Oscar I^er

Portrait du jeune Oscar par Jean-Baptiste Isabey (vers 1805).

Oscar I^er voit le jour le 4 juillet 1799 à Paris au 291 de la rue Cisalpine (aujourd'hui 32 rue de Monceau), dans l'ancien premier arrondissement de Paris. Une plaque commémorative est apposée sur cet édifice le 4 juillet 1911[1].

Il est le fils unique de Jean-Baptiste Bernadotte et de Désirée Clary. Baptisé Joseph François Oscar, il est nommé Joseph d'après son parrain et oncle Joseph Bonaparte, le mari de la sœur ainée de sa mère Julie Clary. Le prénom Oscar, d'origine celtique, provient du cycle poétique Ossian, particulièrement apprécié de Napoléon Bonaparte[2]. Il passe ses premières années en France, et grandit aux côtés de sa mère et sa tante, en partie à Paris, en partie au château de Mortefontaine, la résidence de campagne de Joseph Bonaparte au nord de Paris. En 1807, il obtient son premier précepteur, Louis Le Moine.

Le roi de Suède Charles XIII n'ayant pas d'héritiers légitimes, le père d'Oscar est proposé comme candidat au trône de Suède en 1810. L'un des arguments en faveur de son élection est qu'il a déjà un fils et que la future succession au trône de Suède est donc assurée[3]. Le 21 août 1810, Bernadotte est élu prince héritier de Suède par une Diète réunie à Örebro. Un portrait du jeune Oscar est distribué lors de la Diète, servant de levier à l'élection de Bernadotte. Deux mois plus tard, le 5 novembre, Bernadotte est officiellement adopté par le roi sous le nom de « Carl Johan » et nommé prince héritier de Suède ; Oscar quant à lui reçoit le titre de prince de Suède avec le prédicat d'altesse royale et reçoit également le titre de duc de Södermanland du roi Charles XIII.

Le nouvel héritier quitte la France en octobre, tandis que sa femme et Oscar le rejoignent en janvier 1811 à Stockholm. Alors qu'Oscar s'acclimate rapidement à la vie à la cour royale, sa mère a du mal à s'adapter et méprise le froid. En conséquence, elle quitte la Suède à l'été 1811 et n'y retourne qu'en 1823[4].

Oscar, accompagné en Suède par Le Moine, se voit immédiatement assigner un gouverneur, le baron de Cederhielm, ainsi qu'un professeur de suédois, le bibliothécaire de la Bibliothèque royale Per Adam Wallmark (sv). Il apprend rapidement cette langue, ce qui lui permet de servir d'interprète à son père. De nombreuses figures importantes font partie de son équipe pédagogique, parmi lesquelles Adolf Fredrik Lindblad comme professeur de piano, le peintre Fredrik Westin, le poète Per Daniel Amadeus Atterboom[3] ou le prêtre Johan Olof Wallin (sv) pour l'éducation religieuse.

À l'automne 1819, il devient étudiant à l'université d'Uppsala. Il est le premier prince suédois à étudier à l'université. Ses enfants suivent son modèle et cela devient une tradition encore appliquée de nos jours.

Portrait de la famille Bernadotte en 1837 par Fredric Westin.

En 1824 et en 1833, le prince héritier est brièvement vice-roi de Norvège. En 1838, le roi commence à soupçonner son héritier de comploter avec le Parti libéral afin d'entraîner un changement de ministère, voire son abdication. Si Oscar n'aide pas concrètement l'opposition à cette occasion, sa désapprobation du comportement despotique de son père est de notoriété publique, bien qu'il ait toujours évité une réelle rupture. En 1839, il rédige une série d'articles sur l'éducation de masse et, en 1841, un texte anonyme, Om Straff och straffanstalter, défendant l'idée d'une réforme du système carcéral.

Son libéralisme est des plus prudents et des plus modérés, comme l'opposition le découvre à son grand regret peu après son accession au trône le 8 mars 1844. Il refuse d'entendre parler de la moindre réforme radicale de la Constitution de 1809. L'une de ses premières mesures est toutefois d'établir la liberté de la presse. Il met en place une égalité formelle entre ses deux royaumes en introduisant de nouveaux drapeaux. L'essentiel de la législation édictée pendant le règne d'Oscar I^er a comme objectif d'améliorer les positions économiques de la Suède et le Riksdag, dans la déclaration qu'il lui adresse en 1857, déclare qu'il a plus amélioré la prospérité matérielle du royaume que n'importe lequel de ses prédécesseurs.

Dans le domaine des affaires étrangères, Oscar I^er est un partisan de la défense des nationalités. En 1848, il soutient le Danemark contre la Prusse lors de la première guerre de Schleswig ; il positionne des troupes suédoises et norvégiennes en Fionie et au nord du Schleswig (1849-1850) ; il négocie la trêve de Malmö du 26 août 1848. Il est également l'un des garants de l'intégrité du Danemark (traité de Londres, 8 mai 1852).

Dès 1850, Oscar I^er conçoit un plan d'union dynastique des trois royaumes scandinaves (panscandinavisme), mais les difficultés qui surgissent l'obligent à abandonner ce plan. Il réussit toutefois à renverser la politique obséquieuse de son père envers la Russie. Sa crainte que celle-ci ne réclame une partie de la côte le long du Varangerfjord le conduit à rester neutre durant la guerre de Crimée et, en conséquence, à conclure une alliance avec le Royaume-Uni et la France le 25 novembre 1855 dans le but de préserver l'intégrité territoriale de la Scandinavie[1].

• 26 septembre 1810 – 4 novembre 1814 : Son Altesse royale le prince Oscar de Suède, duc de Södermanland ;
• 4 novembre 1814 – 5 février 1818 : Son Altesse royale le prince Oscar de Suède et de Norvège, duc de Södermanland ;
• 5 février 1818 – 8 mars 1844 : Son Altesse royale le prince héritier de Suède et de Norvège, duc de Södermanland ;
• 8 mars 1844 – 8 juillet 1859 : Sa Majesté le roi de Suède et de Norvège.

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  Prince de Suède, Duc de Södermanland (1810).
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  Prince héritier, duc de Södermanland (1818-1826).
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  Prince héritier, duc de Södermanland (1826-1844).
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  Monogramme d'
  Oscar I^er, roi de Suède.

Le roi Oscar I^er était le grand-maître de l'ordre du Séraphin et ses armoiries (erronées[5]) sont exposées dans l'église de Riddarholmen :

Blasonnement : Parti, en 1 coupé d'or, cantonné en chef d'azur, à trois couronnes d'or (de Suède moderne) et d'azur, à trois barres ondées d'argent, au lion couronné d'or, brochant sur le tout (de Suède ancien), en 2 de gueules, au lion couronné d'or, tenant dans ses pattes une hache danoise d'argent, emmanchée du second (de Norvège ancien) à la demi-croix de Saint-Eric, sur-le-tout parti de Vasa (tiercé en bande d'azur, d'argent et de gueules à la gerbe d'or brochant) et de Pontecorvo (d'azur, au pont à trois arches d'argent, sur une rivière de même, ombrée d'azur, et supportant deux tours du second, le tout surmonté d'une aigle contournée d'or au vol abaissé, empiétant d'un foudre du même (de Bernadotte)).