Mellet

Mellet est traversé par le ruisseau Tintia et le ruisseau Villers qui est un des affluents du Tintia[1]^,[2]^,[3]. Le Tintia se jette dans le Piéton. Il fait partie du bassin de la Meuse. L'altitude de Mellet est de 140 mètres.

Le sens de Mellet est incertain et les possibilités sont nombreuses, mais le nom pourrait venir de l'ancien français meflet ou meslet (s long (f) est la forme ancienne du s minuscule, depuis l'uniformisation de l'écriture par charlemagne on utilisait le s long (f)), ce qui expliquerait l'orthographe meflet du village, que l'on retrouve dans l'ouvrage "Quartiers généalogiques des familles nobles des Pays-Bas-Tome Premier" à la page 192.

Le nom de l'enclave de Biemelet partagerait la même origine, à laquelle s'ajoute le wallon bié-, lui-même issu du germanique berga (hauteur ou lieu surélevé).

D'autres hypothèses ont cependant aussi été avancées :

• du wallon mèsple (nèfle, lieu où pousse le néflier)
• ou encore de melé (miel, jaunâtre, en ancien français).
• du latin melum (pomme, lieu où pousse le pommier),

Ce village fut offert par les Mérovingiens au chapitre Saint-Ursmer de Lobbes vers la fin du VII^e siècle. Dès le X^e siècle, il entre dans le giron des comtes puis ducs de brabant. Une petite enclave, appelée Biemelet, fut cédée en 1209 par Godefroid, châtelain de Bruxelles, au comte de Namur, Philippe le Noble, mais il ne pouvait y bâtir une forteresse. Les deux fiefs, tant brabançon que namurois passèrent successivement des seigneurs de Melin, issus de ceux d'Houtain, aux Glymes-Berghes au XV^e, puis aux Ligne-Arenberg au XVI^e.

En 1620, elle fut achetée par le baron Philippe-Philibert de Spanghen, Grand Bailli du Roman-pays de Brabant.

En 1742, Marie-Anne de Spanghen épousa le comte Maximilien-Ferdinand de Clauwez-Briant qui devint seigneur de Mellet et Biemelet, après avoir racheté les fiefs aux créanciers des Spanghen. L'histoire dira que le château était entouré de deux enceintes d'eau. Une ferme appartenait au seigneur du lieu, actuellement attenante. Il existait deux ponts-levis, l'un donnant communication avec la ferme, l'autre y donnant accès. Une chapelle faisait partie de ce manoir et il est encore possible d'en voir l'infrastructure. Un bénéfice y était attaché. Ce petit sanctuaire contenait une cloche qui, d'après la légende, fut enterrée dans la prairie joignant le château, pour échapper au vandalisme lors de la révolution de 1789.

En 1862, la forteresse féodale était déjà devenue propriété communale et avait subi de profondes transformations pour l'aménager en école jusqu'en 1868.

Mellet, village agricole, abritait des fours à chaux. On recensait 8 tuileries, 7 fabriques de chicorée (la dernière ayant fermé ses portes après 1940) et un atelier de boisseau.

En 1977, cinq villages (Frasnes-lez-Gosselies, Mellet, Rèves, Villers-Perwin et Wayaux) se sont réunis pour former la commune des Bons Villers. Mellet était une commune à part entière avant la fusion des communes de 1977.

Aujourd'hui, le bourg a surtout une vocation résidentielle avec ses plus de 2 400 habitants et attire aussi bien des francophones travaillant à Bruxelles, que des néerlandophones.

• Une ancienne chaussée romaine sépare Mellet du village voisin de Villers-Perwin. Son tracé en est encore très visible. Celle-ci reliait Bavay à Tongres.
• L'église Saints-Martin-et-Mutien-Marie datant des VIII^e et IX^e siècle et se fondant dans la mouvance gothique. Elle abrite un tableau intitulé "La Cène", datant du XVII^e siècle.
• Le donjon de Mellet, seul vestige de l'ancien château médiéval, est aujourd'hui un centre touristique et abrite un musée local orienté sur l'histoire, la fabrication de tuiles et le folklore du village.
• La maison natale du saint frère Mutien-Marie se trouve derrière la place et l'église.
• La ligne de Tramway Charleroi-Mellet (ligne 60) avait son terminus à Mellet. Le service du tram vicinal fut arrêté en 1957.

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  Donjon de Mellet.
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  Escalier intramural du donjon.
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  Nef de l'église des Saints-Martin-et-Mutien-Marie.

• Saint Mutien-Marie (Louis-Joseph Wiaux) (1841-1917), un frère des Écoles chrétiennes, est né à Mellet.

• Mellet dispose d'une école communale, l'école "Jacques Brel", séparée en deux pôles, chacun proposant un type d'enseignement différent[4].
  • Le premier pôle relève de l'enseignement maternel et est communément appelé école "Les Mirabelles".
  • Le second pôle relève de l'enseignement primaire et est, quant à lui, appelé "École du Vieux Château".
• Une ducasse a lieu chaque année au mois de septembre.
• Lors de la ducasse a lieu une compétition appelée le jogging des Carottes.
• Chaque année, vers la fin du mois d'avril, a lieu le traditionnel Grand Feu de Mellet, une tradition typiquement wallonne.

• Le village possède une harmonie de musique, l'Harmonie Royale de Mellet[5], depuis 1893.
• Une troupe de théâtre donne régulièrement des représentations en wallon local, un mélange de wallon de Charleroi et de Nivelles.
• Un manège nommé Le Relais du Maitreya propose des cours d'équitation.
• Le village est également doté d'une unité scoute.
• Des matchs ont souvent lieu sur terrain de football de Mellet Sport.

Pont de l'ancienne ligne du chemin de fer vicinal.

Mellet est situé sur l'ancienne ligne de chemin de fer vicinale reliant Incourt à Courcelles, jadis construite pour le transport de marchandises. Celle-ci fut ouverte le 17 octobre 1904 (jusqu'à Mellet le 11 juillet et jusqu'à Gosselies le 29 août). Le 3 juillet 1915, une liaison a été réalisée à Gosselies avec le réseau de tramway électrique de Charleroi. Le 30 avril 1932, la ligne allant jusqu'à Mellet est alors électrifiée et le village peut être atteint en prenant la ligne 60 depuis Charleroi. Les passagers pouvaient ensuite effectuer un changement à Mellet pour prendre le tramway à vapeur et, plus tard, le tramway à moteur en direction d'Incourt et de Jodoigne (voir ligne 324). La ligne vers l'ancienne province de Brabant a ensuite été fermée aux passagers le 31 août 1953 (elle avait déjà été réduite jusque Chastre le 30 septembre 1950) et au trafic de marchandises le 17 mars 1958. Le dernier tramway électrique en service date du 23 octobre 1957.

La seconde place du village, appelée Place du Terminus, tire son nom de cette ancienne ligne.