Beat (musique)

The Dave Clark Five au Ed Sullivan Show de 1966.

À la fin des années 1950, plusieurs groupes musicaux émergent, souvent originaires de la scène skiffle, dans de grandes villes britanniques comme Liverpool, Manchester, Birmingham et Londres. Cela se voit particulièrement à Liverpool, ville qui aurait dénombré plus de 350 différents groupes en activité jouant souvent dans des salles de bal, des halls et des clubs[3]. Liverpool semblerait être le point culminant d'une nouvelle forme musicale. Des critiques musicaux pointent la désindustrialisation, la déprivation sociale, et l'existence d'une population à majorité irlandaise comme ayant influencé la musique beat[7]. Les groupes britanniques de musique beat s'inspirent très largement des groupes américains de l'époque comme Buddy Holly and the Crickets (duquel les Beatles s'inspirent quant au nom de leur groupe[8]) et d'une minorité de groupes rock 'n' roll britanniques comme The Shadows[9].

À la suite du succès national des Beatles au Royaume-Uni depuis 1962, un nombre de musiciens originaires de Liverpool comme Gerry & The Pacemakers[10], The Searchers, et Cilla Black, deviennent également capable d'atteindre les classements musicaux. Le premier groupe du genre, originaire d'autre part ou dirigé par Brian Epstein, à atteindre les classements britannique est Freddie and the Dreamers, originaire de Manchester, à quelques kilomètres près[11] comme c'est le cas pour Herman's Hermits et The Hollies[12]. Hors de Liverpool, plusieurs scènes locales s'inspirent moins du rock 'n' roll et plus du rhythm and blues, puis directement du blues. Ces groupes et musiciens étaient originaires de Birmingham et étaient souvent associés au mouvement beat, les meilleurs d'entre eux étant The Spencer Davis Group et The Moody Blues. Des groupes similaires et notoires inspirés du blues sont The Animals de Newcastle[10] et Them de Belfast[13].

En 1967, la musique beat décline et devient obsolète, comparée au blues rock « agressif » à l'époque en plein développement. La plupart des groupes qui ne se sont pas encore séparés, comme les Beatles, se redirigent vers différentes formes de musiques rock et de pop, comme le rock psychédélique puis finalement le rock progressif[14]. La musique beat inspire majoritairement le garage rock américain[15] et les mouvements folk rock[16], et sera même une source d'inspiration pour les sous-genres rock, comme la Britpop des années 1990[17].