Maurice Nadeau

Fils d'Édouard Nadeau, journalier, et de Zilda Clair[5], Maurice Nadeau est orphelin de guerre. Il entre à l'École normale supérieure de Saint-Cloud. Il y découvre la politique. En 1930, à 19 ans, il adhère au PCF, où il est amené à militer avec Georges Cogniot[6]. Il en est exclu en 1932. Il lit alors Lénine et Léon Trotski, ce qui l'incite à rejoindre la Ligue communiste de Pierre Naville. C'est au cours de ces années qu'il fréquente Louis Aragon, André Gide, André Breton, Jacques Prévert, Benjamin Péret.

Nommé professeur de lettres en 1936, il enseignera jusqu'en 1945, brièvement comme professeur de lettres à Prades, mais il préférera très vite être instituteur à Thiais, afin de se rapprocher de Paris. C'est alors qu'il collabore avec André Breton à la revue Clé qui proteste contre l’internement en France des républicains espagnols dans le contexte de la montée de la guerre.

Après le bref épisode de sa mobilisation, il reprend l'enseignement sous l’occupation nazie et s'engage dans des activités politiques clandestines. Son réseau de Résistance (qui comprenait un soldat allemand qui sera fusillé) sera démantelé au cours d'une rafle : David Rousset et plusieurs de ses membres seront déportés. L'épouse de David Rousset aide alors Nadeau à échapper à la déportation.

Cette première partie de sa vie l'amène en 1945 à publier une Histoire du surréalisme, qui a été un temps un ouvrage de référence sur le sujet, même si André Breton ne la trouva pas exactement à son goût[7].

À la Libération, il entre d'abord comme critique, grâce à Pascal Pia qui en est le rédacteur en chef, dans le journal issu de la Résistance Combat dirigé par Albert Camus. Il tient la page littéraire durant sept ans et y fait connaître des auteurs comme Georges Bataille, Jean Genet, René Char, Henri Michaux, Claude Simon, Henry Miller, et entreprend de commencer l'édition des œuvres du marquis de Sade. Il étonne ses contemporains en prenant la défense de Louis-Ferdinand Céline.

Commence alors une longue période éditoriale dans diverses maisons et journaux : ainsi il est ainsi éditeur aux éditions du Pavois (son premier ouvrage édité sera L'Univers concentrationnaire de David Rousset en 1946)[8], directeur de la collection Le Chemin de la Vie aux éditions Corréa de 1949 à 1954, critique au Mercure de France de 1949 à 1953, critique à France-Observateur (1952-1959), puis à L’Express de Françoise Giroud (1959-1964), directeur de collection aux Éditions Julliard (1953-1964), il dirige une revue littéraire, Les Lettres nouvelles (1953-1976), où il publie Edmond Jabès, Yves Bonnefoy, Salah Stétié. C'est alors que, voisin de palier de la revue Les Temps modernes, il fréquente Jean-Paul Sartre, avec qui, durant la guerre d'Algérie, il signe et diffuse le Manifeste des 121 sous-titré « Déclaration sur le droit à l’insoumission dans la guerre d’Algérie », paru en Septembre 1960. Il travaille ensuite chez Denoël (1965-1977), où il accepte en 1967 de publier Élise ou la Vraie Vie[9], puis aux éditions Robert Laffont.

Le 15 mars 1966, il publie, avec François Erval, le n^o 1 du bimensuel La Quinzaine littéraire[10]. Il la dirige à partir de 1970, et, dès le n^o 2, s'assure de la collaboration étroite d'Anne Sarraute[11]. Cette publication traverse régulièrement des difficultés financières. Une vente aux enchères est même organisée en 1976 pour la sauver, avec la participation de personnalités comme Pierre Soulages, Samuel Beckett, Henri Michaux ou Nathalie Sarraute.

Les Lettres nouvelles devient alors le nom de sa propre maison d'éditions qu'il fonde en 1977 et qu'il continue à diriger jusqu’à sa mort[12]. En 1984, elles deviennent les Éditions Maurice Nadeau. Il y publie notamment le premier roman de Michel Houellebecq, Extension du domaine de la lutte, les ouvrages du futur Prix Nobel, J. M. Coetzee, et des jeunes auteurs comme Soazig Aaron, Ling Xi ou Yann Garvoz.

Le 16 mai 2013, Maurice Nadeau a signé un texte intitulé Vous ne laisserez pas mourir la Quinzaine[13]. Il appelait à la création d’une société participative comportant deux collèges (l’un regroupant les lecteurs et amis de la Quinzaine littéraire, l’autre les collaborateurs) afin que chacun – ami ou écrivain collaborateur – puisse devenir actionnaire de « son » journal. Il s'est éteint un mois plus tard.

En 2014, son fils Gilles Nadeau a repris les éditions Les Lettres Nouvelles-Maurice Nadeau et poursuit l'œuvre éditoriale dans une librairie qui porte le nom de son père, rue Malebranche, Paris 5^e, dans la même rue que Maurice Nadeau a habitée plus de soixante ans.

Claire Nadeau, Maurice Nadeau et Tiphaine Samoyault à l'Odéon ; enregistrement pour France Culture le 26 avril 2011.

On lui doit l’édition – et parfois la découverte – en France de nombreux auteurs[15], parmi lesquels :

• Louis-Ferdinand Céline
• Michel Leiris, René Char, Georges Bataille, Henri Michaux, Edgar Morin
• Le Marquis de Sade
• Samuel Beckett, Emil Cioran
• Henry James
• Lawrence Durrell, Henry Miller, Lawrence Ferlinghetti, Jack Kerouac
• Richard Wright
• Jorge Luis Borges, Octavio Paz
• Witold Gombrowicz, Alexandre Soljenitsyne[16], Varlam Chalamov
• Walter Benjamin, Arthur Koestler
• Roland Barthes, Georges Perec, Nathalie Sarraute
• Robert Antelme, René de Obaldia
• Les poèmes de Pier Paolo Pasolini,
• Malcolm Lowry, J. P. Donleavy, J. M. Coetzee, John Hawkes
• Fernando Arrabal, Tahar Ben Jelloun, Thomas Bernhard, Hector Bianciotti, Max Blecher, Stig Dagerman, Jean Douassot, Claire Etcherelli, Louis Guilloux, Jean-Marie Gustave Le Clézio, Janine Matillon, Pierre Notte, Mezz Mezzrow, Soazig Aaron, Angelo Rinaldi, David Rousset, Nelly Sachs, Bruno Schulz, Leonardo Sciascia, Claude Simon, Ling Xi, Andrea Zanzotto
• Michel Houellebecq

• Barbara Rogers (sous le pseudonyme Joë Christmas), Collection Minuit, les Éditions Georges Ventillard, 1941
• Claude Viseux, Éditions Cimaise, 1956
• Histoire du surréalisme, Le Seuil, 1945 ; Points-Seuil 1970
• Marquis de Sade : Œuvres, précédé de Exploration de Sade, La Jeune Parque, 1947. [Textes choisis par Maurice Nadeau, précédés d'un essai.]
• Documents surréalistes, Le Seuil, 1948. [Ils seront repris en appendice de Histoire du surréalisme en 1969.]
• Littérature présente, Corréa, 1953
• Michel Leiris et la quadrature du Cercle, essai, Julliard, 1963 ; Maurice Nadeau, 2002. [Le premier d'une série d'ouvrages présentant cet auteur, visant ici particulièrement le jeune public. Avec un portrait de Michel Leiris par Alberto Giacometti.]
• Gustave Flaubert : Œuvres complètes et Correspondance, dix-huit volumes, Rencontre, 1965-1983
• En collaboration avec Robert Kanters : Anthologie de la poésie française, 12 volumes, Rencontre (Lausanne), 1966-1967
• Le Roman français depuis la guerre, essai, Gallimard, 1969 ; Le Passeur en 1992. [Une histoire littéraire de l'immédiat après-guerre jusqu'au Nouveau roman.]
• Gustave Flaubert, écrivain, études, Denoël, 1969 ; Maurice Nadeau, 1980. [Ce livre regroupe les 18 préfaces fournies pour l'édition des Œuvres complètes de Gustave Flaubert, référencées ci-dessus.]
• En collaboration avec Serge Quadruppani : Un coupable idéal, Roger Knobelspiess, Maurice Nadeau, 1985
• Album de la Pléiade : André Gide, bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, , 1985
• Grâces leur soient rendues, Albin Michel, 1990 et 2011 [Portraits de diverses personnalités de la littérature et du monde éditorial.]
• Une vie en littérature. Conversations avec Jacques Sojcher, Complexe, 2002
• Sade, l'insurrection permanente, Maurice Nadeau, 2002
• Serviteur ! Souvenirs littéraires, Albin Michel, 2002. [Choix d'articles critiques parmi sa production dans diverses revues et journaux.]
• Journal en public, Maurice Nadeau / La Quinzaine littéraire, 2006. [Dix ans de réflexions critiques tenues dans La Quinzaine littéraire, pour ce livre dont le titre reprend celui du Journal en public d'Elio Vittorini, préfacé par Maurice Nadeau pour l'édition française, Gallimard / Du monde entier, 1961.]
• Ferdinando Scianna, Actes-Sud, 2008. [Texte de présentation du photographe italien.]
• Le Chemin de la vie, entretiens avec Laure Adler, avec la collaboration de Tiphaine Samoyault et de Ling Xi, suivi de quatre textes critiques sur Henri Calet, Baudelaire, Balzac et Malcolm Lowry, Verdier en partenariat avec France Culture, 2011

• Interview filmée de Maurice Nadeau par Michel Boujut
• Jacques Sojcher, « Maurice Nadeau - une passion littéraire », Les Amis de la Revue de l'Université de Bruxelles, septembre 2011
• Bernard Fillaire, Lettre à Maurice Nadeau, Le Cherche midi, 2005