Nukutavake
Nukutavake est un petit atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. C'est le chef-lieu de la commune de Nukutavake.
| Nukutavake | |||
 Vue satellite de la NASA | |||
| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Pays |  France
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| Archipel | Tuamotu | ||
| Localisation | Océan Pacifique | ||
| Coordonnées | 19° 16′ 50″ S, 138° 47′ 07″ O | ||
| Superficie | 5,5 km2 | ||
| Point culminant | 10 m | ||
| Géologie | atoll | ||
| Administration | |||
| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | ||
| District | Tuamotu | ||
| Commune | Nukutavake | ||
| Démographie | |||
| Population | 190 hab. (2017[1]) | ||
| Densité | 34,55 hab./km2 | ||
| Plus grande ville | Tavananui | ||
| Autres informations | |||
| Découverte | 1767 | ||
| Fuseau horaire | UTC-10 | ||
| Géolocalisation sur la carte : îles Tuamotu
Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
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| Atolls en France | |||
Géographie
Situation
Nukutavake est situé à 13,5 km au nord-ouest de Pinaki l'atoll le plus proche, à 42 km à l'est de Vairaatea et à 1 100 km à l'est de Tahiti. L'atoll est de forme très allongée de 5,2 km de longueur et 1,3 km de largeur maximales pour une surface de terres émergées de 5,5 km2. Le lagon a en revanche complètement disparu par comblement et a été remplacé par une cocoteraie de 800 ha.
Géologie
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme formé il y a environ 40 à 50 millions d'années[2]. Nukutavake, comme Pinaki voisin, présente la particularité d'avoir accumulé de grandes quantités de sables éoliens sous forme de dunes pouvant atteindre environ 10 mètres de hauteur[3] et ayant été un temps exploitées pour leur qualités physico-chimiques particulières.
Histoire
Peuplement polynésien et découverte par les Européens
Nukutavake — qui signifie littéralement « les armées (nuku) de Tavake » du nom de l'oiseau personnifiant le dieu Tû — porte de nombreux vestiges archéologiques d'occupation polynésienne appartenant à l'aire culturelle et linguistique Maragai (regroupant également les atolls de Vairaatea, Pinaki, Vahitahi et Akiaki)[6]. La première mention de l'atoll par un Européen a été faite par l'Anglais Samuel Wallis qui y échange quelques présents avec les habitants le [7],[8] et qui le nomme Queen Charlotte Island[9]. C'est ensuite le navigateur britannique Frederick Beechey qui le visite le .
Période moderne
Au XIXe siècle, Nukutavake devient un territoire français peuplé alors d'environ 30 habitants autochtones vers 1850[10]. L'atoll est alors évangélisé avec la fondation de la paroisse Saint-Joachim[11] en 1852 et la construction en 1924 de l'église homonyme rattachée au diocèse de Papetee[12]. En 1911, Nukutavake devient le chef-lieu de la commune regroupant également les atolls de Pinaki et Vahitahi[6].
En 1983, l'atoll est frappé par un important cyclone qui fait de lourds dégâts notamment sur le plus important marae Kurakakea, au centre du village de Tavananui[6].
Économie
La production de coprah (170 tonnes en 2009) issue de l'exploitation de la cocoteraie occupe l'intégralité de l'atoll[13]. La pêche pratiquée autour de l'atoll sert à la consommation locale par les habitants de la commune.
Un petit aérodrome domestique — avec une piste de 900 mètres de longueur — a été ouvert en 1981 dans la partie sud-est de l'île. Il assure une bonne centaine de vols annuels pour environ 1 000 passagers[14], composés essentiellement de touristes qui est l'une des activités principales de l'atoll.
Faune et flore
L'atoll accueille une population endémique de Chevaliers des Tuamotu[15].
Notes et références
- Répartition de la population de la Polynésie française par île en 2017, Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
- (en) Nukutavake Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org
- (en) Coral reefs of the tropical Pacific, Alexander Agassiz, vol. 28 in Memoirs of the Museum of Comparative Zoology at Harvard College Coral Reefs of the Tropical Pacific, 1903, p. 123.
- Atlas de Polynésie : Nukutavake, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019.
- Population, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
- Archéologie et traditions oralesdes atolls de Nukutavake, Vaira’atea et Pinaki par Tamara Maric, publication de la Direction de l'Environnement, 2010, p. 3-27.
- Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, (ISBN 9782709911757), p. 275-282.
- Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, (ISBN 2-86537-291-X), p. 61.
- (en) Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, vol. 8, no 4, décembre 1899, p. 264-8.
- Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, p. 641.
- À laquelle sera également associée en 2004 l'église du Christ-Roi de Vairaatea construite en 1946.
- Paroisse Saint-Joachim sur le site l'archidiocèse de Papeete.
- Tournée gouvernementale : le contraste entre Nukutavake et Reao sur Tahiti infos le 20 juillet 2010.
- Statistiques annuelles de l'aérodrome de Nukutavake, Union des aéroports français, consulté le 27 février 2019.
- (en) Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, (ISBN 9782880325091), p. 208.
Liens externes
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