Orgue du palais de Chaillot

À l'occasion de l'exposition universelle organisée au Champ de Mars en 1937, l’« Exposition internationale des arts et techniques dans la vie moderne », le palais du Trocadéro est détruit et remplacé par une esplanade et un nouveau palais, le palais de Chaillot. La conception du nouvel ensemble est confiée à Louis-Hippolyte Boileau, Jacques Carlu et Léon Azéma (les frères Édouard et Jean Niermans édifiant l’intérieur de la salle de spectacle proprement dite).

Marcel Dupré est chargé de superviser les travaux de dépose et de réinstallation de l’orgue Cavaillé-Coll. Une réflexion de fond est menée, sur la reconstruction de l’instrument, par cinq organistes parisiens (notamment Dupré et Charles Tournemire). Un cahier des charges extrêmement méticuleux est établi, préconisant d’adapter l’orgue aux nouvelles exigences du répertoire : électrification de l’instrument ; construction d’une console mobile ; extension des claviers à 61 notes (manuels) et 32 notes (pédalier) ; transformation de l’orgue romantique de Cavaillé-Coll en orgue néo-classique, plus conforme au goût du jour. Les jeux de Cavaillé-Coll seront conservés au maximum, mais augmentés de mutations et de mixtures ; conservation des sommiers originaux et ajout de sommiers annexes pour les aigus ajoutés, et notamment les octaves aiguës engendrées par les mixtures du Récit et du Positif (portés à 73 notes réelles). L’instrument conserve toutefois le caractère délibérément orchestral et concertant qui fait sa particularité ; ajout d’un combinateur dernier cri ; ajout d’une pédale de crescendo en sus des deux pédales d’expression existantes ; la Montre de 32’ (Principal en métal), qui était muette (chanoines), sera rendue parlante ; les pressions seront ramenées à une par plan sonore, soit 5 pressions différentes au total.

Le marché est remporté par Victor Gonzalez et son fils Fernand.

Les travaux du bâtiment ayant pris du retard, l’exposition prend fin sans que l’orgue ait fini d'être installé. Le montage est achevé fin mars 1938, les dernières mises au point ont lieu au début de 1939. André Marchal est nommé titulaire et donne un premier récital le 10 mars. Norbert Dufourcq est nommé directeur artistique de l’orgue. Toutefois, la déclaration de guerre empêche l’instrument de prendre son envol. Il faut attendre le 9 février 1941 pour que Maurice Duruflé donne ce qui restera comme le véritable concert inaugural.

Jusqu’en 1965, des centaines de récitals y seront organisés, ainsi que des cycles de conférences restés fameux sur l’orgue et son répertoire. Les plus grands organistes s’y succèdent, abordant un répertoire très vaste – on y joue aussi bien Cabanilles, Couperin ou Bach que Messiaen, Litaize ou Jehan Alain. En 1951, Jean Vilar est nommé directeur du Théâtre national populaire, sis au palais de Chaillot. La cohabitation se passe pour le mieux et, de 1958 à 1961, Vilar confie même à Dufourq l’organisation d’un « Concert spirituel de Chaillot », dans l’esprit du Concert spirituel des Tuileries. On y ressuscite notamment des grands motets versaillais.

À partir de 1961, le théâtre prend une place croissante dans la vie de la salle, et la démission de Jean Vilar en 1962 ne fait qu’accentuer le processus. L’instrument entre dans une phase de déclin, victime à la fois de son image d’orgue « à tout faire » et de sa situation particulière d’orgue « laïc ». Le coup de grâce est porté en 1972 lorsque la compagnie du TNP part pour Villeurbanne. La salle abrite désormais le Théâtre national de Chaillot, et Jack Lang, le nouveau directeur, en décide la reconstruction complète. À cette occasion, l’orgue est définitivement déposé. Grâce à une mobilisation générale du monde de l’orgue, diverses solutions de réimplantation sont envisagées, notamment au palais des Congrès de la porte Maillot, à Paris.

C'est ainsi que l'orgue prend le chemin de l'Auditorium Maurice-Ravel de Lyon, où il est inauguré en 1977 par Pierre Cochereau et retrouve une troisième jeunesse.

4 claviers manuels de 61 notes (Grand-Orgue, Positif expressif, Récit expressif, Solo) et pédalier de 32 notes
80 jeux sur 109 rangs
Transmission électropneumatique
Pressions différenciées plan sonore par plan sonore, mais uniformisées au sein de chacun d’eux

Particularités : l’orgue est dépourvu de buffet. Les jeux non expressifs sont disposés en façade et forment un décor se déployant sur le vaste fond de scène de Chaillot. Cette disposition « horizontale » des tuyaux offre une projection sonore tout à fait différente de celle, plus verticale, des orgues d’église. Les boîtes expressives sont disposées au second plan, derrière un moucharabieh. Orgue mobile de 70 tonnes monté sur rail, pouvant ainsi s’avancer sur la scène.

--Section en cours d'aménagement--

• Tirasses :

GO, Pos., Réc., Solo
Pos. 4, Solo 4

• Accouplements :

Pos./GO 4, Réc./GO 4, Solo/GO 4, Réc./Pos 4, Solo/Pos. 4, Solo/Réc. 4
Pos./GO 8, Réc./GO 8, Solo/GO 8, Réc./Pos 8, Solo/Pos. 8, Solo/Réc. 8
Pos./GO 16, Réc./GO 16, Solo/GO 16, Réc./Pos 16, Solo/Pos. 16, Solo/Réc. 16

• Appels :

GO 16, Pos. 16, Réc. 16, Solo 16
GO 4, Pos. 4, Réc. 4, Solo 4

• Annulateurs

32, 16, GO, Pos., Réc., Solo

• Tremblant

Pos., Récit

• Expression

Pos., Réc.

(G) : jeux ajoutés par Victor Gonzalez

• Guide de la musique enregistrée sur le site France-Orgue

• Dufourcq, Norbert, Le Grand Orgue du palais de Chaillot. Théâtre national populaire/Libraire Floury, Paris, 1943.
• Louvet, Michel, "L'Auditorium Maurice-Ravel de Lyon", in revue L'orgue, n^o 166 (avril-mai-juin 1978).
• Noisette de Crozat, Claude, Cavaillé-Coll. La Flûte de Pan, 1984.
• Noisette de Crozat, Claude, L'Orgue du palais de Chaillot du Trocadéro à Lyon. L'Orgue, cahiers et mémoires, n^o 52 (1994-II).
• Sabatier, François, "Victor Gonzalez et la facture d'orgue néo-classique en France", in revue L'orgue, n^o 276 (2006-IV) (numéro consacré à Victor Gonzalez).
• Smith, Rollin, "The Organ of the Trocadéro and Its Players", in French organ Music from the Revolution to Franck and Widor, edited by Lawrence Archbold and William J. Peterson. University of Rochester Press, 1995.

Auditorium-Orchestre national de Lyon
Théâtre national de Chaillot

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