Musée archéologique national de Venise

Le Musée archéologique national est né au XVI^e siècle, grâce aux dons des familles de collectionneurs vénitiens.

En 1523, le cardinal Domenico Grimani (1461-1523) légua à la République de Venise un groupe de sculptures antiques de sa collection privée. La plupart de ces œuvres provenaient d'un vignoble près du Quirinal à Rome, où le cardinal faisait construire sa résidence.

D'autres collections privées ont été intégrées au musée, depuis la Renaissance et jusqu'à nos jours.

La salle I abrite des inscriptions grecques, dont certains décrets appartenant à des villes de l'île de Crète, l'inscription funéraire de Sokratéa (II^e siècle av. J.-C.), un fragment de pied d'une statue colossale, un haut-relief de Mithra tuant le taureau et deux monuments funéraires attiques du II^e siècle. Il y a aussi des portraits et des fragments de l'époque romaine.

La salle II, située dans un long couloir, expose la collection numismatique, avec plus de 9 000 spécimens de monnaies grecques, romaines et byzantines.

La salle III conserve des copies romaines d'originaux grecs de la première moitié du V^e siècle av. J.-C., dont la réplique romaine d' une tête d'Hermès attribuée à l'école du sculpteur Agoracritos, une tête de korè attribuée à l'école de Calamis, une statuette d'Artémis du I^er siècle av. J.-C. et deux Cariatides, dont une provenant de l'île de Cres, en Istrie.

La salle IV abrite des originaux grecs de l'époque classique, en grande partie d'inspiration phidienne, appartenant aux collections de Giovanni Grimani et Federico Contarini et provenant de différents endroits de la mer Égée. Parmi ceux-ci se trouvent les statues plus petites que nature des peplophoroi (« porteurs de péplos »). Provenant peut-être d'un sanctuaire grec, deux statues de Déméter de production attique (première moitié du IV^e siècle av. J.-C.), du type de la statue attribuée à Céphisodote l'Ancien, une statue de korè de l'école ionienne (début IV^e siècle av. J.-C.), dite Abbondanza Grimani et restaurée à la Renaissance, et une statue d Athéna de l'école attique (410 av. J.-C.), avec une tête romaine hors-sujet du II^e siècle, recomposée avec le corps à la Renaissance.

Copie de l'Apollon lycien de Praxitèle

La salle V présente des copies romaines de sculptures grecques du V^e au IV^e siècle av. J.-C., dont des copies de l'Athéna de Crésilas et de l'Apollon lycien de Praxitèle, une copie d'une tête de Méléagre de l'école de Skopas et une tête de Dionysos de l'école de Lysippe. On y trouve également deux têtes d'Athéna, toutes deux attiques du IV^e siècle av. J.-C. : la première, datée de la première moitié du IV^e siècle, reprend la tête d'Athéna Parthénos de Phidias, sans casque, tandis que la seconde, réalisée dans la seconde moitié du IV^e siècle, remonte à un sculpteur de l'école de Scopas. À gauche de la porte d'entrée se trouve une statue sans tête d'Athéna Nikè provenant de Crète (II^e siècle av. J.-C.). À côté de la porte de la salle voisine se trouvent des reliefs votifs et funéraires.

Base d'une statue, dite Ara Grimani

La salle VI est consacrée aux œuvres du sculpteur Lysippe et aux témoignages de la sculpture hellénistique, avec des portraits grecs d'Asie Mineure et d'Égypte du III^e – I^er siècle av. J.-C., dont celui d'un enfant et celui de Ptolémée III Évergète. Il est également conservé la copie romaine d'un Dionysos avec satyre de la seconde moitié du II^e siècle av. J.-C. Au centre de la salle se trouve l’Ara Grimani, peut-être la base d'une statue, décorée de satyres et de ménades en relief et de moulures, avec des décors végétaux, d'époque augustéenne .

La salle VII abrite des objets en bronze de l'âge du bronze et du fer (V^e – III^e siècle av. J.-C.), trouvés dans la région de Trévise. Dans les vitrines sont exposés des pierres précieuses et des camées, dont le camée zulien, en onyx, qui représente Zeus portant l'égide. On y trouve aussi une partie de la collection numismatique, avec des monnaies grecques de Dalmatie et des monnaies romaines de la Rome républicaine, et la stèle funéraire de Lysandre, provenant de Smyrne, datable aux environs du II^e siècle av. J.-C.

La salle VIII abrite des copies romaines d'originaux hellénistiques, dont Ulysse , les trois Galates Grimani (représentés en train de tomber, s'agenouillant et mort), d'originaux de l'école de Pergame datant des III^e et II^e siècles av. J.-C., et des statues représentant Éros et Psyché, l'Hermaphrodite et les satyres. Sur le côté droit se trouve une statue de muse, un original du II^e siècle av. J.-C. d'Asie Mineure qui a été transformé en Cléopâtre lors d'une restauration de la Renaissance.

• Les trois Galates Grimani
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La salle IX abrite des portraits romains, notamment de personnages de la famille impériale : Pompée, Sylla, Auguste, Tibère, Domitien, Trajan et Hadrien. D'autres portraits sont des répliques Renaissance de modèles romains, comme le Caracalla Farnèse.

Capsule de Samagher (it)

La galerie de portraits romains se poursuit dans la salle X (Balbin, Caracalla jeune, Philippe le Jeune et Lucius Verus, ainsi que des portraits féminins, dont deux dames de l'époque flavienne et Plautilla). Une vitrine abrite la Capsule de Samagher, un reliquaire en ivoire et argent du V^e siècle avec des scènes et des symboles chrétiens. Sur les murs, se trouvent des reliefs d'époque romaine.

La salle XI abrite une collection de sarcophages , dont une partie d'un spécimen enguirlandé avec l'enlèvement de Proserpine, le front d'un autre avec le massacre des Niobides (tous deux du II^e siècle) et un fragment de sarcophage attique avec une scène de bataille navale (III^e siècle). Sur la gauche, deux dalles appartiennent au soi-disant trône de Saturne (I^er siècle), provenant de Ravenne.

Les salles XIII et XIV abritent des monuments funéraires romains, des urnes et des autels, notamment un relief sépulcral retraçant l'histoire des frères Argiens Cléobis et Biton (milieu du II^e siècle) et une double urne cinéraire, décorée en relief de festons et de sphinges.

Dans la salle XV, on peut voir une collection de poteries mycéniennes, chypriotes et grecques à figures noires et à figures rouges, produites en Attique, en Grande Grèce et dans le Latium, ainsi qu'un fragment de bucchero étrusque.

La salle XVII abrite deux briques avec des inscriptions cunéiformes de l'époque de Nabuchodonosor II, des reliefs assyriens représentant des scènes de cour, de guerre et de chasse du I^er millénaire av. J.-C., trouvés dans l'actuel Irak lors de fouilles du XIX^e siècle par l'archéologue anglais et découvreur de Ninive, Austen Henry Layard, et entrés au musée en 1891, précédemment exposés dans le Layard galerie à Ca' Cappello, et des sculptures égyptiennes de la période tardive (712 - 332 av. J.-C.), dont une statue-cube en basalte et deux naophores. En face, un chandelier de l'époque romaine et quelques représentations de dieux égyptiens. Dans une vitrine consacrée au thème « religion et magie » figurent des trouvailles de l'époque gréco-romaine de style égyptien, des scarabées égyptiens et autres amulettes, deux stèles magiques et un pilier soutenant une petite statue avec un texte hiéroglyphique .

La salle XVIII contient des statuettes féminines sans tête, des originaux de l'époque grecque classique, des portraits masculins, des copies romaines d'originaux grecs (dont une tête d'Hermès Propylaios). Sur le mur de droite se trouvent trois têtes de l'école d'Alexandrie en pierre noire (I^er siècle av. J.-C.).

Dans la salle XX se trouvent des antiquités égyptiennes et assyro-babyloniennes, avec des œuvres funéraires ou templières, dont deux momies (I^er – II^e siècle), dont l'une a conservé un fragment de papyrus sur lequel a été rapportée une partie du Livre des Souffles, des statuettes d’ushabti, vases canopes, statuettes et bronzes représentant des divinités égyptiennes. Sur le mur de gauche se trouvent des reliefs funéraires de la Grèce orientale.

• Museo archeologico Nazionale di Venezia, Electa, 2004, 223 pages, (ISBN 88-370-2760-5)

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