Perche du Nil

Lates niloticus

Lates niloticus
Perche du Nil.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Osteichthyes
Classe Actinopterygii
Sous-classe Neopterygii
Infra-classe Teleostei
Super-ordre Acanthopterygii
Ordre Perciformes
Sous-ordre Percoidei
Famille Latidae
Genre Lates

Espèce

Lates niloticus
(Linnaeus, 1758)

Statut de conservation UICN


LC  : Préoccupation mineure

La Perche du Nil (Lates niloticus) est une espèce de poissons d'eau douce de la famille des Latidae[1] originaire d'Éthiopie. C'est le plus grand poisson d'eau douce du continent africain et l'un des dix plus gros poissons d'eau douce que l'on trouve actuellement sur la planète[2].

Elle a été introduite dans divers pays d'Afrique, où elle est parfois connue sous l'appellation « Capitaine ».

Histoire

Déjà dans l'Antiquité, la perche du Nil était bien connue des anciens Égyptiens. On la retrouvait par exemple sculptée sur les monuments funéraires, elle était parfois embaumée et elle était vénérée en particulier dans la ville d'Esna en Haute-Égypte. Λατώπολις (Latopolis), le nom grec de cette ville, lui fut donné en l'honneur de ce poisson (nom binomial en latin scientifique Lates niloticus).

Description

La Perche du Nil mesure couramment 1,20 m à 1,50 m et certains spécimens peuvent atteindre 1,80 m et peser 250 kg.

Perche du Nil, bassin du Tekezé.

Répartition

On trouve ce poisson bien sûr dans le Nil mais aussi dans quelques lacs ou d'autres grands fleuves comme le Congo et le Niger[3].

Alimentation

Les perches du Nil se nourrissent principalement de clupéidés[pertinence contestée], les plus petits se nourrissent aussi de crustacés et d'insectes. Les juvéniles mangent du plancton[4].

Introduction dans d'autres milieux

Lac Victoria
Perche du Nil comparée à un humain.

En 1954, la Perche du Nil a été introduite dans les eaux du lac Victoria, le plus grand lac tropical au monde.

Ce lac présentait la particularité d'abriter une quantité considérable d'espèces indigènes, principalement plusieurs centaines d'espèces de cichlidés, fruit d'une diversification explosive depuis la (re-)création du lac il y a 12 000 ans jusqu'à l'introduction de la Perche du Nil.

La Perche du Nil s'est alors multipliée au détriment des espèces locales, causant par exemple la disparition des deux tiers des quelque 300 espèces endémiques des petits poissons colorés de la famille des cichlidés[5]. Alors qu'en 1977, les prises de cichlidés représentent encore 32 % du tonnage pêché et celles des perches du Nil 1 %, six ans plus tard les prises comportaient 68 % de perches du Nil pour 1 % de cichlidés.

Le groupe de spécialistes des espèces de l'UICN[6] inclut Lates niloticus parmi les pires cent espèces invasives du monde.

Avec la disparition d'un grand nombre d'espèces de cichlidés, les tonnages décollent : 1 000 t en 1978, 100 000 t en 1993 pour le seul Kenya — la Tanzanie exporte désormais la Perche du Nil en direction de l'Union européenne comme sa principale rentrée de devises : 500 tonnes de filets sont envoyées quotidiennement de l'aéroport de Mwanza, sur le lac Victoria. En 1987, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture rapportait « la présence de la Perche du Nil dans les pêcheries du lac Victoria » comme étant « un développement extrêmement positif du point de vue du bien-être humain »[7].

Le film Le Cauchemar de Darwin du réalisateur autrichien Hubert Sauper dénonce en 2004 l'exploitation de la Perche du Nil et ses conséquences, que l'auteur utilise comme une parabole des problèmes de l'Afrique tels qu'il les perçoit[8]. On notera cependant qu'il s'agit d'une thèse controversée, certaines affirmations du film n'étant pas étayées[9].

À la fin des années 2000, Brian Marshall, de l'Organisation des pêches du lac Victoria constate une diminution en masse : il y avait « 654 000 tonnes de poissons dans le lac en 2006 contre 310 000 aujourd'hui »[10].

Au Burkina Faso

D'après un rapport de la Direction de la Pêche et de la Pisciculture du Burkina Faso (1981), ce prédateur a été capturé dans les Hauts Bassins de la Volta, situés entre 9° et 14° de latitude nord et de 0° à 5° de longitude ouest (source : Direction de la Pêche et de la Pisciculture du Burkina Faso).

En Égypte
Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (août 2021). 
Pour l'améliorer, ajoutez des références de qualité et vérifiables (comment faire ?) ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

Malgré les dégâts causés dans le Lac Victoria, la Perche du Nil, que les Égyptiens appellent « Samos », a été introduite dans le lac Nasser. Là aussi, elle connaît, dans ce jeune lac de barrage, une grande expansion.

Elle a également été retrouvée récemment dans le lac Mariout situé dans le delta du Nil.

Projet rejeté d'introduction en Australie

Une étude concernant l'introduction de la Perche du Nil en Australie dans les lacs du Queensland a été menée il y a une quinzaine d'années, mais « vu les ravages causés par ce poisson dans plusieurs lacs d'Afrique », le gouvernement local a finalement rejeté cette idée[11].

Références externes

Articles connexes

Liens externes

Notes et références
  1. (en) « Lates niloticus summary page », sur FishBase (consulté le )
  2. (en) WWF, « River of Giants : Giant Fish of the Mekong » [PDF], sur assets.worldwildlife.org, , p. 3
  3. Collectif (trad. André Delcourt et Hervé Douxchamps), Les animaux de l'univers, Unide (no 13), , 1732 p., Perche du Nil page 1212
  4. FishBase, consulté lors d'une mise à jour du lien externe
  5. Florian Bardou, « Frelon asiatique, moustique tigre… « Le coût des invasions biologiques double tous les six ans » », sur liberation.fr, Libération,
  6. 100 of the World's Worst Invasive Alien Species IUCN
  7. (en) Paragraphe 5.1, Reynolds, J.E., et D.F. Greboval, 1988 « Socio-economic effects of the evolution of Nile perch fisheries in Lake Victoria: a review ». CIFA Technical Paper, vol. 17, 148p, (ISBN 92-5-102742-0)(lire en ligne).
  8. Laure Noualhat et Sylvie Briet, « La perche du Nil, poison d'Afrique : Le Cauchemar de Darwin» dénonce l'exploitation intensive de ce poisson et ses effets catastrophiques sur l'écosystème et l'économie de la région du lac Victoria. », sur liberation.fr, Libération,
  9. Voir notamment François Garçon, Enquête sur le cauchemar de Darwin, Paris, Flammarion, , 265 p. (ISBN 978-2-08-210579-8) et également Jean-Philippe Rémy, « Contre-enquête sur un cauchemar », Le Monde,‎ (ISSN 1950-6244)
  10. « La "méchante" Perche du Nil est à son tour menacée d'extinction dans le lac Victoria », Le Monde, 16 février 2010.
  • Portail de l’ichtyologie
  • Portail de l’Afrique
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.