Pat Garrett

Fils d'un riche planteur de Louisiane, il fut successivement gardien de troupeaux, convoyeur de bétail, chasseurs de bisons et tenancier de saloon avant d'être nommé shérif du comté de Lincoln au Nouveau-Mexique le 2 novembre 1880. C'est cette année-là qu'il épouse Apolinaria Gutierrez qui lui donnera 9 enfants.

Dès sa nomination, il n'aura de cesse de pourchasser Billy the Kid qu'il finira par abattre à Fort Sumner le 14 juillet 1881 d'une balle dans le dos. Un doute sur l'identité du cadavre fit qu'il ne toucha pas la prime de 500 dollars de récompense et accrédita la thèse selon laquelle Billy the Kid aurait survécu à l'attaque[2].

Garrett a été abattu en 1908 par un de ses métayers qu'il exploitait durement. Son meurtrier fut acquitté car on jugea qu'il avait tiré en état de légitime défense[3]. Il repose au cimetière maçonnique de Las Cruces au Nouveau Mexique. Une stèle artisanale, érigée par son fils Jarvis, marque l'endroit de sa mort sur la route de Las Cruces à San Augustin Pass[4].

Il est décrit comme étant un tueur « brutal et sadique » par les spécialistes de la criminalité aux États-Unis Frank Browning et John Gerassi[3].

Figure de légende, Garrett a été maintes fois porté à l'écran tant au cinéma qu'à la télévision. Il fut ainsi représenté à l'écran par :

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