à réussir le doublé championnat / challenge du Manoir.

Le championnat de l'UFRA ne connut que deux éditions après deux années de brouille si bien que le championnat 1933 passa de 40 à 54 clubs avec le retour de tous les clubs.

Le LOU sous la conduite de son capitaine Vincent Graule atteint alors son apogée et remporte le championnat en finale toujours contre le RC Narbonne et réalise le doublé en remportant également le challenge Yves du Manoir devant le SU Agen[9].

Après la Seconde Guerre mondiale, le rugby à XV lyonnais connaît une période de déclin qui peut être imputée tout d'abord à l'émergence du rugby à XIII dans la région puis à la popularité du football, l'Olympique lyonnais jouant en première division dès 1954. Sur le plan régional, le LOU est concurrencé par les clubs isérois voisins du CS Vienne champion de France en 1937 et du FC Grenoble champion de France en 1954.

Le LOU parvient en quart de finale du championnat 1950-51. Par la suite le LOU sera rattrapé sur le plan régional par les Ardéchois de La Voulte champion de France en 1970, les Drômois de Romans et plus récemment par les Isérois du CS Bourgoin-Jallieu.

Le demi de mêlée Chris Laidlaw rejoint le club pour les saisons 1970, année où il permet au club de retrouver la première division et 1971 où Lyon arrache de justesse le maintien.

Deuxième de sa poule, Lyon atteint ensuite les huitièmes de finale du Championnat en 1975 où il est éliminé de peu 14-9 par le RC Narbonne vice-champion de France[10].

En 1989 le Lyon OU s'impose en finale sur le score de 21 à 12 face à Cahors.

Il joue alors deux saisons en première division groupe B. Après, un maintien acquis difficilement en 1990, Lyon est relégué l'année suivante en deuxième division.

Remonté en première division groupe B en 1990, le club redescend 2 ans plus tard en deuxième division. Il recrute alors une colonie de joueurs du Sud-Ouest avec notamment l'ancien ailier international dacquois Jacques Bégu reconverti au centre, l'arrière bayonnais Didier Sallaber mais aussi l'ancien agenais Philippe Bérot ou encore le deuxième ligne castrais Éric Mercadier. Lyon remonte immédiatement en première division, remportant au passage le titre de champion de France devant Bagnères 22-14 et le Challenge de l'amitié devant le SO Ugine-Alberville 41-24.

Le Lyon OU, demi-finaliste du championnat de France de première division groupe B 1993 connaît une deuxième accession consécutives et participe au championnat de France 1994. Il termine dernier de son groupe avec 2 victoires pour 12 défaites. En Coupe André Moga pour le maintien dans l'élite, il est ensuite relégué de justesse au goal-average comparatif qui profite à Tarbes. Le club retrouve la première division groupe B entre 1995 et 1997, année où il est relégué en deuxième division fédérale, le 4^e niveau hiérarchique du rugby français.

Demi-finaliste du championnat de France de deuxième division, Lyon retrouve la première division groupe B en 1999. Si la première année, il manque pour un point la qualification au profit d'Ugine-Alberville, il remonte progressivement dans la hiérarchie les deux saisons suivantes.

Il remporte ce championnat en 2002 et accède à la Pro D2 en 2003. Après une bonne saison 2006, le LOU se renforce nettement avec l'arrivée de nouveaux joueurs et d'un nouvel encadrement. Malgré ces renforts, le LOU ne se qualifie pas pour le tour final de montée au Top 14.

Le LOU affronte le Stade montois à domicile en Pro D2 en 2005.

Il faudra attendre la saison 2011 et une place de 1^er du championnat de France de Pro D2 pour que le LOU soit enfin promu en Top 14. Le club ne restera pas longtemps au sein de l'élite, puisque, terminant dernier de la saison 2011-2012, il retourne en Pro D2 pour la saison 2013. Malgré cette relégation, il parvient néanmoins à recruter un des joueurs les plus connus du rugby français : l'international Sébastien Chabal.

Malgré un début de saison 2012-2013 plutôt réussi, le club enchaîne les mauvais résultats à partir de l'automne 2012 et voit les équipes de têtes s'échapper. Le réveil du mois de mars, se révélera inefficace, l'équipe retombera dans ses travers quelques semaines plus tard pour finir la saison sur des défaites cinglantes (Albi, Pau ou Dax). L'équipe dirigeante annonce de nouveaux changements au niveau du staff technique avec les départs de Tom Smith et de Xavier Sadourny et les arrivées de Tim Lane et d'Olivier Azam. La saison est clairement un échec, le LOU, désigné comme favori pour l'accession directe avait pourtant réussi à conserver ses meilleurs joueurs et même à se renforcer (Chabal, Nallet...) pour atteindre ses objectifs.

Au terme de la saison 2013-2014, le LOU est à nouveau sacré champion de France de 2^e division.

La saison 2014 est celle de la rédemption. Encadrée par un nouveau staff technique (Tim Lane, Olivier Azam et David Ellis) et renforcée par des joueurs revanchards ou prometteurs (Lachie Munro, Jérémy Castex, Joseph Tu'ineau) ou des jokers médicaux performants (Kendrick Lynn, Wian du Preez ou encore Frans Viljoen), l'équipe enchaîne les victoires (11 victoires sur les 12 premiers matchs). Après une période hivernale plus délicate (défaites à Tarbes, Agen et Narbonne), le LOU se reprend pour être, au soir de la 28^e journée, sacré champion de France de Pro D2 et promu directement dans le championnat élite. Afin de proposer un effectif capable de se maintenir en Top 14, l'équipe est d'ores et déjà active sur le marché de transfert avec les arrivées de Pierrick Gunther, Georges Smith, Emmanuel Felsina, Karim Ghezal, Stephen Brett, Hoana Tui, Charles Malet, Jérôme Porical, Mathieu Lorée ou encore Julien Puricelli[11]^,[12]. Plusieurs joueurs quittent le club au terme de la saison comme Julien Dumora (Castres), Jérôme Bosviel (Bourgoin) et Laurent Tranier (SA Charente XV) ou mettent un terme à leur carrière (Sébastien Chabal, Xavier Fiard, Wakanivuga).

La saison 2014-2015 est un échec, le LOU rugby ne parvient pas à se maintenir au plus haut niveau. Les blessures de joueurs importants (Gunther, Du Preez), l'absence de performance de l'équipe à l'extérieur (aucune victoire), les contre-performances à domicile et les frictions en interne font que l'équipe termine bonne dernière du championnat et est logiquement reléguée en Pro D2.

Une nouvelle fois, le staff est complètement remanié avec les départs de Tim Lane en cours de saison, de Scott Wisemantel vers Montpellier et d'Oliver Azam vers Oyonnax et les arrivées de Pierre Mignoni en tant qu'entraîneur principal et de Sébastien Bruno en tant qu'entraîneur des avants.

L'effectif est lui également remanié avec les départs notamment de Lionel Nallet (retraite), George Smith (Wasps) et Rickie Januarie (La Rochelle) et les arrivées de Napoleoni Nalaga et de Julien Bonnaire en provenance de Clermont ou encore de David Attoub (Montpellier).

Le LOU est de nouveau sacré champion de France de Pro D2 avec 117 points le club termine premier et promu directement dans le championnat élite.

Le LOU de Michalak élimine en barrage le RC Toulon vice-champion de France 2017 à Stade Mayol de Toulon (19-19, 2 essais à 1).

Puis Lyon s'incline lourdement contre le Montpellier HR de Louis Picamoles en demi-finale au Groupama Stadium, devant 58 664 spectateurs, battant ainsi le record d'affluence tout événements confondus du stade.

Lyon prend sa revanche en éliminant en barrage à Gerland Montpellier vice-champion de France 2018, sur le score de 21-16.

À Bordeaux, le LOU s'incline encore (33-13) en demi-finale contre Clermont, vainqueur du Challenge européen 2019.

La saison suivante, le LOU est deuxième avant l’arrêt de championnat en raison de la pandémie de coronavirus COVID-19. Quatre joueurs lyonnais sont convoqués par Fabien Galthié pour disputer le Tournoi des Six Nations 2020: Demba Bamba, Dylan Cretin, Baptiste Couilloud, Killian Geraci une première pour le club rhodanien depuis le début de l'ère professionnelle.

Le Lyon olympique universitaire rugby remporte le Challenge européen en 2022.

En Challenge européen 2021-2022, Lyon élimine Worcester puis les Écossais de Glasgow en quart de finale (35-27). En demi-finale, Lyon élimine les Wasps (20-18).

Le LOU accède alors pour la première fois de son histoire à la finale du Challenge européen au Stade Vélodrome de Marseille. Les Lyonnais remportent le Challenge européen en battant le RC Toulon (30-12).

Équipementiers :

• Puma et Proact avant 2010
• Canterbury de 2010 à 2013
• Macron de 2013 à 2016
• Okers de 2016 à 2017
• Macron depuis 2017

• Évolution du logo
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  Logo abandonné en 2009.
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  Logo depuis 2009.

Anciennement, le club utilisait le stade des Iris à Villeurbanne.

Match du LOU au stade des Iris de Villeurbanne, années 1950.

Jusqu'en 2011, il a évolué au stade Vuillermet, d'une capacité de 4 822 places.

Stade Vuillermet avant un match du LOU.

Le stade Vuillermet étant vieillissant et inadapté pour le Top 14, les dirigeants du club ont évoqué le projet de construction d'un stade modulable d'un peu moins de 10 000 places. Réalisable « en dix mois » selon Thierry Braillard, adjoint aux sports de la ville de Lyon, le projet comprend la construction d'une enceinte modulable qui devra sortir de terre à l'automne 2011 sur la plaine des Jeux des États-Unis, dans le 8^e arrondissement de Lyon[15]. Le 24 mai 2011, le LOU et la Matmut ont signé un accord de naming, la Matmut était déjà partenaire du club rhodanien pour le financement du stade modulable dans lequel l'équipe joue depuis l'automne 2011 et qui a pris le nom de Matmut Stadium. Le montant de l'accord serait d'un million d'euros par saison pendant cinq ans[16].

Fin septembre 2011, le stade modulaire de 7 998 places a été réalisé en moins de trois mois à Vénissieux pour un coût de 11,2 millions d'euros HT comprenant l'infrastructure en général ainsi que le montage de l'enceinte et la pelouse, pour un premier match en Top 14 en octobre 2011[17]. À la fin de la saison 2013-2014 qui voit la montée du club à l'échelon supérieur, Yann Roubert le président du LOU confirme la volonté d'agrandir le stade et de porter sa capacité de 8 000 à 12 000 places[18].

Matmut Stadium de Vénissieux.

Après avoir évolué de nombreuses années au stade Vuillermet, d'une capacité de 4 822 places, le LOU rugby occupe depuis novembre 2011 le Matmut Stadium dont il est le propriétaire et qui, au départ, a été envisagé comme une solution temporaire. En effet, il est prévu que le LOU change de stade d'ici quelques années. Le club occuperait alors le stade de Gerland (40 094 places), laissé vacant par l'Olympique lyonnais au profit du Parc Olympique lyonnais.

Des études sont menées depuis 2007 en vue d'optimiser la mutation du stade de Gerland en une enceinte adaptée au Top 14 et aux spécificités du public lyonnais (réduction de la capacité d'accueil, mise aux normes sportives, requalification des sites annexes...)[19]. Dans cette optique, la ville de Lyon, actuel propriétaire de l'infrastructure, s'est résolue en 2009 à dégager les investissements nécessaires à la remontée et au maintien du LOU rugby en Top 14[20].

Afin de répondre aux nombreuses questions suscitées par ce projet de déménagement, notamment en termes d'affluence, il fut décidé d'organiser la rencontre contre le FC Grenoble Rugby comptant pour la 6^e journée de pro D2 au stade de Gerland, le 10 octobre 2010. Ce match, remporté par le LOU (39-20), a attiré 32 000 spectateurs, faisant de cette rencontre le record de fréquentation pour un match de Pro D2[21]. Selon Yvan Patet, Président du LOU rugby, « ce premier match du LOU rugby à Gerland marque un pas important dans notre montée en puissance, sur notre capacité à fédérer un large public et montrer un spectacle sportif de qualité. Le rugby lyonnais a pour objectif d'occuper de manière permanente le stade de Gerland à l'horizon 2014 - 2015, nous nous devons de commencer à travailler maintenant afin de roder notre système d'organisation »[22]. L'opération est menée une seconde fois lors de la 28^e journée (défaite 18 à 19 face à Oyonnax) et 35 000 spectateurs feront le déplacement à Gerland[23]. Dans le cadre de la saison 2011-2012, le club a effectué trois délocalisations pour les affiches opposant le LOU au Stade toulousain, au Castres olympique, ou encore au Stade français Paris[24].

Le LOU prendra possession du Stade de Gerland, qui sera inoccupé dès lors que l’Olympique Lyonnais s’installera dans son nouveau stade, provisoirement baptisé Stade des Lumières. C’est le maire de Lyon, Gérard Collomb, qui a fait cette déclaration au quotidien Le Progrès : « Le stade de Gerland sera le stade permanent du LOU ». Il est toutefois prévu que le Stade de Gerland subisse des travaux de reconfiguration d’une durée de trois ans qui verront sa capacité passer de 41 000 à 35 000 places[25]. En mai 2016, Olivier Ginon confirme l'entrée du club au Stade de Gerland à partir du mois du mois de janvier 2017[26].

Le 21 janvier 2017, le LOU dispute son premier match dans sa nouvelle enceinte à l'occasion de la réception du FC Grenoble Rugby dans le cadre d'un match de Challenge Cup, devant environ 17 000 spectateurs.

Pour la plupart de ses matchs, le LOU rugby utilise Gerland avec une configuration de 25 000 places, en bâchant une partie des virages Nord et Sud.

Matmut Stadium de Gerland avant un match du LOU en 2019, après rénovation.

• Supersevens 2020

Le LOU Rugby dispute la première compétition professionnelle de rugby à sept en France, le Supersevens 2020 se déroulant le 1^er février 2020 à la Paris La Défense Arena.

L'équipe engagée est notamment composée de Toby Arnold et Jean-Marcellin Buttin, joueurs de l'équipe à XV. Le champion olympique 2016 Josua Tuisova a quant à lui déclaré forfait quelques jours avant le tournoi.

La formation lyonnaise termine à la 13^e place, après deux revers contre le Racing 92 et l'ASM Clermont Auvergne puis une victoire contre le CA Brive.

La section rugby du Lyon OU comporte une section féminine, les Louves.

Pour la saison 2019-2020, l'équipe première évolue en Élite 1, tandis que l'équipe réserve joue en Fédérale 1.

Il existe également une équipe cadette à XV et à X au club, et une équipe à X en section sport-étude au lycée Jacques-Brel.

Le LOU[30] dispose d'équipes dans toutes les catégories élites des championnats de France: Espoirs[31], National U18[32] en rassemblement avec RC Rillieux, Crabos[33], Cadettes à XV et à X[34], Alamercery[35], Gaudermen[36], moins de 14 ans ainsi qu'une école de rugby.

Le club a signé un rassemblement nommé L.O.U Métropole[36], qui regroupe les clubs suivants : Ovale Reins Amplepuis, AS Ampuis Côte Rôtie, Rugby Club Pays de l'Ozon, US Vénissieux, AS Villeurbannaise E.L, Ol St Genis Laval, Arcol Rugby, et le LOU Rugby. Il a aussi signé un rassemblement nommé RAS Rillieux L.O.U[32] en U18.

Le club comprend également une section Cadettes[37]. Elle participe au championnat de France de rugby à XV et de rugby à 10 de cette tranche d'âge. Elles ont 2 entraînements par semaine à la plaine des jeux de Gerland[38]^,[39].

Il a également mis en place depuis 2012 une section sport-étude féminine, en partenariat avec le lycée Jacques-Brel à Vénissieux. Les filles qui habitent loin de Lyon sont en internat au lycée professionnel Tony-Garnier dans le quartier Mermoz à Bron[40]. Elles ont 6 entraînements par semaine au stade Laurent Gérin[38] à Vénissieux et 2 entraînements à la plaine des jeux de Gerland avant les entraînements du LOU. Et elles participent au championnat de France des lycées de rugby à 10 en fin d'année.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Mérillon 1990] Jean Mérillon, Le Challenge Yves du Manoir : Histoire du rugby, Paris, Éditions Chiron, 1990, 335 p. (ISBN 2-7027-0395X)
• Henri Garcia, La fabuleuse histoire du rugby, Éditions de la Martinière, 1996/, 935 p. (ISBN 2-7324-2260-6)

• Lyon olympique universitaire (omnisports)
• Stade Vuillermet
• Matmut Stadium
• Football Club de Lyon (rugby à XV)
• Stade de Gerland
• Lyon olympique universitaire rugby (féminines)

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• Le rugby à Lyon 1890-1964, par Pierre-François Gros

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