O. G. S. Crawford

O. G. S. Crawford est né le 28 octobre 1886 à Breach Candy, une banlieue de Bombay, en Inde britannique[My 1]^,[C2 1]^,[B 1]^,[D&P 1]. Son père, Charles Edward Gordon Crawford, est un fonctionnaire qui a étudié au Marlborough College et au Wadham College à Oxford avant de déménager en Inde, où il devient juge à la Haute Cour de Thane[My 1]^,[C2 1]^,[B 1]^,[D&P 1]. La famille Crawford vient du comté d'Ayrshire, en Écosse, et le grand-oncle de l'enfant est l'homme politique Robert Wigram Crawford[My 2]^,[C2 1]. La mère de Crawford, Alice Luscombe Mackenzie, est la fille d'un médecin de l'armée écossaise et de son épouse originaire du Devonshire[My 3]. Alice meurt quelques jours après la naissance de son fils[My 3]^,[C2 2]^,[B 1]^,[H 1] et, à l'âge de trois mois, Crawford est envoyé en Angleterre à bord du Bokhara de la P&O liner. Pendant le voyage, il est confié aux soins de sa tante paternelle Eleanor, une religieuse anglicane à la tête du couvent de Poona de la Communauté de Sainte-Marie-la-Vierge[My 3].

Crawford a développé une passion pour l'archéologie en visitant des sites comme Stonehenge (2014).

En Grande-Bretagne, il passe ses sept premières années avec ses deux tantes paternelles qui vivent ensemble près de Portland Place dans le quartier Marylebone, au centre de Londres[My 3]^,[C2 3]^,[H 1]. Enfants d'un ecclésiastique écossais[H 2], elles sont, comme son père, des chrétiennes pieuses. Sous leur tutelle, Crawford a peu de contacts avec d'autres enfants ou avec des hommes[C2 3]. Il ne voit son père qu'à quelques reprises lorsque ce dernier visite l'Angleterre, avant sa mort en Inde en 1894[My 3]^,[C2 3]. En 1895, ses deux tantes emménagent avec lui dans une maison rurale à East Woodhay dans le Hampshire[My 4]^,[C2 3]^,[B 2]^,[H 1]. D'abord scolarisé au Park House School, un établissement particulièrement apprécié par Crawford, il poursuit ses études au Marlborough College, l'alma mater de son père. Il se plaint alors des brimades et des activités sportives obligatoires, qualifiant alors l'établissement de « maison de torture détestable »[My 5]^,[C2 3]^,[D&P 1]^,[H 3].

À l'école, Crawford est influencé par son professeur F. B. Malim, alors président de la section archéologique du college de la Natural History Society (Société d'histoire naturelle) et qui suscite l'intérêt du garçon pour le sujet[My 5]^,[C2 3]^,[B 2]^,[H 4]. Il est possible que Malim soit devenu comme une figure paternelle aux yeux du jeune homme[B 2]. Avec la société, Crawford visite des sites archéologiques dont Stonehenge, West Kennet Long Barrow, Avebury ou Martinsell[My 5]^,[C2 3]^,[H 5]. C'est aussi par l'intermédiaire de la société qu'il obtient des cartes de l'Ordnance Survey lui permettant d'explorer les terrains près de la maison de ses tantes[My 6]. Il commence la fouille d'un tumulus près de Bull's Copse, attirant ainsi l'attention de l'antiquaire Harold John Edward Peake, qui participe alors à la compilation de Victoria County History of Berkshire[My 7]^,[C2 4]^,[H 6]. Peake et sa femme mènent une vie bohémienne. Végétariens et réformateurs sociaux, leurs opinions ont un fort impact sur Crawford[H 7]. Sous l'influence des Peakes, Crawford rejette son éducation religieuse au profit d'une vision rationaliste du monde, fondée sur la science[H 8]. Peake inculque à Crawford que la compréhension des sociétés du passé se fait en examinant le paysage géographique plutôt qu'en se contentant de textes ou d'artefacts[H 9].

Keble College à Oxford.

Après ses études, Crawford obtient une bourse pour étudier au Keble College à Oxford[My 5]^,[C2 3]^,[H 10]. Là, il commence à lire des literae humaniores en 1905, mais, après avoir obtenu seulement une note de troisième classe dans sa deuxième année d'examens, il change de cours pour étudier la géographie en 1908[C2 3]^,[D&P 1]^,[H 11]. En 1910, il obtient une distinction pour son diplôme, pour lequel il a mené une étude sur le paysage entourant Andover[My 8]^,[C2 4]^,[H 12]. Exprimant son intérêt pour la relation entre la géographie et l'archéologie, il écrit également un article sur la répartition géographique des haches plates en bronze et des gobelets de l'Âge du bronze dans les îles britanniques au cours d'une visite guidée en Irlande. Il est présenté à l'Oxford University Anthropological Society (Société anthropologique de l'université d'Oxford) avant d'être publié dans The Geographical Journal[C2 5]^,[B 3]^,[H 13]^,[S 1]. L'archéologue Grahame Clark raconte plus tard que le document « marquait une étape importante dans l'archéologie britannique ; c'était la première tentative réelle de déduire les événements préhistoriques à partir de la répartition géographique des objets archéologiques »[C2 5]. Le collègue archéologue de Crawford, Mark Bowden, déclare que même si des cartes de répartition archéologique ont déjà été produites, « les données archéologiques n'avaient jamais été combinées à l'information environnementale auparavant », comme l'a fait Crawford dans cet article[B 3].

Après l'obtention de son diplôme, le professeur A. J. Herbertson lui propose un poste de démonstrateur au département de géographie de l'université. Crawford accepte et il occupe le poste d'enseignant au cours de l'année suivante[C2 5]^,[D&P 1]^,[H 14]. Herbertson présente Crawford au géographe Patrick Geddes[H 15]. Crawford décide alors de concentrer son attention sur l'archéologie plutôt que sur la géographie, même si peu de postes professionnels dans ce domaine existent en Grande-Bretagne à l'époque[My 8]^,[B 3]^,[H 16]. Cherchant ailleurs un emploi en archéologie, il postule alors à une bourse Craven Fellowship et à un poste au musée de Bombay, mais sans succès[My 8].

Sur la recommandation de Herbertson, en 1913, Crawford obtient un emploi d'assistant pour l'expédition de William Scoresby et Katherine Routledge à l'île de Pâques. L'expédition a pour objectif accroître les connaissances sur les premiers habitants de l'île et sur ses statues Moaï. En les informant qu'ils ont fait preuve d'un « exceptionnel manque de courtoisie » et d'une « avarice déplorable » envers lui et les autres membres de l'équipage, il quitte le navire au Cap-Vert et il retourne en Grande-Bretagne[My 8]^,[V 1]^,[D&P 1]^,[H 17]. Il trouve ensuite un emploi auprès du riche philanthrope Henry Wellcome, qui l'envoie en Égypte pour parfaire sa formation en fouilles archéologiques auprès de G. A. Reisner. Wellcome l'envoie ensuite au Soudan, où Crawford est chargé de l'excavation du site méroïtique d'Abu Geili. Il y reste de janvier à juin 1914[My 9]^,[C2 6]^,[D&P 1]^,[H 18]. À son retour en Angleterre, où il prévoyait de trier les objets trouvés au Soudan, il entreprend avec son ami Earnest Hooton, l'excavation d'un tumulus allongé à Wexcombe Down dans le Wiltshire[C2 6]^,[D&P 1]^,[H 19].

C'est au moment où Crawford entreprend cette fouille que le Royaume-Uni entre dans la Première Guerre mondiale[C2 6]^,[H 19]. Avec l'encouragement de Peake, Crawford s'enrôle dans l'Armée britannique, se joignant au London Scottish Regiment, et est envoyé pour renforcer le premier bataillon sur le front occidental[C2 6]^,[D&P 1]^,[H 19]. Le bataillon se rend à Béthune pour secourir la ligne britannique, combattant à Givenchy[H 20]. Crawford souffre de la grippe et du paludisme et, en février, il est déclaré invalide ; il retourne en Angleterre et reste à Birmingham pour sa convalescence[H 21]. Après s'être rétabli, il présente une demande d'adhésion au Royal Flying Corps (RFC), mais il est en surpoids[H 21]. Il est appelé en mai 1915[LG 1]. En juillet 1915, il se joint au Royal Berkshire Regiment dans le cadre de la Troisième Armée, étant affecté à Beauval puis à Saint-Pol-sur-Ternoise[My 10]^,[H 22]. Utilisant ses compétences, il sert comme officier cartographe du régiment et est chargé de cartographier les zones autour de la ligne de front, y compris les positions de l'armée allemande[C2 6]^,[H 23]. Il prend également des photographies qui sont utilisées à des fins de propagande britannique[H 24] et, en 1916, il guide l'écrivain H. G. Wells dans les tranchées lors de la visite de ce dernier au front[H 25].

En janvier 1917, Crawford se joint au No. 23 Squadron RAF, qui survole les lignes ennemies pour faire des observations et dessiner des cartes, à titre d'observateur[My 10]^,[C2 7]^,[H 27]. Lors de son premier vol, l'armée allemande ouvre le feu sur son avion et son pied droit, transpercé de balles, est gravement blessé[My 10]^,[C2 8]^,[H 27]. Pour se rétablir, il passe du temps dans divers hôpitaux en France et en Angleterre avant d'être envoyé à l'hôpital auxiliaire de la RFC au domaine Heligan dans les Cornouailles[H 27]. Pendant ce temps, en Angleterre, il passe un week-end chez Wells à Dunmow, dans l'Essex, pour faire sien le désir de ce dernier d'avoir un gouvernement mondial uni et l'idée que la rédaction d'articles sur l'histoire mondiale est une contribution à cette cause[H 28]. À Heligan, Crawford commence à travailler sur un livre, Man and his Past, dans lequel il analyse un large pan de l'histoire humaine d'un point de vue archéologique et géographique[H 29].

En septembre 1917, Crawford, promu officier du renseignement d'escadron, se joint au No. 48 Squadron RAF, pour lequel il prend de nouveau des photographies aériennes lors de missions de reconnaissance[H 30]. En février 1918, l'avion dans lequel il vole est contraint d'atterrir en territoire allemand ; Crawford et son copilote sont faits prisonniers de guerre[My 11]^,[H 31]. Il est d'abord incarcéré à Landshut en Bavière, d'où il tente de s'échapper en descendant à la nage l'Isar ; le courant de la rivière s'avère trop fort et il est plus tard repris[My 11]^,[H 31]. Il est ensuite transféré au camp de prisonniers de guerre de Holzminden, où il a connaissance d'un plan d'évasion consistant à creuser un tunnel hors du camp, mais il n'y participe pas. Au lieu de cela, il passe une grande partie de son temps à travailler sur Man and his Past et à lire des œuvres de Wells, Carl Gustav Jung et Samuel Butler[My 12]^,[C2 8]^,[D&P 1]^,[H 32]. Crawford reste dans le camp pendant sept mois, jusqu'à la déclaration d'armistice, où il retourne en Grande-Bretagne et est démobilisé[My 12]^,[H 33].

De retour en Angleterre, Crawford achève Man and his Past, qui est publié par Oxford University Press en 1921[C2 9]^,[S 1]^,[H 33]. Selon l'historien de l'archéologie Adam Stout, le livre est « un manifeste, un cri de ralliement pour une nouvelle génération d'archéologues qui partagent l'idéalisme et la foi dans le potentiel du Progrès »[S 1]. Bowden suggère qu'il pourrait être considéré comme un « manifeste pour la géoarchéologie, l'archéologie environnementale et l'archéologie économique. Le thème fédérateur est que tous ces sujets doivent être abordés à travers la compilation de cartes »[B 4]. En abordant des méthodes géographiques de délimitation des « cultures », l'œuvre s'inscrit dans la tendance théorique de l'archéologie culturo-historique, mais ne cherche pas à appliquer le concept de culture de façon systématique[T 1].

Crawford reprend également les travaux de fouilles archéologiques pour la Cambrian Archaeological Association du Wiltshire et du Pays de Galles[C2 8]^,[H 33]. Au milieu des années 1920, il fouille à Roundwood, dans le Hampshire et sur l'île de Wight pour Sir William Portal[My 12]^,[H 34].

Son expertise l'amène à être invité par Charles Close, le directeur général de l'Ordnance Survey (OS), à intégrer cette organisation en tant que premier officier archéologue. Acceptant le poste, Crawford s'installe à Southampton et commence à travailler au projet en octobre 1920[My 12]^,[C2 8]^,[H 34]^,[S 1]^,[D&P 1]. Son arrivée à l'OS suscite un certain ressentiment, ses collègues considérant souvent son poste comme superflu et jugeant l'archéologie sans importance[C2 8]^,[H 35]. Son travail consiste à corriger et à mettre à jour les données sur les monuments archéologiques au fur et à mesure de la révision des cartes de l'OS, et l'amène à entreprendre de nombreux travaux sur le terrain, à parcourir le paysage britannique pour vérifier l'emplacement de sites précédemment répertoriés et à en découvrir de nouveaux[C2 10]^,[H 21]. Il commence dans le Gloucestershire à la fin de 1920, visitant deux cent huit sites autour de la chaîne de collines Cotswolds et ajoutant quatre-vingt-un tumulus inconnus sur la carte[H 36]. Sur la base de ses recherches dans cette région, il publie en 1925 Long Barrows and the Stone Circles of the Cotswolds and the Welsh Marches[My 13]^,[C2 10]^,[D&P 1].

Dans le cadre de son travail, il parcourt la Grande-Bretagne, de l'Écosse au nord jusqu'aux îles Scilly au sud, effectuant souvent son travail de terrain à bicyclette[H 37]. Sur les sites archéologiques, il prend des photographies et les conserve dans ses archives[H 38]. Il obtient également des photographies aériennes de sites archéologiques prises par la Royal Air Force[C2 11]^,[H 39]. Il est aidé en cela par les sociétés antiquaires régionales et par ses correspondants, qu'il surnomme ses « furets »[P 1]^,[H 37]. En 1921, l'Ordnance Survey publie le travail de Crawford, Notes on Archaeology for Guidance in the Field, dans lequel il explique comment les archéologues amateurs peuvent identifier des traces d'anciens monuments, routes et activités agricoles dans le paysage[H 40]. Il commence également à produire des « cartes d'époque » dans lesquelles les sites archéologiques sont identifiés ; le premier d'entre eux se trouve en Bretagne romaine, et comporte des routes et des colonies romaines. Publiée pour la première fois en 1924, elle est rapidement épuisée, ce qui donne lieu à une deuxième édition en 1928[C2 12]^,[H 41]^,[D&P 1]. Il suit avec d'autres cartes dans les années 1930 : England in the Seventeenth Century, Celtic Earthworks of Salisbury Plain, Neolithic Wessex et Britain in the Dark Ages[C2 13]^,[H 42]. Bien que son poste soit initialement précaire, il devient permanent en 1926, malgré la réticence du Trésor britannique, qui finance à cette époque l'OS[H 43]. En 1938, il persuade l'OS d'embaucher un assistant, W. F. Grimes, pour l'aider dans son travail[C2 14]^,[Ch 1]^,[H 44].

Zone nord-est de l'Avenue de Stonehenge.

Crawford s'intéresse particulièrement à la nouvelle technique de l'archéologie aérienne, affirmant que ce nouveau procédé est à l'archéologie ce que le télescope est à l'astronomie[H 45]. Son association avec elle est honorée dans le roman de Wells de 1939, The Shape of Things to Come, qui baptise un avion de reconnaissance qui découvre un ancien dispositif archéologique « Crawford »[H 46]. Il produit deux dépliants de l'OS contenant des photographies aériennes, imprimés respectivement en 1924 et en 1929[H 47]. À travers ces travaux et d'autres, il s'attache à promouvoir l'archéologie aérienne, en s'impliquant de plus en plus dans la technique[H 47]. Ce n'est pas un photographe aérien passionné et il ne prend pas de photographies, mais il en recueille plusieurs lors de visites dans les bases de la RAF ou (dans les années 1930) à partir de tracts individuels comme George W. G. Allen et Gilbert Insall. Il se sert de sources telles que les cartes de délimitation des frontières anglo-saxonnes, les noms de lieux et le folklore pour identifier les probables sites préhistoriques et romains[Ba 1].

À l'aide de photographies aériennes de la RAF, Crawford détermine la longueur de l'Avenue de Stonehenge avant d'entreprendre une excavation du site avec A. D. Passmore à la fin de 1923[H 48]. Ce projet attire l'attention de la presse, ce qui amène le magnat de la marmelade et archéologue, Alexander Keiller à contacter Crawford. Keiller l'invite à se joindre à lui pour un relevé aérien, financé par Keiller, pendant lequel ils survolent le Berkshire, le Dorset, le Hampshire, le Somerset et le Wiltshire en 1924, en prenant des photographies de traces archéologiques dans le paysage[C2 11]^,[Mac 1]^,[H 49]. Plusieurs de ces images sont publiées dans Wessex from the Air de Crawford et Keiller en 1928[My 14]^,[C2 11]^,[Mac 2]^,[H 49]^,[S 2]. En 1927, Crawford et Keiller apportent leur aide pour réunir les fonds nécessaires afin d'acquérir les terres autour de Stonehenge et les présenter au National Trust dans le but d'éviter qu'elles ne soient ultérieurement endommagées par un développement agricole ou urbain[My 15]^,[H 50]^,[S 3]. Auparavant, en 1923, Crawford a aidé Keiller à faire campagne pour empêcher qu'un mât de radio ne soit érigé sur Windmill Hill, un site archéologique important dans le Wiltshire, Keiller achetant plus tard la colline et les alentours d'Avebury[S 4]. Malgré cette relation de travail, les deux hommes ne deviennent jamais amis, peut-être à cause de leurs opinions et intérêts très divergents en dehors de l'archéologie[B 5].

En 1927, Crawford fonde Antiquity: A Quarterly Review of Archaeology[D 1], une revue trimestrielle conçue pour rassembler les recherches d'archéologues du monde entier qui s'efforcent de compléter les divers périodiques régionaux alors disponibles[My 16]^,[F,O&S 1]^,[H 51]. Crawford, en particulier, considère Antiquity comme une rivale d'Antiquaries Journal publiée par la Society of Antiquaries of London. Crawford méprise les membres de cette dernière, n'aimant pas leur négligence de la préhistoire et croyant qu'ils font peu de recherche valables[S 5]. Bien que conçue pour avoir une portée internationale, Antiquity montre un penchant marqué pour l'archéologie britannique[H 52], sa publication coïncidant avec l'éclosion de l'archéologie britannique en tant que domaine d'étude[H 53]. Elle contient des contributions de divers jeunes archéologues voulant dominer l'archéologie britannique, dont Vere Gordon Childe, Grahame Clark, Cyril Fox, Christopher Hawkes, T. D. Kendrick, Stuart Piggott et Mortimer Wheeler[Haw 1]^,[H 39]. Ils partagent la volonté de Crawford de professionnaliser le domaine, l'éloignant ainsi de la main-mise des antiquaires amateurs pour s'orienter vers une direction plus scientifique[H 39]. Certains surnomment affectueusement Crawford « Ogs » ou « Uncle Ogs » [D&P 1]^,[H 54].

La revue fait ses preuves dès le début[S 2]. Bien qu'il ne recourre pas initialement à un processus d'évaluation par les pairs, Crawford demande à ses amis de lire les mémoires dont il n'est pas certain[S 2]. En plus de chercher à façonner et à définir la discipline, Antiquity cherche à faire connaître les découvertes archéologiques à un public plus large, ce qui rend les revues savantes plus accessibles que les revues scientifiques préexistantes[H 55]^,[S 6]. Cela a pour conséquence que Crawford reçoit des lettres de partisans de diverses idées pseudoarchéologiques, telles que la théorie de l'alignement de sites d'Alfred Watkins ; il classe ces lettres dans une section de ses archives intitulée Crankeries (littéralement, « Excentricités ») et est contrarié que les gens instruits croient en de telles idées alors qu'elles sont manifestement incorrectes[H 56]^,[S 7]. Il refuse une publicité dans Antiquity pour The Old Straight Track de Watkins, qui devient très amer à son égard[S 8]. En 1938, Crawford est président de The Prehistoric Society ; à ce titre, il initie une série de fouilles, invitant l'archéologue allemand Gerhard Bersu, persécuté en Allemagne par les autorités nazies, à se rendre en Angleterre pour superviser les fouilles de Little Woodbury[C2 15]^,[B 6]^,[D&P 1].

Crawford aime voyager à l'étranger[H 50]. En 1928, l'OS l'envoie au Moyen-Orient pour récupérer des photographies aériennes produites pendant la Première Guerre mondiale et conservées à Bagdad, Amman et Héliopolis[C2 16]^,[H 50]. Au milieu de l'année 1931, il se rend en Allemagne et en Autriche, ce qui renforce son intérêt pour la photographie en achetant un appareil de marque Voigtländer[H 57]. Il se rend par la suite en Italie avec l'intention d'étudier la possibilité de produire des cartes selon les standards de l'OS dans le but d'identifier les sites archéologiques du pays et, en novembre 1932, il rencontre le leader italien Benito Mussolini, qui s'intéresse aux idées de Crawford sur la création d'une carte des sites archéologiques romains[H 58]. Cela fait partie d'un projet plus vaste visant à produire une série de cartes couvrant la totalité de l'Empire romain, pour lequel Crawford visite diverses parties de l'Europe à la fin des années 1920 et dans les années 1930[C2 16]. Les destinations de vacances comprennent l'Allemagne, l'Autriche, la Roumanie, la Corse, Malte, l'Algérie et la Tunisie et, en 1936, il achète un terrain à Chypre sur lequel il fait construire une maison. Au cours de ces vacances, il visite des sites archéologiques et rencontre des archéologues locaux, les invitant à contribuer aux articles de Antiquity[C2 14]^,[H 59].

Crawford croit que la société progresserait avec la croissance de l'internationalisme et au recours accru à la science[H 60]. Politiquement, il s'oriente vers le socialisme sous l'influence de Childe, qui devient un ami proche[Gr 1]^,[H 61]. Il exprime l'opinion selon laquelle le socialisme est « le corollaire naturel de la science dans la régulation des affaires humaines »[B 7]^,[H 62]. Il tente d'incorporer les idées marxistes dans ses interprétations archéologiques[H 63], notamment en rédigeant des articles comme The Dialectical Process in the History of Science (Le processus dialectique dans l'histoire de la science), qui est publié dans The Sociological Review[H 64]. Il s'enthousiasme pour l'Union soviétique, un état gouverné par le Parti communiste marxiste, qu'il considère comme le précurseur d'un futur État du monde[H 65].

Avec son ami Neil Hunter, il se rend en Union soviétique en mai 1932, naviguant à bord du Smolny jusqu'à Leningrad. Une fois sur place, ils suivent un itinéraire touristique prescrit, visitant Moscou, Nijni Novgorod, Stalingrad, Rostov-sur-le-Don, Tbilissi, l'Arménie, Batoumi et Soukhoumi[H 66]. Crawford admire ce qu'il perçoit comme le progrès que l'Union soviétique a accompli depuis la chute du régime tsariste, le statut de plus en plus dépourvu de classes sociales et égalitaire de sa population, et le respect accordé aux scientifiques dans la planification de son développement sociétal[H 67]. Il décrit ses vacances avec enthousiasme dans un livre intitulé A Tour of Bolshevy, déclarant qu'il l'a fait pour « hâter la chute du capitalisme » tout en amassant « autant d'argent que possible » avec les capitalistes[H 68]. Le livre est rejeté par l'éditeur Victor Gollancz, après quoi Crawford décide de ne plus s'adresser à d'autres éditeurs, donnant plutôt des copies dactylographiées de l'œuvre à ses amis[H 68]. Bien qu'il se soit engagé auprès de l'Association internationale des amis de l'Union soviétique et qu'il ait écrit plusieurs articles pour le journal Daily Worker, il n'adhère jamais au Parti communiste de Grande-Bretagne et ne s'engage jamais dans la politique organisée, craignant peut-être que cela ne compromette son emploi dans la fonction publique[H 69].

En 1938, Crawford est guidé autour du Danevirke par des archéologues allemands (photographie prise en 2008).

En Grande-Bretagne, il photographie des sites associés aux marxistes Karl Marx et Vladimir Lénine[H 70]. Il photographie également les signes érigés par les propriétaires terriens et les groupes religieux, croyant qu'en le faisant, il documenterait les traces de la société capitaliste avant qu'elles ne soient balayées par le socialisme[H 71]. En Grande-Bretagne et lors d'une visite en Allemagne, il photographie de la propagande et des graffitis pro-fascistes et antifascistes[H 72]. Comme beaucoup de gauchistes à l'époque, il croit que le fascisme est une expression temporaire et extrême de la société capitaliste qui va bientôt être vaincue par le socialisme[H 73]. Il exprime néanmoins son admiration pour l'établissement archéologique allemand sous le gouvernement nazi, soulignant que l'État britannique accuse un retard considérable en termes de financement des fouilles et d'incitation à l'étude de l'archéologie dans les universités ; il s'abstient de commenter le programme politique des nazis dans la promotion de l'archéologie[H 74].

Malgré ses convictions socialistes et pro-soviétiques, Crawford croit en la collaboration avec tous les archéologues étrangers, indépendamment des différences politiques ou idéologiques[H 75]. Au début de 1938, il donne des conférences sur l'archéologie aérienne au ministère allemand de l'Air ; le ministère publie son exposé sous le titre Luftbild und Vorgeschichte, et Crawford est frustré que le gouvernement britannique ne publie pas son travail avec le même enthousiasme[H 76]. De là, il se rend à Vienne pour rencontrer son ami, l'archéologue Oswald Menghin ; Menghin l'emmène à un événement célébrant l'Anschluss, où il rencontre l'important nazi Josef Bürckel[H 76]. Peu de temps après, il passe ses vacances dans le Schleswig-Holstein, où des archéologues allemands l'emmène voir le Danevirke[H 77].

À la fin des années 1930, il commence à travailler sur un livre intitulé Bloody Old Britain[Note 1], qu'il décrit comme « une tentative d'appliquer des méthodes archéologiques à l'étude de la société contemporaine » et pour lequel il est fortement critiqué par ses compatriotes[H 78]. Il observe la Grande-Bretagne des années 1930 à travers sa culture matérielle, Crawford jugeant qu'il s'agit d'une société dans laquelle les apparences, les vêtements, par exemple, ont plus d'importance que la valeur, privilégiant la respectabilité bourgeoise au détriment du confort. Il attribue une grande partie de cela à l'impact du capitalisme et du consumérisme sur la culture britannique[H 79]. Le travail s'inscrit dans un genre établi de publications des années 1930 qui déplore l'état de la société britannique, en particulier la qualité de ses produits alimentaires et manufacturés ainsi que sa banlieusardisation croissante[H 80]. Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'œuvre devient moins commercialisable en raison de son caractère non patriotique, et lorsque Crawford la propose aux éditions Methuen en 1943, ils la refusent ; il en donne des copies à quelques amis, mais ne la publie jamais[H 81].

Crawford s'est intéressé à l'architecture historique de Southampton qui inclut cet édifice du XVI^e siècle (photographie prise en 2002).

En prévision de la Seconde Guerre mondiale, Crawford exprime l'opinion de rester « neutre » et de ne pas prendre parti, non pas parce qu'il privilégie le fascisme au détriment de la démocratie libérale, mais parce qu'il voit les deux comme des formes répugnantes de la société capitaliste qui seront finalement balayées par une révolution socialiste ; selon ses propres termes, la guerre serait « un choc d'impérialismes, une querelle de gangsters »[H 82]. Après l'éclatement de la guerre, il décide qu'en cas d'invasion allemande de la Grande-Bretagne, il détruirait toute sa littérature de gauche de peur de persécutions comme propriétaire[H 83].

En novembre 1940, la Luftwaffe allemande commence à bombarder Southampton, où se trouvent les bureaux de l'OS. Crawford emporte certaines des anciennes cartes de l'OS et les conserve dans le garage de sa maison de Nursling, tout en exhortant sans succès le directeur général à mettre les archives, livres, documents, cartes et photographies de l'OS à l'abri dans un endroit sûr. Par la suite, le quartier général de l'OS est détruit lors de bombardements, ce qui entraîne la perte de la plupart de ces archives[H 84]. Le refus de l'administration de l'OS de prendre ses avertissements au sérieux irrite Crawford, exacerbant sa colère face à la bureaucratie et aux formalités administratives de la fonction publique[H 85]. Selon ses mots, « essayer d'aller de l'avant dans la fonction publique, c'était comme nager dans un lac de colle »[H 86]. Il rompt son adhésion à diverses sociétés britanniques et tente en vain de trouver un emploi à l'étranger[H 87].

Avec peu de travail pour un officier archéologue à l'OS en temps de guerre, Crawford est détaché à la Commission royale sur les monuments historiques d'Angleterre au milieu de l'année 1941 « pour des tâches spéciales en temps de guerre »[H 88]. Il est chargé d'un projet de documentation photographique à Southampton pour les Archives historiques de l'Angleterre, qui produisent des images de nombreux bâtiments ou éléments architecturaux anciens menacés par la campagne de bombardement de la Luftwaffe. Il apprécie la valeur de ce travail, prenant 5 000 photographies au cours de la guerre[C2 17]^,[H 89]. En 1944 est fondé le Council for British Archaeology auquel Crawford est invité à siéger. Mais il décline l'offre dès le conseil inaugural, étant mitigé au sujet du projet[S 9].

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