Méobecq

La commune est située dans le centre[1] du département, dans la région naturelle de la Brenne, au sein du parc naturel régional de la Brenne.

Les communes limitrophes[1] sont : Neuillay-les-Bois (6 km), Nuret-le-Ferron (6 km), Vendœuvres (8 km) et Migné (8 km).

Les communes chefs-lieux[1] et préfectorales sont : Saint-Gaultier (11 km), Châteauroux (23 km), Le Blanc (29 km), La Châtre (47 km) et Issoudun (50 km).

Les hameaux et lieux-dits de la commune sont : les Caillonnets, le Tertre Mondon, le Cézal, le Moulin de Baratte, les Triboulets, la Brenne, les Berthonneaux, Péviot, Bordebure, Mirebeau, le Genêtière, Péviot, le Mez, les Boisbourdins, les Caillats, la Tuilerie, les Guerlets, les Caduats, les Clamarets, les Bruyères, les Clamarets et les Bruyères[2].

La commune est classée en zone de sismicité 2, correspondant à une sismicité faible[3].

Le territoire communal est arrosé par la rivière Yoson[2]. Comme dans toute la Brenne, Méobecq a de nombreux étangs. Parmi les plus importants on peut citer : l'étang Clairaut[2], l'étang de Baillaly[2], l'étang de l'Egue Froide[2], l'étang des Gaudières[2] et l'étang de Grand Epinay[2].

• 
  La rivière Yoson en 2010.
• 
  L'étang en 2010.

Le territoire communal est desservi par les routes départementales : 11, 14, 21 et 27[4].

La gare ferroviaire la plus proche est la gare d'Argenton-sur-Creuse[4], à 22 km.

Méobecq est desservie par la ligne Q du Réseau de mobilité interurbaine[5].

L'aéroport le plus proche est l'aéroport de Châteauroux-Centre[4], à 31 km.

Le territoire communal est traversé par le sentier de grande randonnée de pays de la Brenne[2].

Méobecq est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[6]^,[7]^,[8].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Châteauroux dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 71 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[9]^,[10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (56 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (57,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (33,6 %), prairies (32,5 %), zones agricoles hétérogènes (22,6 %), eaux continentales[Note 3] (9,3 %), zones urbanisées (0,9 %), terres arables (0,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,2 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[12].

Le tableau ci-dessous présente le détail du secteur des logements[13] de la commune :

Le territoire de la commune de Méobecq est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), feux de forêts et séisme (sismicité faible)[14]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[15].

Pour anticiper une remontée des risques de feux de forêt et de végétation vers le nord de la France en lien avec le dérèglement climatique, les services de l’État en région Centre-Val de Loire (DREAL, DRAAF, DDT) avec les SDIS ont réalisé en 2021 un atlas régional du risque de feux de forêt, permettant d’améliorer la connaissance sur les massifs les plus exposés. La commune, étant pour partie dans le massif de Brenne, est classée au niveau de risque 1, sur une échelle qui en comporte quatre (1 étant le niveau maximal)[16].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Méobecq.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 97 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (84,7 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 247 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 235 sont en en aléa moyen ou fort, soit 95 %, à comparer aux 86 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[17]^,[18].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 2011 et 2019 et par des mouvements de terrain en 1999[14].

Le monastère[20] de Méobecq est fondé par saint Cyran, sous le règne de Dagobert (628-658). Il choisit de se retirer du monde et de fonder une communauté en Brenne, sur les terres de Méobecq. À l’époque, le pays doit être un véritable désert, couvert de brandes et de marécages, infesté de moustiques à cause des eaux stagnantes. Il s'entoure de quelques disciples, tous animés d'une solide foi. Ils défrichent tout en poursuivant leur quête religieuse. Ils construisent un premier monastère constitué sans doute de cabanes rustiques en bois, trouvé sur place et couramment utilisé alors. Saint Cyran leur impose la règle de saint Benoît, avant de quitter le monastère pour fonder un autre établissement à Saint-Cyran-du-Jambot[21].

Au Moyen Âge, l’abbaye, dont l’abbé, seigneur temporel, exerce le droit de haute, moyenne et basse justice sur sa terre, est devenue puissante et riche. Au temporel, dans les paroisses de Méobecq et de Neuillay-les-Bois, elle possède des domaines, des moulins, une vingtaine d’étangs, deux mille arpents de bois et autant de boisselets de brandes. Les revenus des dîmes, impôt ecclésiastique, payés en nature (grains, gibier, vin, etc.) sont si considérables qu'ils nécessitent pour les entreposer un vaste bâtiment appelé la grange des dîmes. Les revenus payés en livres, viennent grossir le trésor gardé par l’abbé ou son prieur. L’abbaye étend sa domination sur un grand nombre d’églises. Une bulle du pape Alexandre III, du 11 janvier 1174, dénombre seize églises et sept chapelles dans le diocèse de Bourges, neuf églises et deux chapelles dans celui de Tours.

Vue des logis abbatiaux de l'abbaye de Méobecq.

Le XVI^e siècle marque un tournant dans l'histoire de l'abbaye dont les biens disparaissent. Depuis l’instauration du régime de la commende, ses abbés n’ont nul besoin d’être prêtres, ils perçoivent les bénéfices sans s’occuper de la vie spirituelle des moines et souvent résident au loin. Ainsi, le cardinal Jean Maria del Monte, nommé en 1545 abbé de Méobecq devient en 1550 pape sous le nom de Jules III. Il envoie alors dans son abbaye Brennouse un homme de confiance qui, d’après les moines, met l’abbaye à sac et y mène une « vie desbordée, dissolue et libidineuse démesurément, au veu et sceu d'un chacun, faisant de vice vertu. » [22] C’est le début du déclin de l'abbaye. Les guerres de religion lui portent un coup supplémentaire : les troupes de Condé l'incendient et la dévastent en 1569.

Des seigneurs huguenots l’occupent au début du XVII^e siècle et en accaparent les revenus ; ensuite, vont se succéder les abbés commendataires. En 1650, des ouragans provoquent l’écroulement du clocher qui, dans sa chute, endommage une partie de la voûte de l’église. De 1651 à 1659, des réparations sommaires sont entreprises, un mur de façade, avec la date de 1658 inscrite au fronton de la porte, ferme la nef tronquée d’une moitié de sa longueur. À cette époque, il n’y a plus de vie communautaire pour les cinq moines qui vivent dans des maisons du bourg. L’abbaye n’existe plus en tant que telle, il ne s’agit plus que d'une châtellenie ecclésiastique, c'est-à-dire une propriété à revenus ; ceux-ci vers 1660 ne sont pas, ostensiblement du moins, attribués à un personnage désigné.

En 1663, M^gr François de Laval, évêque de Pétrée et vicaire apostolique de la Nouvelle-France, en attendant que soient réunies les conditions exigées par le pape pour ériger Québec en évêché, est gratifié par le roi Louis XIV des abbayes d'Estrée au diocèse d'Evreux, de Bénévent au diocèse de Limoges et de l'abbaye de Maubec de l'ordre de saint Benoist au diocèse de Bourges à présent vacante, (…) pour servir de revenu et de fondation audit évesché de Québec[23].

François de Laval, premier évêque de Québec et abbé de Méobecq.

Lors de son second séjour en France, de 1671 à 1675, M^gr François de Laval demande à l'archevêque de Bourges d'enquêter sur son bénéfice. À Méobecq, le 12 janvier 1673, il signe avec les moines un traité par lequel les cinq religieux, titulaires de différentes charges, font remise de leur office, moyennant une rente viagère. Le 22 septembre 1673, René Dorsanne, lieutenant général au bailliage d'Issoudun, préside un procès-verbal de visite et d'information des bâtiments de l'abbaye ; le rapport officiel conclut à la nécessité de démolir les bâtiments en ruine à l'exception d'un corps de logis que l'on peut soit achever de ruiner, soit louer[24].

Le 26 mars 1674, le roi donne lettres patentes portant démolition des bâtiments inutilisables à l'exception de ceux nécessaires pour servir d'église de paroisse. En 1675, le vicariat apostolique de la Nouvelle-France est érigé en évêché. Le 1^er octobre de la même année, M^gr de Laval est nommé évêque du nouveau diocèse de Québec. Son séjour en France se termine après avoir obtenu du roi la ratification de l'accord passé avec les moines et les bénéfices de sept anciens prieurés dépendants de Méobecq. Les années suivantes, contestations et procédures se multiplient et devant les difficultés auxquelles il se heurte pour percevoir les revenus de l'abbaye, il nomme un procureur, l'abbé Jean Dudouyt, qu'il envoie à Paris pour rétablir l'ordre.

En 1688, en résignant son siège, François de Laval perd sa qualité d'abbé commendataire. Le titre passe alors à son successeur Jean-Baptiste de la Croix de Saint-Vallier, consacré évêque de Québec le 25 janvier 1688. Une bulle du pape Clément XI, datée de Sainte-Marie-Majeure, le 4 août 1706, décrète l'union de Saint-Pierre de Méobecq à l'évêché de Québec au Canada. François de Laval meurt à Québec, le 6 mars 1708 en réputation de sainteté à l'âge de 86 ans. En 1735, une sentence de l'official de Bourges porte extinction et suppression de l'abbaye et la réunion de ses revenus au chapitre de Québec. L'abbaye a cessé d'exister, mais on persiste à attribuer le titre d'abbé commendataire en témoignage du passé et pour indiquer l'origine des revenus. Après M^gr de Saint-Vallier et jusqu'à environ 1780, ce sont les procureurs envoyés par le chapitre de Québec qui sont abbés de Méobecq : Picard en 1718, puis Pierre Hazeur de l'Orme en 1743 et enfin Joseph Marie de la Corne de Chapte en 1757.

Sous le régime anglais, le chapitre de Québec disparaît et il faut attendre la Restauration pour que le séminaire de Québec envoie en France l'abbé Jean Holmes poursuivre les démarches pour tenter d'obtenir un règlement avantageux sur les biens de France, mais en vain car, en 1845, un règlement met un terme définitif au lien qui unissait l'église de Québec à l'abbaye de Méobecq.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[32].

En 2019, la commune comptait 378 habitants[Note 4], en augmentation de 5,59 % par rapport à 2013 (Indre : −3,85 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune dépend de la circonscription académique du Blanc.

La commune est couverte par les médias suivants : La Nouvelle République du Centre-Ouest, Le Berry républicain, L'Écho - La Marseillaise, La Bouinotte, Le Petit Berrichon, France 3 Centre-Val de Loire, Berry Issoudun Première, Vibration, Forum, France Bleu Berry et RCF en Berry.

• François de Montmorency-Laval (1623-1708), premier évêque de Québec.

• Christian Auclair, Bulletin du Groupe d'Histoire et d'Archéologie de Buzançais : Des abbés québécois pour l'abbaye de Méobecq, 1978, 10^e éd., p. 97-106.
• Émile Bégin (préf. Jean-Marie Fortier), François de Laval, Québec, 1959, 222 p. (OCLC 823725790)
• Gilles Boizeau, La Bouinotte : Quand le Berry construisait le Québec, 2003, 90^e éd., p. 8-15.
• Gilles Bureau, Revue Québec-France : Méobecq sous l'épiscopat de François de Laval (1658-1688), 2006, p. 20-21.
• Zoé Darsy, Méobecq : Souvenirs d'une abbaye bénédictine en Bas-Berry, Méobecq, Notice de l'Association de Sauvegarde du Patrimoine de Méobecq, 2002.
• Yves Christe, Le cavalier de Méobecq, 1976-1977
• Carole Demay, Mémoire de maîtrise : L'abbaye de Méobecq et ses abbés québécois, Université de Limoges, 1993, 8^e éd..
• Carole Demay, L’abbaye de Méobecq et ses abbés québécois (du milieu du XVII^e au milieu du XVIII^e siècles), Châteauroux, Bulletin du service éducatif des Archives départementales de l’Indre, 1993, 2^e éd., p. 5-9
• Carole Demay-Fresneau, L'abbaye de Méobecq et ses abbés québécois. XIIème - XVIIIème siècle, 2009, Issoudun, A. Lyner, 2008, 94 p.
• Jean Favière, Berry roman, Saint-Léger-Vauban, Zodiaque, 1970, p. 271-273
• Constantin Gaudon, Histoire des abbayes royales de Méobecq et de St-Cyran, Châteauroux, A. Majesté, 1888.
• Eugène Hubert, Le Bas-Berry : Histoire et Archéologie du Département de l’Indre, Canton de Buzançais, Paris, A. Picard & fils, 1908, p. 489-518.
• Jean-Édouard Lamy, Notes sur la Brenne : sur la paroisse et l’église de Méobecq, Archives de l’archevêché de Bourges, 1865, p. 109-114.
• Jean-Édouard Lamy, L'abbaye et la paroisse de Méobecq depuis l’origine jusqu’à nos jours, Académique du Centre, 1896, p. 42-114.
• Michel Maupoix, Peintures murales de l’Indre : de la couleur au symbole révélé, Châteauroux, 2004.
• Henri Stein, La dédicace de l’église de Méobecq en 1048, Mémoire Sociale des Antiquaires de France, 1904, p. 417-428
• Éliane Vergnolle, Méobecq et Saint-Benoît-sur-Loire : problèmes de sculpture, Cahier d’Archéologie et d’Histoire du Berry, 1980, 62^e éd., p. 71-73.
• Éliane Vergnolle, L’ancienne église abbatiale de Méobecq, Bas-Berry, Congrès Archéologique, 1984.
• Éliane Vergnolle, Peinture et architecture : l’ancienne église abbatiale de Méobecq, Malherbes, 1988, 15^e éd., p. 13-19.

• Liste des communes de l'Indre
• Liste des anciennes communes de l'Indre

• Site de la commune de Méobecq
• Méobecq sur le site de la communauté de communes Val de l'Indre - Brenne
• Association pour la sauvegarde du patrimoine de Méobecq
• Méobecq sur le site de l'Institut géographique national

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