Noël varié

Il s'agit de pièces dont les thèmes, empruntés à des chants de Noël de tradition populaire, donnent lieu à des improvisations et à des développements selon la technique de la variation (mélodique, rythmique, de timbre etc.), et qui sont jouées pendant le temps de l'Avent et l'office de la Nativité en attendant minuit. Ils ont aussi été joués, en privé, au clavecin et, vers la fin du XVIII^e siècle, au piano-forte (c'est à cet instrument que les destine Claude Balbastre).

Si les 5 Fantaisies sur «Une jeune fillette » (1610) d'Eustache du Caurroy constituent le premier exemple connu de noël instrumental, le premier recueil pour orgue nous provient de Nicolas Gigault (1682), et le succès de la formule entraîne à sa suite de nombreux compositeurs tels que Nicolas Lebègue, André Raison, les Dandrieu (Pierre et son neveu Jean-François), Louis-Claude Daquin, Claude Balbastre, Michel Corrette, Josse-François-Joseph Benaut, Jean-Jacques Beauvarlet-Charpentier, Nicolas Séjan, Guillaume Lasceux et Jean-Baptiste Charbonnier.

Quelques noëls variés isolés : le Rigaudon anonyme et le Double du Rigaudon fait par M. Couperin en ut majeur, sur le chant «Votre bonté grand Dieu» de Louis Couperin ; le noël et double sur « Je me suis levé » des pièces d'orgue de Louis-Antoine Dornel ; et plusieurs noëls anonymes de l'entourage de Lebègue.

Quelques compositeurs des XIX^e et XX^e siècle ont aussi laissé des noëls variés ou des pièces inspirées de la Nativité : A. P. F. Boëly, Isaac-François Lefébure-Wely, James Alfred Lefébure-Wély, César Franck, Eugène Gigout, Théodore Dubois, Alexandre Guilmant, Charles Tournemire, Marcel Dupré, Joseph Noyon, Jean Langlais, Olivier Messiaen, Pierre Pincemaille[1]^,[2] et Denis Bédard.

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Noël sur les anches
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Noël n^o 10 sur les jeux d'anches, pour orgue, de Louis-Claude Daquin (sur le thème de « Bon Joseph, écoutez-moi »).

De nombreux changements de registrations font entendre tour à tour, sur trois claviers et pédalier, la Voix Humaine, le Régale, le Cromorne, la Trompette, le Hautbois, la petite batterie d'anches (Trompette et Clairon), le Cornet, le Basson, la grande batterie d'anches (Bombarde, Trompette, Clairon) auxquelles s'ajoutent les Chamades à la dernière cadence.

• École française d'orgue

• Gilles Cantagrel, « Louis-Claude Daquin », in Guide de la musique d'orgue, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », p. 362-365 (2012).
• Sur Jean Baptiste Charbonnier, auteur de noëls variés au début du XIX^e siècle : Sylvain Mikus, « Vie et œuvre de Jean-Baptiste Charbonnier (1764-1859) », Champagne Généalogie, 1991.

• IMSLP : Partitions de noëls pour orgue (clavecin) de diverses époques.

• Musica et Memoria : liste de noëls variés français au XXe siècle par Olivier Geoffroy.
• [vidéo] Dandrieu : Noël Le Roy des Cieux vient de Naître sur YouTube, 4 janvier 2011 (consulté le 26 décembre 2020) par Jean-Luc Perrot aux orgue Clicquot de Souvigny.
• [vidéo] L.-C. Daquin : Noël sur les jeux d'anches (VI.) par Olivier Latry sur YouTube (consulté le 26 décembre 2020).
• [vidéo] Corrette : Noël provençal sur YouTube, 2 janvier 2011 (consulté le 26 décembre 2020) par Jean-Luc Perrot aux orgues Callinet de l'église Notre-Dame de Saint-Étienne.
• [vidéo] Noël suisse en sol mineur sur YouTube, 20 décembre 2012 (consulté le 26 décembre 2020) de Nicolas Séjan par David Christensen.

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