Cordillère du Kunlun

La cordillère du Kunlun (chinois simplifié : 昆仑山脉 ; chinois traditionnel : 崑崙山脈 ; pinyin : kūn lún shān mài ; en tibétain : ཁུ་ནུ་རི་རྒྱུད ; en mongol : Хөндлөн Уулс) ou Kunlun est une chaîne de hautes montagnes dont l'extrémité occidentale se situe près de la frontière entre la République populaire de Chine et l'Inde, puis qui longe la limite des provinces du Xinjiang et du Tibet et se prolonge à l'est dans celle du Qinghai. La chaîne s'étend sur plus de 3 000 km et culmine à 7 649 m au Kongur Tagh dans le chaînon Kashgar.

Géographie
Cordillère du Kunlun
Carte de localisation de la cordillère du Kunlun.
Altitude	7 649 m, Kongur
Massif	Ceinture alpine
Longueur	3 000 km
Administration
Pays	Chine
Régions autonomes Province	Tibet, Xinjiang Qinghai
Géologie
Âge	Carbonifère

Étymologie

La cordillère du Kunlun est mentionnée pour la première fois dans le Shanhaijing, « Livre des monts et des mers ou Classique des montagnes et des mers », un recueil de données géographiques et de légendes de l’Antiquité chinoise composé entre les Royaumes combattants et les Han[1].

En chinois, dans le taoïsme, Kunlun signifie « la tête » ; son nom turc, Qurum, signifie « nuage de brume ».

Géographie

Le Kunlun est situé entre le désert du Taklamakan et le plateau tibétain. Cette chaîne de montagnes présente des sommets compris en moyenne entre 6 000 et 7 000 m d'altitude, comme l'Ulugh Muztagh (6 973 m) ; les cols et les vallées dépassent souvent l'altitude de 5 000 mètres. Cette région est pratiquement inhabitée, des nomades tibétains du Chang Tang (plateau tibétain) viennent sur les pâturages du sud du Kunlun en été et quelques bergers ouïgours utilisent les pâturages de l'Altun Shan au nord. Une faune importante est présente sur ce territoire : antilopes tibétaines (shirou), yacks sauvages, hémiones, panthère des neiges, ours et loups. Le parc naturel Hoh Xil, intégrant une grande partie du massif Kunlun et le nord du Chang Tang, a été créé afin de protéger cette faune[2].

Kunlun est également connu pour son jade de grande qualité, de couleurs rouge, verte ou noire.

Hydrographie

La rivière Keriya traverse la chaîne de montagnes vers le nord.

Culture

Kunlun

Les villes-oasis de l'itinéraire de la route de la soie qui contournait par le sud le désert du Taklamakan sont situées en contrebas du Kunlun Shan.
Le Kunlun joue un rôle important dans la mythologie chinoise.
Les Horizons perdus, roman du Britannique James Hilton paru en 1933, se déroule dans le monastère de Shangri-La, situé entre la cordillère du Kunlun et le plateau tibétain.
K'un L'un est un lieu fictif de l'univers Marvel, en particulier celui d'Iron Fist, s'inspirant de la cordillère du Kunlun.
Les montagnes de Kunlun sont le théâtre des 4^e épisodes des jeux vidéos Sly Raccoon et Sly 3, sortis respectivement en 2002 et 2005.

Notes et références

Louis Richard, Géographie de l'Empire de Chine : Cours inférieur, Shanghai, Imprimerie de la mission catholique à l'orphelinat de T'ou-sè-wè, 1905, XI-274 p. (OCLC 916993210, lire en ligne).
Louis-Marie Blanchard, Élise Blanchard et Thomas Blanchard, Explorateurs du toit du monde : carnets de route en Haute-Asie (1850-1950), Édition de La Martinière, octobre 2010 (ISBN 978-2-7324-4216-7), p. 69.

Voir aussi

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[1] Louis Richard, Géographie de l'Empire de Chine : Cours inférieur, Shanghai, Imprimerie de la mission catholique à l'orphelinat de T'ou-sè-wè, 1905, XI-274 p. (OCLC 916993210, lire en ligne).

[2] Louis-Marie Blanchard, Élise Blanchard et Thomas Blanchard, Explorateurs du toit du monde : carnets de route en Haute-Asie (1850-1950), Édition de La Martinière, octobre 2010 (ISBN 978-2-7324-4216-7), p. 69.