Gant

Un gant (du francique *want) est un accessoire de mode, un équipement de sport ou un élément de protection, un élément d'hygiène recouvrant la main. Il est utilisé pour se protéger notamment du froid, ou encore pour le prestige (luxe, cérémonies).

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Gant
Gants de laine.

Histoire
« Position correcte. Les quatre doigts sont introduits complètement, ne font plus un pli, c'est le moment de passer le pouce. » La Femme et le gant long, 1905.

L'histoire des gants remonte à l'Antiquité. Dans certaines traductions de l'Odyssée d'Homère, Laërte est décrit marchant dans son jardin avec des gants afin de se prémunir contre les mûres sauvages (Il est dit dans d'autres traductions que Laërte avait tiré ses longues manches sur ses mains). Hérodote, dans son Enquête (440 av. J.-C.), raconte comment Léotychidas a été incriminé par un gantelet rempli d'une somme d'argent qu'il avait reçue comme un dessous de table. Xénophon rapportait dans la Cyropédie, que les Perses portaient des moufles en hiver.

En Europe au XIIIe siècle, certaines femmes ont commencé à porter des gants longs comme ornements. Ils étaient faits de lin et de soie et atteignaient parfois le coude. Au XVIe siècle, la reine Élisabeth Ire d'Angleterre a lancé la mode de gants richement brodés et sertis de pierres précieuses. Henri II d'Angleterre a été enterré avec des gants sur les mains. On a également retrouvé des gants sur les mains du roi Jean d'Angleterre quand son tombeau a été ouvert en 1797, et sur celles du roi Édouard Ier quand son tombeau a été ouvert en 1774.

Largeur et longueur

En largeur, les gants sont fabriqués en pouce anglais, soit 2,54 centimètres. Il est à noter que Xavier Jouvin, gantier grenoblois et inventeur de la " main de fer ", avait établi des calibres pour 32 largeurs de main et que les mesures définies étaient en centimètres et en millimètres au moment où il a déposé son brevet vers 1837. Toutefois, les fabricants de gants, notamment du fait de l'importance des pays où les mesures anglaises existent ou en fonction des débouchés où les mesures britanniques sont adoptées, n'ont pas adopté les largeurs de gants, en centimètres, selon les calibres mis au point par Xavier Jouvin vers 1837 et ont retenu la mesure en largueur de gant, selon les caractéristiques de mesure britanniques. La mesure du tour de main afin de connaître la largeur du modèle désiré - faite en centimètres - est alors à diviser par 2,54 afin d'avoir une mesure en pouces, pour obtenir la taille des gants à acheter. La mesure moyenne en largeur de gants pour une femme est d'environ 7, 5 pouces, soit environ 19 centimètres ; pour un homme, la largeur de la main étant plus forte, elle correspond 9 pouces, soit près de 23 centimètres.

En longueur, les références de fabrication sont calculés en mesures britanniques (en pouces) mais il est tout possible de les calculer en " boutons " , c'est-à-dire une ancienne mesure française d'avant la Révolution française qui correspondait à un douzième de ce qui était appelé le " pied de Charlemagne " (soit environ 31,35 centimètres). Le " bouton " est égal à un douzième de ce pied, soit environ 2, 60 centimètres. Il est à noter que cette mesure de pied français a été changée en 1668, par Jean-Baptiste COLBERT, contrôleur général des Finances et a été légèrement augmentée, afin d'atteindre une longueur qui correspondait à environ 32,48 centimètres. Ainsi, la longueur du " bouton " après 1668 est d'environ 2,7 centimètres. Cette mesure est restée inchangée, jusqu'en 1795, année d'apparition du système métrique en France et rendu obligatoire en 1800. Ainsi, les gants courts pour femmes sont d'environ des huit " boutons ", soit environ 22 centimètres. Des gants pour femmes recouvrant l'avant bras, allant jusqu'au coude, sont ainsi des 16 " boutons " et ont une longueur d'environ 44 centimètres. Quant aux gants allant jusqu' à l'épaule - soit les " gants opéra " les plus longs - , ils sont des 30 " boutons " , soit d'une longueur d'environ 80 centimètres. Toutefois, la longueur moyenne des " gants opéra " est d'environ 59 - 60 centimètres et correspond à une longueur de 22 " boutons ".

Ganterie
Grenoble, les gantiers, carte postale, 1904.
Main chauffante — outil de gantier grenoblois.

En France, les corporations de gantiers (datant de 1342) s'installèrent surtout dans des régions où se pratiquait l'élevage intensif de chevreaux et d'agneaux, et où l'eau des rivières était pure et propice au tannage : dans le Massif central à Saint-Junien (voir Ganterie de Saint-Junien) ou à Millau, dans le Dauphiné (voir Ganterie Jouvin et Ganterie Perrin, à Grenoble), le sud de la Champagne (voir ganterie Tréfousse), à Niort (chamoiserie) ou à Caudebec-en-Caux. On trouve également une rue Ganterie à Rouen (rue des Gantiers au XIVe siècle) et à Caen, une rue [de la] Ganterie à Poitiers.

Aujourd'hui, les gants sont fabriqués dans le monde entier. La plupart des prototypes et des petites séries de gants de luxe pour femmes continuent à être fabriqués en France. Cependant, les productions sont le plus souvent assurées dans les usines d'Europe de l'Est et d' Asie, ou encore au Canada.

Gloversville (de l'anglais glove signifiant « gant ») est un centre de fabrication de gants aux États-Unis.

La fabrication des gants a lieu en Asie de l'Est et ce, depuis les années 1980, notamment en raison de la faiblesse du coût du travail local.

En 2022, la ganterie française regroupe environ 15 fabricants de gants de ville, de gants sport et de gants de travail. Environ 270 personnes sont actuellement employées dans ce secteur. Les lieux de production sont principalement Millau, Saint-Junien et Grenoble, patrie de M. Jouvin , inventeur des premiers calibres, en 1837, permettant ainsi la production de la découpe en série des paires de gants, alors toutes découpées à la main. La fédération de la ganterie française, fondée en 1930 sous un autre nom, regroupe en 2022, seulement sept sociétés ou artisans  : gants Agnelle, gants Causse, Atelier du Gantier, Morand, Lesdiguières-Barnier, Ganterie Maroquinerie de Saint-Junien (ancienne coopérative de production ouvrière, créée vers 1920 et possédée après les années 2000 par Hermès), Lavabre-Cadet (devenu la propriété de la société Camille Fournet). Moins de 10 % des gants diffusés en France sont fabriqués en France, en Espagne ou en Italie, dans les années 2020.

La quasi-totalité des gants bon marché ou très bon marché est fabriquée en Chine (République populaire de Chine), en Inde, au Pakistan et au Bangla-Desh.

Certains gants de bonne qualité ou de qualité moyenne sont fabriqués dans certains pays est-européens, comme la Hongrie et la Roumanie.

La ganterie française de qualité est concurrencée par celle du Portugal, de Espagne et de l' Italie.

Fonctions
Robe et gant du soir Christian Dior, présentée au musée d'art d'Indianapolis.

Au Moyen Âge, les gants blancs étaient utilisés par les évêques, les archevêques et le pape : des gants épiscopaux. C’est à partir du XIXe siècle qu’ils prirent d’autres fonctions. Les Anglais commencèrent à demander à leurs domestiques de porter des gants blancs pour cacher leurs mains abîmées par le travail. Pour les Francs Maçons, cet accessoire est une caractéristique d’appartenance au groupe représentant honneur et pureté. Quant aux mariées, le but était d’être en accord avec leur robe blanche tout en étant distinguée[1].

Coutumes

Au XVIIe siècle le gant, symbole de pureté et de noblesse, incarne une marque de soumission et de respect envers la couronne. Pour ne pas offenser le roi et lui montrer sa loyauté,  retirer ses gants devant lui, ainsi que dans ses écuries était de coutume. Les juges royaux lors de leur exercice les ôtaient également, comme les hommes devant les femmes en gage d’élégance, ou au moment d’abattre l'animal lors de la chasse à courre[2].

Gantelet

Le gantelet est une sorte de gant couvert de lames de fer sur le dos de la main ; il fait partie de l'armure.

Paire de gantelets, Allemagne, fin du XVIe siècle.

Gants de travail
Panneau indiquant que le port de gants est obligatoire.
Électricien portant des gants isolants.

Les gants constituent un équipement de protection individuelle indispensable dans de nombreux domaines (le port des gants étant obligatoire en France pour certains travaux selon le Code du travail) :

  • Gants de manutention, pour protéger les mains contre l'abrasion ou l'écrasement, souvent en cuir épais ou bien des gantelets en métal (pour certains travaux).
  • Gants de protection thermique pour les personnes travaillant dans la chaleur (pompiers, métallurgistes, soudeurs) ou le froid (frigoristes, travailleurs dans les pays froids, manipulateurs d'azote ou d'hélium liquide) ; gants de cuisine (en tissu épais, parfois en kevlar).
  • Gants diélectriques pour travaux sous tension, à utiliser éventuellement avec surgants en cuir.
  • Gants de protection contre les produits chimiques ou biologiques (laboratoires, industrie chimique, professions de santé), en latex, PVC ou nitrile.
  • Gants anti-vibrations.
  • Gants médicaux : le gant médico-chirurgical a été utilisé pour la première fois en 1894 par un médecin du nom de Halsted, pour une intervention chirurgicale à l'hôpital Johns-Hopkins de Baltimore. Les gants à usage médical sont pour la plupart fabriqués soit à partir de caoutchouc naturel (par exemple en latex) ou synthétique (en cas d'allergie), soit à partir de polymères thermoplastiques.
  • Gants de protection contre les coupures (bouchers), en écaille métallique ou de type cotte de mailles.

Différents types de gants
Gants de motard.
Gants de baseball.
  • Gants à crispin, sorte de gants en vogue au XVIIe siècle chez les hommes et les femmes. Ils se caractérisent par une manchette à revers de cuir ornemental souvent à franges ou brodés.
  • Gants parlants
  • Gants de ville
  • Gants chauffants
  • Gants de conduite
  • Gants de soirée
  • Gants de mariée
  • Gants orthopédiques
  • Gants de toilette
  • Gants de protection thermiques voir : manique (protection thermique)
  • Gants isolants (électriciens) classés selon la tension d'utilisation (500 à 36 000 volts)
  • Gants hydrofuges et cryogénique
  • Gants de protection chimique et de nettoyage
  • Gants antisalissures
  • Gants anti-coupure(s) et perforation(s)
  • Gants anti-abrasion
  • Gants antiagents pathogènes
  • Gants de palpation
  • Gants de Benedetti (protection thermique)

Certains gants sont à usage mixte, tels que, par exemple, les gants de jardinage qui sont des gants antisalissures, anti-abrasion, anti coupures et anti-perforations.

Moufle ou mitaine
Exemples de mitaines.

Une moufle est un gant sans séparation entre les doigts (sauf pour le pouce) le plus souvent en laine ou en fibre synthétique, supportée au ski ou en plein air. Il permet une meilleure protection des mains contre le froid, au prix d'une moins bonne mobilité. Elles sont fabriquées au Moyen Âge en fourrure pour les membres du clergé ou en peau de cerf, de chien pour les fauconniers, les chasseurs. Le terme remonte peut-être au vieux bas francique *molfëll « peau molle » (Kluge, s.v. Muff 1) ou plus vraisemblablement à deux éléments du vieux bas francique *muff- et -vël, sur la base du radical muffel « museau rebondi » (cf. l'allemand muffeln « mâchonner ; envelopper », et le français camouflet) qui aurait signifié aussi « enveloppe » par analogie de forme et de vël « peau d'animal »[4],[5] (cf. allemand Fell « peau d'animal », apparenté par l'indo-européen au latin pellis « peau »).

Une mitaine (emploi plus souvent pluriel : des mitaines) est un gant dont les doigts ne sont pas fermés, comme s'ils avaient été coupés. Parfois même les doigts ne sont pas délimités et la mitaine ne couvre que la paume et le dessus de la main. Comme les gants, les mitaines peuvent monter plus ou moins haut sur le bras. La mitaine est généralement considérée comme un accessoire féminin, même si elle tend à se masculiniser. Elles peuvent se porter seules ou superposées sur un gant. Les mitaines présentent l'avantage de tenir les mains au chaud tout en préservant la sensibilité tactile de la pulpe des doigts.

Le terme dérive de l'ancien français mite à l'aide du suffixe -aine. Il s'agit probablement d'un emploi métaphorique de l'ancien français mite « nom de caresse de la chatte » (cf. mistigri), à cause de la fourrure de l'animal[6], sans doute allusion à la douceur de la fourrure de cet animal. L'étymologie pourrait également renvoyer au terme allemand Mitte[7] qui signifie « milieu » ; en allemand, les mitaines se disent Mitten, soit des gants dont les doigts ne sont protégés que jusqu'au milieu ou qui sont coupés à moitié.

Au Canada, toutefois, mitaine signifie « moufle », signification ancienne ou régionale en français.

Si la mitaine a d'abord une fonction utilitaire, laissant les extrémités des doigts nues et libres de travailler, elles deviennent dès le XVIIIe siècle des accessoires de mode, portées en intérieur par les dames dans un but uniquement esthétique. Cette mode subsistera jusqu'au XIXe siècle. Ces mitaines d'intérieur étaient diverses : tricotées, brodées, en crochet, en résille ou en dentelle. Elles s'arrêtaient au poignet ou au coude.

La mitaine est remise au goût du jour par Madonna dans ses premiers clips, dans les années 1990.

Matériaux utilisés pour fabriquer des gants
Gants de cuir.
Gant en PVC.

Normes
  • Sapeurs-pompiers :
    • normes EN 420, EN 60-903 : gants d'électriciens
    • norme EN 659 : gants de protection pour sapeurs-pompiers
    • norme ISO 15383 : gants de protection pour sapeurs-pompiers
    • norme EN 374-1 : gants de protection contre les produits chimiques et les micro-organismes
    • norme EN 374-2 : gants de protection adaptés à la résistance et la pénétration (à l’air ou à l’eau)
    • norme EN 374-3 : gants de protection adaptés à la perméation des produits chimiques
    • norme EN 388 : gants de protection contre les risques mécaniques
    • norme EN 407 : gants de protection contre les risques thermiques
    • norme EN 511 : gants de protection contre le froid
    • norme EN 421 : gants de protection contre les rayonnements ionisants et la contamination radioactive
    • norme EN 12477 : gants de protection pour soudeurs
    • norme EN 1149 : propriétés électrostatiques
    • norme EN 13594 (2015) : gants de protection pour motocyclistes

Ces normes correspondent à des exigences de performance tout en définissant les méthodes d’essai en laboratoire qui permettent de les évaluer.

Expressions
  • Aller comme un gant : correspondre parfaitement
  • Jeter le gant : lancer un défi
  • Prendre des gants : traiter quelqu'un avec beaucoup de ménagement
  • Raccrocher les gants : arrêter la boxe (par extension : arrêter un projet)
  • Relever le gant : accepter un défi
  • Une main de fer dans un gant de velours : avoir de l'autorité tout en se montrant diplomate

Notes et références
  1. Sophie George, Les Accessoires de A à Z, volume 2, Paris, édition falbalas, 320 p. (ISBN 9782953024050)
  2. Sophie George, Les Accessoires de A à Z, Volume 2, Paris, édition falbalas, 320 p. (ISBN 9782953024050)
  3. « Spécificités des gants moto »
  4. FEW t.16, p.576b.
  5. : Site du CNRTL : étymologie de "moufle"
  6. Site du CNRTL : étymologie de "mitaine"
  7. « Traduction milieu allemand | Dictionnaire français-allemand | Reverso », sur dictionnaire.reverso.net (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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