Opérations de la rivière Matanikau

Les opérations de la rivière Matanikau, parfois appelées seconde et troisième batailles de Matanikau, sont deux combats séparés mais liés qui se déroulèrent en septembre et octobre 1942 durant la bataille de Guadalcanal.

Une patrouille de Marines traversant la rivière Matanikau à Guadalcanal en septembre 1942.

Informations générales
Date	23-27 septembre puis 6-9 octobre 1942
Lieu	Guadalcanal, îles Salomon
Issue	Septembre : victoire japonaise Octobre : victoire américaine

Belligérants
États-Unis	Empire du Japon

Commandants
Alexander Vandegrift Merritt A. Edson Lewis Puller Samuel B. Griffith Herman H. Hanneken	Hyakutake Haruyoshi Kiyotake Kawaguchi Akinosuke Oka Masao Maruyama Yumio Nasu

Forces en présence
3 000 soldats	2 000 soldats

Pertes
156 tués	750 tués

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Coordonnées 9° 24′ 38″ sud, 160° 20′ 56″ est

Contexte historique et objectifs alliés

Au soir du 12 août, une patrouille de vingt-cinq Marines menée par le lieutenant-colonel Frank Goettge et composée pour l'essentiel de personnel du renseignement fut débarquée à l'ouest du périmètre défensif de Lunga Point, entre la pointe Cruz et la rivière Matanikau, pour une mission de reconnaissance et avec pour objectif secondaire de prendre contact avec un groupe de soldats japonais dont les forces américaines croyaient qu'il pourrait se rendre. Peu après le débarquement, une section des troupes de marine japonaises attaqua et anéantit presque complètement la patrouille de Marines

En réponse, le 19 août, Vandegrift envoya trois compagnies du 5^e régiment de Marines attaquer les troupes japonaises concentrées à l'ouest de la Matanikau. Une compagnie lança son attaque en traversant le banc de sable de l'embouchure de la Matinakau tandis qu'une autre traversait la rivière, 1 000 mètres (1 094 yd) à l'intérieur des terres. Elles prirent d'assaut les troupes japonaises retranchées dans le village de Matanikau. La troisième, quant à elle, attaqua en venant de la mer, plus loin à l'ouest de la rivière, avec pour objectif le village de Kokumbuna. Après avoir brièvement occupé les deux villages, les trois compagnies de Marines se replièrent dans le périmètre de Lunga avec un bilan de soixante-cinq Japonais tués pour quatre Marines morts dans les combats.

Cette opération, parfois qualifiée de « Première bataille de Matanikau », fut la première des actions menées le long de la rivière Matanikau au cours de la campagne.

Les opérations

Opération de septembre 1942

Lors de la première opération (23-27 septembre), des éléments de trois bataillons de Marines américains, sous le commandement du major-général Alexander Vandegrift attaquent des concentrations de troupes japonaises en plusieurs points sur la rivière Matanikau. Ces attaques de Marines étaient destinées à ratisser les traînards japonais en retraite vers la Matanikau après la récente bataille de la crête d'Edson, mais aussi à perturber les tentatives japonaises d'utiliser la zone comme une base pour des attaques sur les défenses américaines de Lunga Point et à détruire toute force japonaise dans la région. Les Japonais sous le commandement du major-général Kiyotake Kawaguchi ont repoussé les attaques maritimes. Pendant l'opération, trois compagnies de Marines ont été encerclées par les forces japonaises et durent être évacuées, après avoir subi des pertes conséquentes, par des péniches de débarquement du personnel d'un destroyer de la marine des États-Unis, le USS Monssen et des Coast Guard dont l'un, Douglas Albert Munro (en), obtint la Medal of Honor (posthume, il demeure le seul de son arme à l'avoir reçue).

Opération d'octobre 1942

Lors de la seconde opération deux semaines plus tard (6-9 octobre), une plus grande force de Marines américains franchit avec succès la rivière Matanikau pour attaquer les forces japonaises sous le commandement des généraux nouvellement arrivés Masao Maruyama et Yumio Nasu, et infligent de lourdes pertes à un régiment d'infanterie japonais. Cette opération a forcé les Japonais à se retirer de leurs positions à l'est de la Matanikau et a entravé les préparatifs japonais pour leur grande offensive prévue sur les défenses américaines de Lunga Point prévues pour plus tard en octobre 1942 qui a abouti à la bataille d'Henderson Field.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Actions along the Matanikau » (voir la liste des auteurs).

Articles connexes

Liens externes

Charles R. Anderson, GUADALCANAL, United States Army Center of Military History, coll. « The U.S. Army Campaigns of World War II », 1993 (lire en ligne)
James Cagney, « The Battle for Guadalcanal » [javascript], HistoryAnimated.com, 2005 (consulté le 17 mai 2006)- Interactive animation of the battle
C. Peter Chen, « Guadalcanal Campaign », World War II Database, 2004–2006 (consulté le 17 mai 2006)
Peter Flahavin, « Guadalcanal Battle Sites, 1942–2004 », 2004 (consulté le 2 août 2006)- Web site with many pictures of Guadalcanal battle sites from 1942 and how they look now.
Jon T. Hoffman, « Matanikau » [archive du 12 janvier 2007] [brochure], FROM MAKIN TO BOUGAINVILLE: Marine Raiders in the Pacific War, Marine Corps Historical Center, 1995 (consulté le 28 décembre 2006)
Frank O. Hough, Ludwig, Verle E., et Shaw, Henry I., Jr., « Pearl Harbor to Guadalcanal » [archive du 27 juin 2006], History of U.S. Marine Corps Operations in World War II (consulté le 16 mai 2006)
John Jr. Miller, GUADALCANAL: THE FIRST OFFENSIVE, United States Army Center of Military History, 1995 (1^re éd. 1949) (lire en ligne)
Henry I. Shaw, « First Offensive: The Marine Campaign For Guadalcanal » [archive du 14 juin 2006], Marines in World War II Commemorative Series, 1992 (consulté le 25 juillet 2006)
John L. Zimmerman, « The Guadalcanal Campaign » [archive du 19 juin 2006], Marines in World War II Historical Monograph, 1949 (consulté le 4 juillet 2006)

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