Nombre de victimes du génocide arménien

Les estimations du nombre d'Arméniens morts entre 1914 et 1923 durant le génocide arménien sont sujets à controverse. Les estimations pour la période allant de 1915 à 1917 ou 1918 varient entre 800 000 morts — nombre avancé par les statistiques ottomanes officielles — et 1,2 million de morts, chiffre le plus souvent retenu par les historiens occidentaux. D'autres auteurs et l'État arménien se basent sur les rapports des ambassadeurs allemands présents lors des événements, et estiment que le nombre de morts est d'1,5 million[1]. Cet article étudie les différentes estimations des pertes arméniennes lors des massacres génocidaires commis dans les dernières années de l'Empire ottoman.

Les pertes arméniennes entre 1914 et 1917-18

Statistiques ottomanes officielles

Les statistiques ottomanes officielles pour la période allant de 1915 à 1917-18 sont de 800 000 morts. Elles ont été publiées dans la gazette officielle ottomane[2]. Elles seraient les résultats d'une commission formée par le ministre de l'intérieur Mustafa Arif. Elles ont été reprises par Rauf Orbay dans ses mémoires[3].

Ces premières statistiques prenaient en compte les Arméniens qui furent massacrés, apparemment sans tenir compte des autres morts. Mustafa Kemal répéta ce nombre en , au cours d'une conversation avec le Major General Harbord, chef de la Mission militaire américaine en Arménie[4].

Cependant, à la suite de la dissolution du tribunal militaire, ces données ont été constamment réinterprétées pour représenter finalement l'ensemble des pertes humaines arméniennes. L'auteur turc Taner Akçam montre qu'un rapport militaire turc du Lieutenant Colonel Nihat, en 1928, considère que ces 800 000 arméniens n'ont plus été précisément « tués » ou « massacrés », mais ont simplement péri. Par la suite, l'historien Bayur a écrit : « 800 000 Arméniens et 200 000 Grecs sont morts du fait des déportations ou dans les camps de travail ». Bayur conclut : « Selon nos sources officielles, ces chiffres sont exacts »[5].

Autres sources ottomanes

Bien que les chiffres officiels soient de 800 000 morts, de nombreuses autres estimations non officielles ont été présentées pendant la guerre par certains responsables ottomans — Talaat, par exemple, a avancé le nombre de 300 000 — mais il n'y a aucune explication sur la façon dont il a été obtenu. Des estimations semblables sont pourtant aujourd'hui avancées par des représentants du gouvernement turc[6].

Estimations de Justin McCarthy

Les travaux de Justin McCarthy sont souvent cités par les défenseurs de la thèse turque ou par les négationnistes du caractère génocidaire des massacres. Quelques turcologues ont cité ses premiers calculs, comme illustration de la « disparition de près de la moitié de la communauté » arménienne lors des massacres, comme le dit Gilles Veinstein[7], et Thierry Zarcone, directeur de recherches au CNRS[8]. McCarthy calcule le nombre de victimes arméniennes à partir des données officielles ottomanes auxquelles il applique des valeurs correctives, notamment concernant le nombre de femmes et d'enfants dans les provinces orientales. Il arrive à une estimation d'un peu moins de 600 000 morts alors que l’ensemble des Arméniens d’Anatolie ne dépassait pas selon lui un million et demi de personnes, pour la période allant de 1914 à 1922[9]. Dans une publication plus récente, il estime que si les recensements arméniens de 1913 sont corrects, il faudrait ajouter 250 000 morts, pour un total donc de 850 000 victimes environ[10].

L'estimation de McCarthy est critiquée, on lui reproche de ne pas inclure les populations arméniennes des territoires perdus par la Russie au profit de l'Empire ottoman, de surestimer le nombre de survivants et plus généralement d'utiliser de façon malhonnête un modèle dont les conditions d'application ne sont pas remplies[11]. Levon Marashlian, dans son étude (obtenant le nombre de 1,2 million), affirme que l'approche de McCarthy souffre d'une faille méthodologique fatale en basant toute sa méthode sur des archives imprécises. Il affirme qu'il y avait une sous-estimation du nombre d'Arméniens en Anatolie, aussi bien de la part du gouvernement ottoman que de la part du patriarcat arménien[12]. McCarthy est aussi critiqué pour avoir surestimé le nombre de survivants. Il affirme, néanmoins, que ses résultats sur la population masculine ottomane adulte sont précis ; il trouve aussi que ses travaux sont injustement interprétés comme faisant l'apologie du point de vue turc, et se plaint d'un manque de débats au sein des universités. Frédéric Paulin, scientifique français, va jusqu'à comparer la méthodologie de McCarthy à celle de Paul Rassinier lorsqu'il calcule le nombre de victimes juives européennes durant la Seconde Guerre mondiale[13].

Allemagne

Parmi les nations impliquées dans la guerre, l'Allemagne est considérée par beaucoup comme étant celle la mieux placée, après l'Empire ottoman lui-même, pour accéder aux sites des massacres et des déportations. Pour cette raison on considère qu'elle fournit les estimations les plus fiables des pertes arméniennes durant la Première Guerre mondiale.

Un rapport indique que dès , 1,5 million d'Arméniens avaient été décimés[14]. Un autre rapport daté du , par Matthias Erzberger du Bureau des affaires étrangères, donna les mêmes estimations[15], tout comme un rapport du par l'ambassadeur allemand intérimaire en Turquie, Radowitz[16]. Il semble que le nombre de 1,5 million de victimes, souvent repris aujourd'hui, provienne de ces sources allemandes. Il faut aussi prendre en considération l'une des sources allemandes les plus mesurées, par le Major Endres qui a servi dans l'armée ottomane, et qui parle de 1,2 million d'Arméniens décédés pendant la guerre[17]. Les mêmes chiffres sont mentionnés durant le procès de Yozgat[18], ils sont aussi présentés au Tribunal permanent des peuples[19] et sont souvent cités dans de nombreux travaux.

Autriche-Hongrie

Bien que l'Autriche n'ait pas présenté beaucoup de statistiques et estimations, on peut en trouver quelques-unes.

Le consul autrichien de Trébizonde et de Samsun, le Docteur Kwatkiowski, a envoyé un rapport à Vienne le . Se restreignant aux six vilayets orientaux et aux districts de Trébizonde et Samsun, il affirme que sur le million d'Arméniens déportés, la plupart sont morts. Le consul austro-hongrois d'Adrianople, le Docteur Nadamlenzki, rapporta quant à lui que l'ensemble des 1,5 million de la population arménienne de l'Empire aurait été déportée[20], mais cette thèse n'est largement pas admise par la communauté scientifique. Le Vice-Maréchal autrichien Pomiankowski a estimé les pertes arméniennes à environ 1 million[21].

Triple-Entente et pays neutres

Contrairement aux statistiques officielles ottomanes et à certaines estimations allemandes, la plupart des statistiques des autres pays concernant la population arménienne étaient incomplètes. La raison tient probablement du fait qu'étant ennemis, ils avaient un accès limité aux sources d'informations fiables dans les limites de l'Empire ottoman et ne pouvaient pas mener d'investigation poussée. Ces sources ont été cependant largement utilisées.

Parmi elles, les données d'Arnold Joseph Toynbee. Il avança le chiffre de 600 000 victimes arméniennes pour l'année 1915[22] ; alors que ses travaux sont souvent considérés comme bien documentés ils n'incluent pas les victimes entre 1916 et 1917-18, selon le professeur Melson : « La description et l'analyse de Toynbee s'arrêtent vers l'hiver 1915 et le printemps 1916, quand la majeure partie de la population arménienne a été déportée ou tuée. Aussi précieux soient-ils, ces travaux ne prennent pas en compte ce qu'ont subi les déportés courant 1916, pas plus que les Arméniens qui furent déportés depuis les grandes villes après 1916 »[23].

Carte représentant les déportations

Une autre source d'informations largement utilisée est la commission King-Crane, mais avec des données contradictoires : le chiffre d'un million de victimes est parfois présenté comme le nombre de victimes durant la guerre, et par ailleurs comme le nombre de victimes, incluant les massacres hammidiens (fin du XIXe siècle). Quoi qu'il en soit, on suppose que les pertes arméniennes furent sous-évaluées dans le but d'augmenter artificiellement la population arménienne afin de soutenir la création d'un État arménien. Cette supposition est sujette à débat[24]. Les estimations arméniennes allaient dans le même sens. Durant cette période, certaines descendaient jusqu'à 500 000[25] quand le haut taux de mortalité mettait en danger la création de l'Arménie, ou jusqu'à plus d'un million dans d'autres cas[26]. Les estimations des États-Unis pour la période entre 1915 et 1917 varient beaucoup, mais la plupart d'entre elles sont d'un million ou plus. La Société des Nations avance le chiffre d'un million[27] mais la liste des réfugiés du Caucase et de l'Arménie russe qui ne faisaient pas partie de l'Empire ottoman n'a pas été clairement définie, ce qui suggère que la liste de 400 000 à 420 000 Arméniens ottomans[28] peut contenir des Arméniens n'étant pas à proprement parler Ottomans, ce qui expliquerait pourquoi les autres estimations établissent des pertes supérieure au million affirmé par la Société.

Victimes arméniennes, de 1917-18 à 1923

Alors que les statistiques ottomanes couvrent les années 1917-18, de même que certains schémas allemands, la plupart des autres estimations les excluent. L'existence et la disponibilité des sources suivant 1917 est un autre problème. Plus récemment, des universitaires ont appelé cette période la seconde phase du génocide arménien. Melson, par exemple, fournit une estimation grossière de 500 000 victimes[29]. D'un autre côté, ces estimations ne se basent absolument pas sur des archives, ce qui amène certains chercheurs à dire que de telles estimations pourraient très bien être très proches comme très éloignées du nombre véritable de victimes durant cette période.

Victimes arméniennes en dehors des frontières de l'Empire ottoman durant l'invasion

Peu de commissions ont été formées cependant, comme celles pour Kars et Alexandropol. Les recherches à Alexandropol, de par leur nature, sont vues comme des plus sérieuses. Elles présentent un chiffre de 60 000 directement tués, pour un total de 150 000 victimes en comptant celles dont les conditions menaient inévitablement à la mort[30]. Mais l'investigation prit apparemment subitement fin. Les Allemands d'un autre côté, sans présenter le moindre chiffre, ont reporté les conditions de vie des Arméniens russes qu'ils ont considéré comme étant dues à une tentative ottomane de s'en débarrasser[31]. Tout cela sans considérer les incursions ottomanes dans l'Arménie perse.

Victimes ottomanes arméniennes

La plus grande partie des victimes a pu être dénombrée en Cilicie[32], de même que dans les zones orientales, et sans oublier Smyrne[33] durant ce qui fut reporté comme des massacres et qui a suivi l'incendie des quartiers grec et arménien de la ville. Le nombre de victimes n'est pas clairement établi, les estimations variant de plusieurs dizaines de milliers à plus de cent mille.

Génocide arménien : nombre total de victimes, de 1914 à 1923

En couvrant la période allant de 1914 à 1923, le chiffre le plus souvent retenu par les historiens occidentaux est celui d'1,2 million de victimes[34]. L'État arménien et les auteurs proches de ses positions maintiennent le chiffre de 1,5 million. D'autres historiens, comme le Turc Fikret Adanir, annoncent prudemment que plus d'un million d'Arméniens ont péri (mais Adanir exclut les suites de 1917). Bernard Lewis a jugé vraisemblable le total d'un million. Gilles Veinstein, Paul Dumont, François Georgeon et Thierry Zarcone n'ont pas étudié la question.

Quel que soit le nombre réel de victimes, le rapport parlementaire français[35] souligne qu'au « lendemain du traité de Lausanne en 1923 [...], il ne reste plus que quelques dizaines de milliers d'Arméniens en Turquie, pour l'essentiel à Istanbul », ces pertes résultant à la fois du génocide et de la diaspora qu'il a provoqué.

Notes
  1. (en) Carl Bialik, « Killings From 90 Years Ago Haunt Turkey in its EU Bid », sur The Wall Street Journal,
  2. Gazette ottomane Takvimi Vekâyi No. 3909, 21 juillet 1920, pp. 3, 4. Citations publiées dans Alemdar, 15 mars 1919
  3. Rauf Orbay, Rauf Orbay'ın Hatıraları, (Vol. 3), Yakın Tarihimiz, İstanbul, 1962
  4. Yakm Tarihimiz, 3, (1962), p. 179, cité par Vahakn Dadrian, Histoire du génocide arménien. Conflits nationaux des Balkans au Caucase, Paris: Editions Stock. 1996
  5. Yusuf Hikmet Bayur, Türk Inkilabi Tarihi, Vol. III, Sec. IV, p. 787
  6. Voir la page dédiée du ministère turc de la culture, qui avance le nombre de 275 000 Arméniens morts.
  7. Gilles Veinstein, « Trois questions sur un massacre », L'Histoire, no 187,‎ , p. 40-41 (lire en ligne)
  8. La Turquie, de l'empire ottoman à la République d'Atatürk, éd. Gallimard, 2005
  9. Justin McCarthy, The End of Ottoman Anatolia, dans Muslims and Minorities: The Population of Ottoman Anatolia and the End of the Empire, New York Univ. Press, 1983.
  10. Justin McCarthy, The Population of the Ottoman Armenians, dans The Armenians in the Late Ottoman Period, The Turkish Historical Society For The Council Of Culture, Arts And Publications Of The Grand National Assembly Of Turkey, Ankara, 2001, pp. 65-86
  11. Voir Frédéric Paulin, « Négationnisme et théorie des populations stables : le cas du génocide arménien » (consulté le ).
  12. Levon Marashlian, Politics and Demography: Armenians, Turks and Kurds in the Ottoman Empire Zoryan Institute (1991) (ISBN 0916431304)
  13. Frédéric Paulin, Négationnisme et théorie des populations stables : le cas du génocide arménien, dans L'Invention des populations. Biologie, Idéologie et politique, éditions Odile Jacob, 2000.
  14. Écrit le 2 juillet 1916 et envoyé au Bureau des affaires étrangères le 14 juillet 1916, intitulé : Volkswirtschaftliche Studien in der Türkei, A. A. Türkei, 134/35, A18613.
  15. A.A. Türkei 183/42, A13959, rapport du 27 mai 1916.
  16. A.A. Türkei 183/44. A27493, 4 octobre 1916 report.
  17. Carl Franz Endres, Die Türkei. Munich, CH Beck, 1918, p. 161
  18. Cité dans Holocaust and Genocide Studies, Volume 11, Number 1, Spring 1997, Vahakn N. Dadrian, The Turkish Military Tribunal's Prosecution of the Authors of the Armenian Genocide : Four Major Court-Martial Series, Genocide Study Project, H. F. Guggenheim Foundation.
  19. Gérard Chaliand, Le Crime de silence : le génocide des Arméniens: Tribunal permanent des peuples, [Session de Paris, 13-16 avril 1984] ; préf. de Pierre Vidal-Naquet, Flammarion, 1984.
  20. Archives du ministères des affaires étrangères autrichien, 12 Türkei/380, ZI.17/pol et 12 Türkei/463, Z.94/P.
  21. Joseph Pomiankowski, Der Zusammenbruch des Ottomanischen Reiches, Graz, Austria, 1969, p. 160 (imprimé tout d'abord en 1928)
  22. The Treatment of Armenians in the Ottoman Empire, documents présentés au vicomte de Grey de Fallodon, secrétaire d'État aux Affaires Étrangères par le vicomte de Bryce, Londres 1916
  23. Robert Melson, Revolution and Genocide: On the Origins of the Armenian Genocide and the Holocaust, University Of Chicago Press, 15 octobre 1992, p. 147
  24. Harry N. Howard, The King-Crane Commission: An American Inquiry in the Middle East, Khayats, 1963 p. 212 inclut les massacres antérieurs, mais le King-Crane Commission Report, 28 août 1919 est plus contradictoire, en ce qu'il considère le million de victimes comme résultant de la période de guerre (donc excluant les massacres antérieurs) et qu'il n'y a pas de moyen de savoir si c'était une erreur ou non.
  25. A. P. Hacobian, Armenia and the War: An Armenian's Point of View with an Appeal to Britain and the Coming Peace Conference, George H. Doran Company, New York. 1918. Il présente une fourchette de 500 000 à 800 000, puis décrit les cas possibles de la construction d'un État arménien. Il n'est pas clairement établi jusqu'à quel point les rapports des commissions sur la mortalité, comme ceux de la commission King-Crane, ont été influencés par des motivations politiques. On considère, d'après les présentations de MM. Aharonian et Boghos Nubar qu'il est judicieux de lire le point de vue britannique sur le problème du Kurdistan et sur Boghos Nubar Pasha, en décembre 1919, voir Foreign Office (Royaume-Uni) Documents on British Foreign Policy 1919-1939. édité par E. L. Woodward and Rohan Butler. First Series ( London, H. M. S. O., 1952), IV, 920-24. Cités ultérieurement comme British Documents, 1919-1939.
  26. Boghos Nubar, chef de la délégation arménienne à la conférence de paix de Paris, a écrit dans le Times of London le 30 janvier 1919, que « plus d'un million sur la population arménienne totale… ont perdu leur vie dans et au cours de la guerre ». Apparemment, quand il fut admis que la possibilité d'un État arménien tel que voulu par la délégation arménienne était impossible, la délégation changea sa tactique et arrêta de minimiser le nombre de victimes, mais au contraire utilisa ce nombre et accusa indirectement les alliés, espérant qu'ils considèrent la création de l'Arménie pour réparer ces pertes.
  27. L'étendue de la tragédie arménienne est décrite dans le livre de Fridtjof Nansen (Prix Nobel de la Paix et commissaire de la Société des Nations par la suite) : “l'Arménie et le Proche-Orient” (Paris, 1923). Nansen conclut son travail par les remarques suivantes : "Malheur aux Arméniens, d'avoir été entraînés dans la affaires politiques européennes! Il aurait été préférable pour eux que le mot Arménie n'eût jamais été prononcé par le moindre diplomate européen."
  28. Voir : Société des Nations : Assemblée : rapport publié pour le Cinquième Comité : Armenian and Russian Refugee Problems; Genève: np, 1926. Settlement of Armenian Refugees; Genève: Imprimerie Kundig, 1926. Transfer of Armenian Refugees to the Caucasus and Creation of an Armenian National Home in That Region; Genève: np, 1924.
  29. Dans son livre : Revolution and Genocide: On the Origins of the Armenian Genocide and the Holocaust, University Of Chicago Press, 15 octobre 1992
  30. Archives soviétiques : CGAKA, f. 109, op. 3, d. 241, 1. 12. / Politarxiv MID SSSR., inv. No. 53351, 1.14. et Arxiv vnesnej politiki SSSR, f. 132, op. 4, p. 6, d. 14, 1. 52.
  31. Otto von Lossow, Général, attaché militaire reporte que le gouvernement ottoman voulait "l'extermination totale des Arméniens de Transcaucasie également" (Archives du Ministère des Affaires Étrangères Allemandes. A. A. Türkei 183/51, A20698, 15 mai 1918. Son premier rapport.) Il a aussi écrit : "Le parti du gouvernement de Talàt veut détruire tous les Arméniens, pas uniquement en Turquie mais aussi en dehors de celle-ci." (Deutsches Zentralarchiv (Potsdam) Bestand Reichskanzlei No. 2458/9, Blatt 202, 3 juin 1918 report, p. 2.)
  32. Voir : Stanley Elphinstone Kerr, The Lions of Marash: Personal Experiences with American Near East Relief, 1919-1922 (New York: State University of New York, 1973); Susan E. Kerr, Letters of Stanley E. Kerr: Volunteer Work with the "Near East Relief" among Armenians in Marash, 1919-1920, édité et avec une Introduction Historique au conflit turco-arménien (Diss., History Honors Program, Oberlin College, 1980)
  33. George Horton, The Blight of Asia, Bobbs-Merril Company, 1926. Également, Dobkin, Marjorie Housepian, SMYRNA 1922: The Destruction of a City, Kent State U Press, 1988.
  34. Paul Dumont, Mustapha Kemal invente la Turquie moderne, éd. Complexe, 1997, p. 183, note 8.
  35. Assemblée nationale, « Rapport de la commission des affaires étrangères sur la proposition de loi relative à la reconnaissance du génocide arménien de 1915 » [PDF] (consulté le ).

Voir aussi

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