Moby Tommy

Depuis la seconde moitié des années 1990, les compagnies grecques Minoan Lines et Superfast Ferries se livrent une rude concurrence sur les lignes entre la Grèce et l'Italie. Superfast avait en effet révolutionné cette desserte dès 1995 en mettant en service deux car-ferries de dernière génération, alliant les dimensions et le confort d'un ferry classique à une vitesse élevée proche de celle d'un navire à grande vitesse, qui ont immédiatement rencontré un succès important.

Afin de se prémunir de l'arrivée de Superfast, Minoan avait aussi fait construire un navire neuf, l‘Aretousa, également mis en service en 1995. Mais malgré ses dimensions légèrement supérieures, sa vitesse se révèlera inférieure à celle de ses concurrents. Cela sera cependant corrigé avec la mise en service de deux sister-ships améliorés, l‘Ikarus en 1997 et le Pasiphae en 1998, capables d'atteindre des vitesses équivalentes à celles des navires de Superfast, ce à quoi cette dernière répondra avec deux nouveaux car-ferries en 1998 et l'annonce de la construction de futures unités à court terme.

Ainsi, dès 1998, Minoan Lines annonce un important programme de renouvellement de sa flotte à la hauteur de 900 millions de dollars. Sept navires sont ainsi prévus à l'horizon 2002, deux sont destinés à assurer la liaison entre Le Pirée et la Crète tandis que les cinq autres seront exploité dans l'Adriatique. Les navires prévus pour l'Adriatique sont divisés en deux séries, la première axée sur le transport des passagers et la deuxième sur le transport du fret. La construction de ces derniers, baptisés Prometheus, Oceanus et Ariadne en référence aux personnages de la mythologie grecque Prométhée, Océan et Ariane est confiée aux chantiers sud-coréens Samsung Heavy Industries.

Leur conception est davantage orientée vers le transport de fret, ainsi, les sister-ship sont pourvus d'un spacieux garage sur deux niveaux spécialement aménagé pour le transport des remorques. Les aménagements dédiés aux passagers offrent malgré tout un niveau de confort élevé, comprenant notamment un bar, un restaurant, une piscine extérieure ainsi qu'une centaine de cabines avec sanitaires. Ces navires sont prévus pour naviguer à des vitesses de plus de 30 nœuds et leur appareil propulsif est l'un des plus sophistiqués au monde. Enfin, leurs dimensions sont relativement élevée avec une longueur de 212 mètres pour 25 mètres de large.

Dernier navire de la série, l‘Ariadne est mis sur cale le 28 mai 2001 et lancé le 18 août suivant. De conception identique à celle de ses aînés, il bénéficie cependant d'un ajout par rapport à eux avec l'aménagement de cabines supplémentaires à l'arrière. Après plus d'un an de finitions, il est livré à Minoan Lines le 9 octobre 2002.

L‘Ariadne Palace sous les couleurs de Minoan Lines.

Peu de temps après sa livraison, l‘Ariadne quitte la Corée du Sud pour rejoindre la Méditerranée. Arrivé en Grèce, il est présenté au public à Héraklion le 26 octobre. Il débute ensuite sa carrière commerciale le 14 novembre 2002 sur la ligne Patras - Igoumenítsa - Venise.

Malgré leurs performances, la construction de ces navires a provoqué chez Minoan Lines un important endettement, si bien que le Prometheus et l‘Oceanus sont vendus trois ans à peine après leur mise en service. Conservé dans un premier temps, l‘Ariadne Palace sera retiré à son tour en 2006 et cédé en septembre à la compagnie italienne Moby Lines. Déplacé au mois d'août entre Patras, Igoumenítsa et Ancône, il achève sa dernière traversée pour Minoan Lines le 28 novembre.

Le Moby Tommy avant les transformations de 2016.

Réceptionné à Perama par son nouveau propriétaire, le navire est renommé Moby Tommy le 19 décembre 2006. Après avoir quitté la Grèce le 21 novembre pour rejoindre l'Italie, il arrive à Gênes trois jours plus tard et entre aux chantiers afin de bénéficier de quelques travaux de transformations. Outre la réfection des locaux existants, un nouveau bar est ajouté sur le pont 7 et le navire est repeint aux couleurs de Moby avec notamment une livrée représentant des personnages issus des Looney Tunes.

À l'issue des transformations, le Moby Tommy est mis en service au mois de mai 2007 entre l'Italie continentale et la Sardaigne.

Du 9 mars au 24 avril 2012, le navire est affrété par la compagnie TTT Lines qui l'exploite entre Naples et Trapani en Sicile. À l'issue de la saison estivale, il est alors envisagé que le car-ferry rejoigne la flotte de la compagnie Tirrenia, récemment acquise par la société mère de Moby, afin de remplacer le ferry Toscana. En prévision, les logos de Moby et de Tirrenia apparaissent simultanément sur la coque du navire. Toutefois, le navire retournera sous les couleurs de Moby Lines en janvier 2013 afin de pallier une demande concernant le fret sur les lignes sardes après la faillite de l'armateur Armamento Sardo.

En février 2016, le navire rejoint les chantiers Palumbo de Messine en Sicile afin de bénéficier d'une importante refonte consistant notamment en l'adjonction d'un bloc de deux ponts à l'arrière ainsi que la suppression d'une partie du garage supérieur à l'avant pour permettre l'aménagement de nouvelles cabines.

À compter de 2017, le Moby Tommy est transféré au sein de la flotte de Tirrenia[1].

Le 26 août 2020 vers 17h, alors qu'il réalise sa manœuvre d'accostage à Olbia, le navire entre en collision avec le quai, occasionnant des dégâts mineurs[2].

À l'origine, les installations communes de l‘Ariadne Palace sont majoritairement situées sur le pont 5. Le navire dispose d'un bar-salon, d'un restaurant à la carte, d'un restaurant self-service, d'une galerie marchande et d'un casino. Une piscine extérieure avec bar lido est également présente sur le pont 6 et un glacier est situé sur le pont 7.

Situées en grande majorité sur le pont 6 (anciennement désigné comme le pont 5), les installations sont actuellement organisées de la manière suivante :

• Show Lounge, le bar-salon avec une piste de danse situé à l'arrière ;
• Sport Bar, bar diffusant des évènements sportifs situé à l'avant au pont 7 ;
• Achille Onorato, restaurant à la carte situé vers le milieu ;
• Mascalzone Latino, libre-service situé à l'avant du côté bâbord ;
• Admiral Pub, bar à l'anglaise caractérisé par sa décoration boisée très traditionnelle ;

En plus de ces installations, le navire dispose d'un salon, d'une boutique ainsi que d'une salle de jeux pour enfants.

Initialement, le Moby Tommy possédait 180 cabines internes et externes situées sur les ponts 5 et 6, à l'avant du navire mais aussi à l'arrière. La plupart d'entre elles disposent de deux à quatre couchettes et certaines d'un grand lit à deux places. Toutes sont pourvues de sanitaires comprenant douche, WC et lavabo. Un salon d'une centaine de fauteuils est également présent à l'arrière du navire sur le pont 5. Durant les travaux effectués par Moby en 2016, une centaine de nouvelles cabines sont ajoutées à l'arrière mais également à l'avant à la place d'une partie du garage, portant de ce fait le nombre de cabines à 300.

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