Mil (hélicoptère)

Mil est créé par l'ingénieur Mikhaïl Mil. Celui travaille dans les années 1930 à l'institut d'aérohydrodynamique sur les autogires et des prototypes d'hélicoptère. En 1947, il prend la direction de son propre bureau d'études spécialisé dans la fabrication des hélicoptères. Il conçoit son premier appareil, le Mi-1 en 1948 et celui-ci remporte la compétition face à son concurrent le Yak-100 (en). Le Mi-1 est le premier hélicoptère construit en série en Union soviétique. Mil développe en 1952 son premier hélicoptère moyen, le Mi-4, qui sera construit à 3 500 exemplaires. Il commence à développer des hélicoptères lourds à partir de 1955 : le Mi-6 qui vole pour la première fois en juin a une masse maximale au décollage de 42,5 tonnes. C'est le premier hélicoptère russe équipé de turbines et peut transporter 70 soldats. Il sera construit à 800 exemplaires. En 1961 vole la première fois le Mi-8 un transporteur de troupes de capacité intermédiaire qui sera le plus gros succès du constructeur avec 10 000 exemplaires construits un incluant les versions dérivées Mi-14/Mi-17[2]. Suivent dans les années 1960, la grue volante Mi-10 capable de soulever une charge de 15 tonnesle plus gros hélicoptère au monde était le Mi-12, un quadriréacteur de 105 t qui ne dépassera pas le stade du prototype. Mi-14 une version du Mi-8 conçue pour la traque des sous-marins effectue son premier vol en 1969. À la même époque apparait le Mi-24 le hélicoptère d'attaque conçu pour détruire les véhicules blindés. Mil inaugure un nouveau type de machine avec un équipage de deux personnes installés l'un derrière l'autre et des armes lourdes guidées (roquettes, missiles). À la fin des années 1990 la société développe des nouveaux engins modernes destinés essentiellement au marché civil comme le Mi-38[3].

Le siège et le bureau d'études de Mil se trouvent à Moscou. Cet établissement conçoit les nouveaux modèles, fabrique les prototypes et effectue les essais en vol[4]. Mil dispose de trois sites de production :

• À Oulan-Oude dans la république de Bouriatie, au sud de la Russie, la société aéronautique de Oulan-Oue produit les modèles Mi-8 et Mi-17[5]
• À Kazan en république du Tatarstan près de l'Oural la société des hélicoptères de Kazan construit les Mi-8, Mi-17, Mi-38 et Ansat[6].
• À Rostov-sur-le-Don dans l'oblast de Rostov dans le sud de la Russie la société Rostvertol construit les Mi-26, Mi-28 et Mi-35[7].