Morhange (Moselle)

La commune se situe au cœur du département de la Moselle, département frontalier du Luxembourg et de l’Allemagne, à 39,4 km de Metz[1], à 43,1 km de Nancy[2], à 36,5 km de Sarrebourg[3], à 36,7 km de Sarreguemines[4] et à 34,7 km de Forbach[5].

La ville s’est développée essentiellement en longueur, le long d’un axe principal qui s’étire au pied d’un vaste plateau de terres agricoles et de bois. Les pentes de ce plateau, avec souvent une forte déclivité, sont exposées plein sud et ont longtemps été couvertes de cultures et surtout de vergers ; elles ont été en partie urbanisées, essentiellement sous forme de maisons individuelles édifiées sur des terrains escarpés autour des quelques voies routières qui grimpent sur les hauteurs.

Au nord sur le plateau se trouvent la gare SNCF, la zone industrielle et les équipements de loisirs de l’étang de la Mutche et du site de la Claire-Forêt, ainsi que d’anciens terrains de manœuvres militaires.

Au sud s’étend une vaste plaine parsemée de petits villages, jusqu’aux hauteurs boisées en direction de Dieuze et du Parc naturel régional de Lorraine.

Reliée facilement par la route aux principales villes du département et de la région, la commune est également desservie par une gare ferroviaire, sur la ligne Metz – Strasbourg, située à l'extérieur de la ville et accessible par un service de navette communale.

Morhange bénéficie aussi de la proximité de la gare TGV à Louvigny et de celle de l’aéroport régional.

La commune est située dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par la Petite Seille, le ruisseau la Rotte, le ruisseau de Rode, le ruisseau des Chanvres et le ruisseau le Betz[Carte 1].

La Petite Seille, d'une longueur totale de 25,5 km, prend sa source dans la commune de Racrange et se jette dans la Seille à Salonnes, après avoir traversé 15 communes[7].

Le ruisseau la Rotte, d'une longueur totale de 23,4 km, prend sa source dans la commune et se jette dans la Nied à Vatimont, après avoir traversé 13 communes[8].

Réseaux hydrographique et routier de Morhange.

La qualité des eaux des principaux cours d’eau de la commune, notamment de la Petite Seille et du ruisseau la Rotte, peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l’eau et l’Agence française pour la biodiversité[Carte 2].

Morhange est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[9]^,[10]^,[11]. Elle appartient à l'unité urbaine de Morhange, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[12] et 4 050 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[13]^,[14].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Morhange, dont elle est la commune-centre[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 22 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[15]^,[16].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (67,6 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (61,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (47,9 %), zones urbanisées (17,8 %), prairies (17 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (6,6 %), forêts (4,9 %), eaux continentales[Note 3] (3,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,7 %)[17].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[18].

Le terre de Morhange est longtemps possession de la maison de Salm[23]. À la mort de Jacques de Salm en 1474, elle passe, avec la seigneurie de Puttelange et la moitié du comté de Salm-en-Vosges, dans la famille des Rhingraves[24].

En 1742 ou 1743, Eléonore-Henriette de Poitiers, veuve de Maximilien Bleickard achète le comté de Morhange qui passe ainsi dans la famille de Helmstadt[25]. Leur fils, Maximilien-Auguste Bleickard, comte d'Helmstatt (1728-1802), épouse en 1747 Henriette-Louise de Montmorency-Laval, cousine de Louis-Joseph de Montmorency-Laval, évêque de Metz de 1760 à 1801. Il est élu député de la noblesse du bailliage de Sarreguemines aux états généraux.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, les hommes de Morhange sont contraints, comme tous les habitants de l’Empire allemand, de s'engager sous les armes. Dès le début de la guerre, la ville, adossée à des collines fortifiées par des ouvrages militaires légers, acquiert le surnom de « muraille de Morhange ». La bataille de Morhange a lieu les 19 août 1914 et 20 août 1914. C'est un épisode de la bataille des Frontières. Les troupes françaises sont confrontées à un échec retentissant et sont décimées par l’artillerie allemande. Les armées françaises sont contraintes au repli. Au cours de la guerre, beaucoup de jeunes Morhangeois tombent sous l’uniforme allemand, sur le Front de l’Est, mais aussi à l’Ouest, en particulier en France et dans les Flandres. Sujets loyaux du Kaiser, les Mosellans accueillent cependant avec joie la fin des hostilités et la paix, enfin retrouvée. Morhange redevient française après la signature de l’armistice de 1918. Les casernes sont alors occupées par une importante garnison, comptant jusqu'à trois régiments et un commandant de place ayant le grade de général.

La Seconde Guerre mondiale et le drame plus tragique de la seconde annexion par le Troisième Reich marquent longtemps les esprits. Une partie de la population est alors expulsée. De plus, les bombardements américains n'épargnent pas les civils. La commune est libérée le 6 décembre 1944, six mois jour pour jour après le débarquement de Normandie[26], après de durs combats.

Siège de la communauté de communes du Centre mosellan de 1997 à 2016, la commune fait partie de l'Agglo Saint-Avold Centre mosellan depuis 2017, renommée par la suite Saint-Avold Synergie.

Les habitants de Morhange s'appellent des Morhangeois(e)(s)[27].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[28]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[29].

En 2019, la commune comptait 3 408 habitants[Note 4], en diminution de 2,32 % par rapport à 2013 (Moselle : −0,03 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L’union des commerçants, à l’initiative de l’artiste Paul Schnebelen, expose avec l’aide de bénévoles, tous les ans pour les fêtes de Noël, un village d’automates de plus en plus grand (étapes de la construction d’un cheval de bois, « la pâtisserie », sapin de noël mécanique, etc.) ainsi qu’un village médiéval. Un défilé d’« objets roulants non identifiés » est organisé pour la Saint-Nicolas (en 2008 saint Nicolas arrive en soucoupe volante).

L'UCAME l'Union des Commerçants et Artisans - Morhange et Environs s'occupe de la majorité des manifestations de la ville (fête de la musique, happy retro day, la brocante).

• Traces d’une canalisation romaine.
• Traces de trois châteaux détruits aux XVIII^e siècle et XIX^e siècle :
  • vieux château, ou « château d’en haut », construit au XIII^e siècle pour Henri IV, comte de Salm. Détruit, on en utilisa les pierres pour la construction de l’église en 1749 ;
  • château bas, ou « château d’en bas », château édifié fin XVI^e siècle par les Rhingraves de Salm, tombé progressivement en ruine. Il ne fut plus remis en état ;
  • château neuf, construit en 1768-1769 en face du château des Rhingraves. Aménagé en hôpital à la Révolution.
• Maison dite du Bailli, 10 rue Saint-Pierre, inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 26 novembre 1993[32].
• Moulin de Rode.
• Plan d’eau de la Mutche (activités nautiques).
• Croix de franchise, dont l'origine remonte à 1345.
• Casernes.
• Ancien tribunal.
• Ancien hôpital Sainte-Barbara.
• Cimetière israélite, rue des Jardins créé en 1850.
• Cimetière militaire allemand du Hellenwald.

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  Maison dite du Bailli.
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  Ancien tribunal.
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  Plaque de l'ancienne synagogue.
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  Cimetière israélite.
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  Cimetière militaire allemand du Hellenwald.

• Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, reconstruite au XV^e siècle, entièrement restaurée en 1889 : longue nef de 7 travées, à gauche du chœur ; Vierge à l’Enfant XIV^e siècle, statue de sainte Barbe XV^e siècle, retable XV^e siècle aux armes des maisons de Salm et de Joinville-Bonney, cloche hosanna de 1501, chaire offerte par le duc de Bade. L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 20 décembre 1889[33].
• Chapelle de Rode.
• Église luthérienne, rue de Montmorency construite entre 1893 et 1895, désaffectée en 2003.
• Salle du Royaume, avenue du Parc Clémenceau.
• Ancienne synagogue détruite, rue de l'église. Une plaque commémorative marque la rue où était située l'ancienne synagogue, construite en 1864 et détruite au cours de la Seconde Guerre mondiale.

• 
  Église luthérienne.
• 
  Chapelle de Rode.

• Christophe de Brem (1670-1747), garde-scel du tabellionnage de Morhange de 1691 à 1716, procureur d'office, « receveur et intéressé dans les fermes des domaines de Morhange » (1721), conseiller-secrétaire des commandements et finances de Son Altesse Royale au bailliage d'Allemagne (1730), né et mort à Morhange. Il est anobli par le duc Léopold Ie 19 octobre 1725 (« d'azur à trois annelets d'or posés 2 et 1, au chef d'argent chargé de deux étoiles d'azur »)[34].
• Annemarie von Gabain (1901-1993), turcologue allemande, née à Morhange.
• Hans-Joachim Kahler (1908-2000), général allemand de la Seconde Guerre mondiale, né à Morhange.
• Kurt Fett (1910-1980), officier supérieur allemand, membre de la Communauté européenne de défense (1951-1955), né à Morhange.
• Hamid Aït Amara (1935-2009), universitaire algérien, juriste, économiste, sociologue, né à Morhange.
• Hélène Zannier (1972-), députée de la 7ème circonscription de la Moselle, directrice générale des services de la ville de Morhange.

• Liste des communes de la Moselle
• Liste des anciennes communes de la Moselle
• Bataille de Lorraine
• Parc naturel régional de Lorraine

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