Miguel de Andrea

Miguel de Andrea, fils de parents italiens catholiques, naquit en 1877 à Navarro, dans la province de Buenos Aires. Il était le deuxième né d’une fratrie de sept enfants.

À l’âge de onze ans, il suivit sa vocation sacerdotale et s’inscrivit au Séminaire de Buenos Aires et fut ordonné prêtre en décembre 1899 par l’évêque de La Plata, don Juan N. Terrero, au Collège Pío Latino americano.

En application des enseignements du pape Léon XIII, diffusés par la voie des encycliques Rerum Novarum, de 1891, traitant de la question sociale, et Graves de communi re, de 1901, sur le conception correcte de la démocratie chrétienne en tant que constitutive du social-christianisme (et en cela distincte de la social-démocratie), le père allemand Federico Grote fonda d’une part en 1892 les Cercles ouvriers catholiques (en espagnol Círculos Católicos de Obreros, en abrégé COC), dont le président était en 1893 Santiago Gregorio O'Farrell[1], et d’autre part en 1902 la Ligue démocratique chrétienne, dont le premier manifeste (Primer Manifiesto de la Liga Democrática Cristiana) exposait les principes de base du social-christianisme.

En 1900, dans l’église paroissiale de son village natal, le jeune prêtre Miguel de Andrea prononça son premier sermon, devant un auditoire composé de sa propre parentèle et d’amis. La même année, il fut désigné pro-secrétaire du diocèse de Buenos Aires, puis, deux ans plus tard, chapelain du monastère de Sainte-Catherine-de-Sienne à Buenos Aires. En 1904, il devint le secrétaire privé de l’archevêque Mariano Antonio Espinosa, et fut nommé en 1912 curé recteur de l’église Saint-Michel-Archange, l’église traditionnelle et historique de Buenos Aires, de laquelle il restera le curé jusqu’à sa mort. Cette même année encore, il fut désigné directeur des Círculos de Obreros Católicos, en remplacement de leur fondateur, Federico Grote.

Pendant cette décennie, alors que des doctrines anarchistes en provenance d’Italie et d’Espagne commençaient à se propager en Argentine, il cofonda la Ligue sociale argentine, groupe dont les membres adhéraient aux idées fascistes et dont l’objectif était de lutter contre le modernisme et contre les tendances considérées subversives. En furent des membres actifs Alejandro Bunge et Atilio Dell'Oro Maini, qui auront des responsabilités ministérielles sous la dictature d’Aramburu, et dont les ennemis, tels que désignés par leurs organes de presse, étaient les juifs, les libéraux et les francs-maçons[2]^,[3].

En 1910, une tentative fut entreprise de créer à Buenos Aires une université catholique, cependant ce ne fut que deux ans après sa fondation que commença à fonctionner son unique faculté, celle de droit. Luis Duprat fut désigné recteur, et le Conseil supérieur se composait des docteurs Joaquín Cullen, Emilio Lamarca et Ángel Pizarro, entre autres. Le second et ultime recteur ― il n’y en eut que deux ― fut monseigneur De Andrea. Toutefois, faute de reconnaissance des titres qu’elle délivrait — l’État argentin n’admettant alors en effet que des universités officielles non confessionnelles — l’institution ne connut qu’une vie éphémère, et dut fermer ses portes en 1922. Les Cursos de Cultura Católica, préfiguration de l’université Pontificale de Buenos Aires finalement fondée en 1958, prirent le relais de cette première université catholique en 1922. De Andrea, à l’occasion de l’ouverture de l’année universitaire 1919, déclara[4] :

« Les temps sont révolus où le chrétien pouvait oublier toute action et se délecter dans la science pour la science. Notre mot d’ordre, à l’heure présente, doit être la science pour l’action. Cela [...] nous démontre la finalité supérieure qui doit nous motiver, l’intention éminemment sociale qui nous guide[5]. »

Dans les années 1920, les organisations du laïcat qui, dirigées par Miguel De Andrea, s’étaient jusque-là maintenues indépendantes de la hiérarchie de l’Église, furent requises de s’intégrer dans une structure globale, ou de se dissoudre[6].

Son expérience du terrain social et son entregent dans les groupes économiquement dominants déterminèrent sa désignation en 1919 à la tête de l’Unión Popular Católica Argentina, qui répondait aux directives du Saint Siège, et où il s’appliqua à mettre en place un modèle d’activité sociale centralisée, regroupant toutes les associations sociales catholiques existantes – hormis les COC –, et où notamment il organisa et impulsa une grande collecte nationale propre à recueillir des donations en vue de construire des logements bon marché, des cités ouvrières et des bâtiments destinés à l’action sociale[7].

De Andrea aux côtés du dictateur José Félix Uriburu.

En 1919, Benoît XV nomma De Andrea protonotaire apostolique, et en 1920 évêque titulaire de Temnos, fonction dont il fut investi dans la Cathédrale métropolitaine de Buenos Aires.

De Andrea s’embarqua pour l’Europe et arriva sur le vieux continent en janvier 1922. Lorsqu’il se rendit en Espagne en 1923, son nom figurait en tête de la liste de trois candidats proposée par le sénat argentin pour l’archidiocèse de Buenos Aires. Ce nonobstant, il fut désigné Ministre plénipotentiaire du gouvernement argentin auprès du Saint Siège[8].

En janvier 1919, pendant les événements de la Semaine tragique, c’est-à-dire la semaine du 8 au 17 janvier 1919, où une grève ouvrière dégénéra en affrontements sanglants, il eut une part importante dans la mise sur pied du groupe paramilitaire de droite Ligue patriotique argentine, aux côtés de Joaquín Samuel de Anchorena, de Dardo Rocha, du général Luis Dellepiane, d’Estanislao Zeballos, de Luis Agote, de Francisco P. Moreno, d’Ángel Gallardo, de Jorge Mitre, de Carlos Tornquist, de monseigneur Napal, de Miguel Martínez de Hoz, et de Julio A. Roca (fils). En effet, il fut à l’initiative, conjointement avec d’autres personnalités réunies au Centro Naval, de la proposition d’écraser la conspiration judéo-maximaliste supposément à l’origine de la grève déclenchée en décembre 1918, et le 10 janvier, encouragé par De Andrea et Domecq García, un groupe de jeunes catholiques nationalistes armés, groupe nommé Defensores del Orden (Défenseurs de l’ordre), embryon de la Ligue patriotique argentine, auquel monseigneur Miguel De Andrea s’adressa dans ses homélies et qui s’était donné pour tâche de « faire la chasse » aux agitateurs, partit du Centro Naval pour accomplir, du 10 au 13 janvier 1919, une « croisade antijuive »[9]^,[10]. Les actions directes de la Ligue patriotique s’appuyaient sur une base théorico-philosophique fournie principalement par les secteurs les plus réactionnaires de l’Église, dont nommément monseigneur De Andrea, qui lança une campagne expliquant que « le danger gisait dans le fait que les travailleurs et les masses populaires avaient cessé de croire en Dieu, en l’Église et dans le régime », et les évêques Piaggio de Salta et Bustos de Córdoba[11]. Monseigneur De Andrea autorisa les membres des Cercles ouvriers catholiques à s’enrôler dans la Ligue patriotique, qui, comme force parapolicière, s’en prit aux mouvements anarchistes, aux juifs, et aux ouvriers de tendance socialiste ; cependant la violence de la Ligue s’exerça principalement sur les communautés immigrées russe et juive[12]^,[13]. La Semaine tragique, dans le cadre de laquelle s’inscrivit l’action violente de la Ligue, se solda par quelque 700 morts et plus de 4000 blessés[14].

Lorsqu’en novembre 1920, une grève générale de péons ruraux fut déclenchée dans la province de Santa Cruz, événement connu sous la dénomination populaire de Patagonie rebelle, la Ligue prêta main-forte au patronat local acharné à contrecarrer le mouvement de grève, et, en organisant des renforts paramilitaires composés de membres de la Ligue (et appelés brigades), elle apporta son concours aux représailles menées contre les grévistes. La Ligue patriotique joua ainsi un rôle de premier plan dans ce conflit social qui se termina en janvier 1922 sur un bilan de 1500 travailleurs tués[15].

En juillet 1923, la Ligue patriotique argentine organisa au Teatro Coliseo, près du Círculo Tradición Argentina, les quatre conférences où Leopoldo Lugones jeta ses neuf bases : « Italie vient de nous enseigner, sous l’héroïque réaction fasciste, emmenée par l’admirable Mussolini, quel doit être le chemin à suivre ». De Andrea adhéra à la proclamation et prononça une série de conférences autour des avantages de l’État corporatiste italien instauré par Mussolini.

Dans les années 1930, De Andrea suivit avec attention le déroulement de la guerre civile espagnole et sympathisa avec les nationalistes, c’est-à-dire avec le camp des auteurs du soulèvement militaire, professant ses sympathies pour le national-catholicisme incarné par Franco. De même, il manifesta une adhésion ouverte et expresse aux idées antilibérales et à la doctrine corporatiste, souvent formellement inspirées du fascisme italien et du régime de Salazar au Portugal[16]. Sur le plan politique, il était d’opinion que le droit chemin chrétien était de subordonner hiérarchiquement le pouvoir politique au religieux. Pour lui, le gouvernement chrétien idéal se caractérisait par un respect absolu de tout le corps social vis-à-vis des hiérarchies essentielles.

En 1934, il eut un entretien avec le dictateur Benito Mussolini, et pendant la Deuxième Guerre mondiale, changeant alors de camp, il rencontra Franklin Delano Roosevelt, président des États-Unis[17].

Des membres de la Ligue patriotique argentine parcourant les rues de Buenos Aires. De Andrea joua un rôle fondamental dans la création de la Ligue.

En 1942, De Andrea voyagea pour Washington à l’invitation de la National Catholic Welfare Conference pour y prendre part à l’Assemblée des hauts prélats américains et examiner avec eux les principales questions liées à la guerre mondiale. Ses discours à Chicago, où il fit la distinction entre gouvernement de la force et gouvernement avec force et proposait de concilier des termes antinomiques tels que internationalisme et nationalisme, lui valurent un certain succès international.

Avec l’entrée sur la scène politique argentine et la rapide ascension de la figure du colonel Juan Perón, lequel proclamait que son projet était inspiré des encycliques sociales-chrétiennes de Léon XIII et de Pie XI, les premiers dignitaires catholiques à s’approcher du remuant secrétariat au Travail et à la Prévoyance, dès qu’eut été pris le décret sur l’enseignement religieux, furent don Emilio Antonio Di Pasquo et De Andrea, qui possédaient en effet déjà de l’expérience dans la diffusion de la doctrine sociale-chrétienne[18]^,[19]. Toute la haute hiérarchie de l’Église se rangea massivement, en un soutien tacite, et sans grandes réserves, sous la bannière du nouveau social-christianisme péroniste. Miguel de Andrea fut le seul évêque argentin à refuser de placer sa signature sous la lettre pastorale du 15 novembre 1945, par laquelle le haut clergé donna son appui implicite à la candidature de Perón aux élections de 1946[20].

L’année suivante, au Théâtre de l’Opéra de Rosario, De Andrea déclara, citant les paroles d’un cardinal romain :

« J’ai parlé du programme qui dans ses lignes fondamentales avait déjà été tracé avec sagesse prévoyante par le génie de Léon XIII, lorsqu’il forgea le nom de démocratie chrétienne, ce même programme amplement commenté par le pontife régnant, sa Sainteté Pie XII, dans sa cruciale allocution du 13 juin 1943 adressée à 20 000 ouvriers italiens, qui accueillirent ces augustes paroles avec un authentique enthousiasme et une profonde émotion. Des conceptions si vénérables m’ont rappelé les lointaines années de ma jeunesse, quand, en compagnie de quelques hommes valeureux, je me suis enrôlé sous la bannière de la démocratie chrétienne, autour de laquelle aujourd’hui plus que jamais peuvent s’unir tous les Italiens qui chérissent leur patrie. La consigne de la véritable démocratie ne vise pas tel pays déterminé, mais tous les pays[21]. »

Sous de telles directives, il apparaissait d’emblée impossible que le secteur social-chrétien pût apporter son appui à la nouvelle mouture de christianisme imaginée par Perón.

Dans le même ordre d’idées, De Andrea estimait en avril 1946 :

« Dans un de mes discours de l’année passée, j’ai fait une affirmation qui a été accueillie avec quelques réserves dans certains secteurs. Elle comportait le rejet de l’ingérence de certain cléricalisme. La Providence a disposé qu’au bout de quelques mois cette affirmation a été solennellement ratifiée, par instance autorisée, lors d’une récente conférence des cardinaux et archevêques de France. Une des conclusions auxquelles ils sont arrivés s’énonce en ces termes : ‘Si le cléricalisme signifie ingérence du clergé dans la juridiction de l’État, l’Église condamne le cléricalisme’. Pour conclure : toute démocratie peut adopter la formule : ‘Ni laïcisme, ni cléricalisme !’[21] »

Le 11 juin 1955[22], durant la procession du Corpus Christi à Buenos Aires, qui suivait le trajet de la cathédrale (sur la place de Mai) au Congrès national, il incita des groupes d’activistes catholiques à endommager les plaques commémoratives d’Eva Perón (vénérée comme une sainte et comme la martyre des pauvres par les péronistes). Sur la hampe du Congrès, les mêmes activistes abaissèrent le drapeau argentin et hissèrent à sa place la bannière pontificale (aux couleurs blanche et jaune). Cependant, ces actions de De Andrea furent désavouées par monseigneur Ferreyra Reinafé de La Rioja et par monseigneur Antonio Caggiano, archevêque de Rosario[23].

Le 16 juin 1955, au lendemain du coup d’État avorté contre Perón, le prélat fut incarcéré, comme beaucoup d’autres hauts dignitaires catholiques[24].

De Andrea tomba malade en 1959 ; au terme d’un an, sa maladie alla s’aggravant, et le fit succomber le 23 juin 1960, dans la ville de Buenos Aires. Il fut inhumé dans le cimetière de la Recoleta[21].