Moto Guzzi

Vue de l'extérieur de la soufflerie (2004).

Soufflerie, vue de l'intérieur (années 1950).

L'ingénieuse Ottocilindri à moteur V8.

Tandis que les motos de production restaient relativement classiques (à l'exception, en 1932, d'un tricylindre horizontal de 500 cm³), Moto Guzzi fit preuve d'une activité intense en compétition, mettant en œuvre, dans ce but, la première soufflerie utilisée pour les motos en 1950. La légende veut que cette soufflerie (toujours virtuellement opérationnelle mais interdite d'utilisation) n'ait pu être utilisée que la nuit sous peine de priver toute la ville de courant.

Dès les années 1930, Guzzi se frotta à la concurrence internationale, y compris dans le très compétitif et très dangereux Tourist Trophy, disputé sur l'île de Man. La firme réussit à damer le pion à l'industrie motocycliste britannique, alors dominante, d'abord en embauchant des pilotes anglo-saxons come Stanley Woods (en), puis en confiant sa 250 Albatros « usine » au légendaire Omobono Tenni, pilote talentueux autant que casse-cou, qui lamina la concurrence britannique lors du T.T. 1937 qu'il remporta haut la main, devenant l'idole de l'Italie. La presse du régime mussolinien ne manqua pas d'exploiter ce succès à des fins de propagande.

Si des monocylindres horizontaux furent également utilisés, ils se déclinaient alors en 250, 350 ou 500 cm³, équipés d'arbre(s) à cames en tête simple (ACT ou SOHC) ou double (DOHC), de deux ou quatre soupapes, assistés éventuellement de compresseurs volumétriques.

Moto Guzzi adopta également des solutions bien différentes avec un quatre cylindres transversal refroidi par eau (1931), un tricylindre transversal DOHC (1932), un bicylindre en V transversal à ACT (1933), un bicylindre parallèle horizontal DOHC (1947), un quatre cylindres longitudinal refroidi par eau (1952) et, point d'orgue, le seul V8 (celui de la Ottocilindri) réellement conçu pour une moto en 1955, juste avant le retrait de Moto Guzzi de la compétition. Cette débauche technologique permet de classer Moto Guzzi parmi les constructeurs les plus prolifiques qui aient jamais existé. Elle ne fut pas vaine, puisqu'elle permit à la marque de Mandello del Lario de conquérir de nombreux titres :

• 1949 : Champion du monde 250 avec Bruno Ruffo (7 Moto Guzzi dans les 10 premières)
• 1950 : Vice-Champion du monde 250
• 1951 : Champion du monde 250 avec Bruno Ruffo (8 Moto Guzzi dans les 10 premières)
• 1952 : Champion du monde 250 avec Lorenzetti (7 Moto Guzzi dans les 10 premières)
• 1953 : Champion du monde 350 avec Fergus Anderson et 21^e avec Lorenzetti
• 1954 : Champion du monde 350 avec Fergus Anderson
• 1955 : Champion du monde 350 avec Bill Lomas
• 1956 : Champion du monde 350 avec Bill Lomas
• 1957 : Champion du monde 350 avec Keith Campbell

…sans oublier de nombreuses victoires en GP 500 cm³ et les onze victoires en Tourist Trophy sur terre anglaise, entre 1935[4] et 1956 sur 250, 350 et 500 cm³.

L'usine de Mandello del Lario totalise ainsi 3 329 victoires sur circuits, soit presque cent par an entre 1921 et 1957, et fut six fois championne du monde constructeur.

• 2006 : Moto Guzzi revient victorieusement en course grâce à la MGS-01 Corsa et Gianfranco Guareschi lors de la Battle of Twins de Daytona de mars, catégorie Formula 1 et remporte le Super Twin italien en octobre grâce au même pilote avec la même machine.
• 2007 : Gianfranco Guareschi renouvelle son exploit de 2006 et remporte à nouveau, devant quarante mille spectateurs, la BOT de Daytona en catégorie Formula 1.

• Carlo Guzzi (it), initiateur de la marque avec Giovanni Ravelli (it) et Giorgio Parodi. Tous trois anciens de l'armée de l'air italienne. Guzzi est le mécanicien de l'équipe. Il meurt en 1964 à l'âge de soixante-quinze ans.
• Giovani Ravelli n'assistera pas à la naissance de la marque car il est tué dans un accident d'avion peu après la Première Guerre mondiale, mais il était prévu qu'il soit le pilote de course de la marque. L'aigle Moto Guzzi est l'emblème choisi à sa mémoire.
• Giorgio Parodi, pilote de l'air, dont le père permettra le financement du projet à la fin de l'année 1920. Il meurt en 1955.
• Giulio Cesare Carcano, de 1936 à 1966, inventeur du 500 V8 et du V2. Il meurt en septembre 2005 après une nouvelle carrière d'architecte naval.
• Umberto Todero, entré chez Moto Guzzi en 1939. À l'instar de Molière, il ne la quittera qu'à sa mort en février 2005.
• Lino Tonti, entré en 1967 pour remplacer Carcano, inventeur du cadre de la V7 Sport (modèle sorti entre 1972 et 1974) et des « petites » V50.
• John Wittner, dentiste américain de son état, pilote-mécanicien émérite : il est l'artisan des 1000 Daytona en compagnie de Todero.

Moto Guzzi a commercialisé de nombreux modèles de cyclomoteurs et motocyclettes. On recense à ce jour près de 240 modèles d'engins à moteur (hors avions et bateaux) dont des triporteurs civils et militaires, des protos, une moto équipée de skis (la Cicogna), la fameuse « mule mécanique » et quatre motoculteurs.

Parmi les modèles les plus célèbres, citons la première V7 (700 cm³), la V7 Special (750), la 850 GT, la 850 California, avec ses airs de Harley-Davidson, adoptée par la police américaine, la V7 Sport, dont Mike Hailwood disait « C'est la meilleure partie-cycle que j'aie vue sur une moto de route »[5], la 850 Le Mans[6], sportive, 1000 Le Mans, 1100 Sport, la 1000 Convert (à convertisseur de couple), et la V50 de 1979, avec bras oscillant en aluminium directement articulé à la boîte de vitesses, qui a donné naissance à toute la gamme des « petites » Guzzi, jusqu'aux actuelles 750.

Le Stelvio 1200 4V, présenté en février 2007 à Berlin, est un trail placé concurrentiellement sur le terrain de la BMW R 1200 GS.

Apparues mi-2007 :

• 940 Custom rebaptisée Bellagio pour sa sortie effective en mars 2007 ;
• Norge 850 ;
• Griso 1200 8V (quatre soupapes par cylindre).

En 2008, la marque est concentrée sur les motos dérivées du V7 pour la production des « gros blocs », par exemple :

• California 1100 Classic et Vintage (moderne classique) ;
• Breva 1100 et 1200 ;
• Griso 850 et 1100 ;
• Norge 1200 GT ;
• 1200 Sport ;
• MGS-01 Corsa.

À l'exception de la MGS-01 Corsa, animée par un bloc quatre soupapes de 1 225 cm³ issu du bloc Daytona, tous les autres blocs sont issus de celui de la Breva 1100, double allumage (sauf pour les 850 : simple allumage).

Dans la série des « petits blocs » issue d'un prototype à base de V50, il ne reste plus en 2009 que :

• Nevada 750 Classic ;
• Breva 750 ;
• V7 Classic (moderne classique).

Ainsi, les machines issues de l'ère « pré-Piaggio » ont progressivement disparu, dont les V11 qui avaient vu renaître la marque en 1999, provoquant le quasi-arrêt de la production des mythiques California pour satisfaire la demande.

La liste des 1100 V11 est longue : Sport, Rosso Mandello, Scura, Cafe Sport, Le Mans, Le Mans Rosso et Nero Corsa, Le Mans Tenni, Ballabio et Coppa Italia. Ainsi que des séries limitées comme la Scura R, les Sport TT et CF Special Edition, et une V11 Playboy.

En 2021, pour le centenaire de la marque, seuls trois modèles sont disponibles, dotés d'un moteur V2 de 853 cm³[7] :

• la V7 quatrième génération, avec les versions Stone, Spécial, Centenario, de 65 ch ;
• la V9 apparue en 2015, avec les versions Roamer, Bobber, Bobber Centenario, de 65 ch ;
• le trail V85 TT apparu en 2019, avec les versions standard, Evocative graphics, Travel et Centenario, de 80 ch.

Une nouvelle Moto Guzzi pourvue d'un moteur inédit à refroidissement liquide est prévue en fin d'année[8] : la V100 Mandello, destinée à symboliser le passage du centenaire de la marque. Sa présentation officielle est attendue à Milan pour l'EICMA 2021[9].

• 
  Condor.
• 
  GT 500 Norge.
• 
  V7 Sport.
• 
  850 Le Mans.
• 
  California Special.
• 
  California Vintage.
• 
  V11 Sport.
• 
  MGS-01 Corsa.

L'usine de Mandello del Lario est installée tout près du lac de Côme, c'est la raison pour laquelle un très actif club d'aviron (Canottieri della Moto Guzzi) fut créé au sein de l'entreprise et prospéra, tant sous le fascisme (les ouvriers étaient encouragés à faire du sport dans le cas de l'œuvre du Dopolavoro (it)) qu'après la guerre où le PCI et l'Église catholique rivalisèrent pour encourager des clubs sportifs sous leur obédience. Le charismatique ingénieur en chef de l'usine Giulio Cesare Carcano était un mordu d'aviron, puis de voile, disputant maintes fois la course de la Giraglia ; il mit au point une technique originale pour optimiser la cadence et l'efficacité des rameurs, ce qui permit au 4 sans barreur mené par quatre ouvriers de l'usine, Moioli, Invernizzi, Morille et Faggi, de décrocher la médaille d'or aux JO de Londres de 1948[10].

Signe d'une époque où le sport olympique était régi par l'amateurisme, ces quatre ouvriers devenus des stars du monde sportif reçurent des récompenses modestes : Carlo Guzzi leur fit cadeau à chacun d'une petite moto de 175 cm³ et de huit jours supplémentaires de congés payés.

Bien que ce trait n'ait pas été repris dans les films tirés de ses romans, le héros récurrent des livres de Giovannino Guareschi, le curé Don Camillo, est un fervent motocycliste qui chevauche une Moto Guzzi pour répandre la « bonne parole » dans son canton de la plaine du Pô. Il arrive à sa moto de faire preuve de performances inattendues. Guareschi écrit ainsi : « La moto bondit en avant dans la nuit comme si elle enfermait dans ses flancs toute la puissance des machines de l'usine de Mandello »^{[réf. nécessaire]}.

Julius Puech, le héros de la trilogie spinoziste de Jean-Bernard Pouy, est reconnaissable à ses bottes en lézard mauve et à sa moto : une Guzzi 850 California[11].