Musée paléochrétien d'Aquilée

Au rez-de-chaussée, on peut observer, à partir d'une passerelle, les traces d'une basilique paléochrétienne (édifice rectangulaire à nef unique dans un premier temps, prolongée par une abside) du IV^e siècle, qui a précédé le monastère bénédictin. Il reste une partie du pavement de mosaïques, ainsi que les vestiges des piliers de pierre qui ont permis de transformer l'édifice dans un deuxième temps (fin V^e siècle ou bien VI^e siècle) en basilique à trois nefs. Sont exposées aussi des sculptures et des inscriptions funéraires.

Les deux étages ne couvrent qu'une partie de la nef, de sorte qu'on peut observer d'en haut, comme d'un balcon, les vestiges conservés au rez-de-chaussée. Au premier étage est exposée la mosaïque provenant de l'abside de la basilique paléochrétienne découverte en 1894 au Fondo Tullio[2] de Beligna[3], immédiatement au sud d'Aquilée sur la route de Grado. Cette mosaïque de la fin du IV^e siècle représente douze agneaux autour d'un paon dans un entrelacs de sarments de vigne et symbolise le Christ et les douze apôtres. On voit aussi un bas-relief inachevé du IV^e siècle avec les visages de saint Pierre et de saint Paul, de profil et se faisant face. Au deuxième étage, on trouve principalement des stèles et inscriptions funéraires des IV^e et V^e siècles. Parmi les inscriptions, celle de Restutus est d'un intérêt particulier : Restutus est un étranger, venu d'Afrique ; retenu à Aquilée (par la maladie ?), sans pouvoir retourner auprès des siens malgré son profond désir de retrouver sa terre natale, il a été accueilli et aidé comme un des leurs par la confrérie des Florenses, qui lui a élevé cette sépulture[4].