Philippe Tillous-Borde

Philippe Tillous-Borde est ingénieur agronome de formation. Sa famille originaire de la Soule dans le Pays basque est connue dans le milieu du rugby[1]. Après une première expérience sur l’Altiplano andin, avec l’étude des communautés paysannes, Philippe Tillous-Borde rejoint le GERBIOS (Groupe d’Étude et de Recherche en BIOSystèmes) où il applique des modèles mathématiques à l’agrobiologie[2]. Il intègre fin 1974 la société Oleafin, une entreprise commune au groupe Louis-Dreyfus et au Comptoir national des techniques agricoles (CNTA), comme chargé d’études d’investissement puis directeur du contrôle de gestion et d’investissement en 1978[3].

En 1983, le CNTA dépose le bilan avec le risque de déstabiliser l’ensemble de la filière des oléoprotéagineux[4]. Afin de permettre à la filière de se restructurer et de se développer, Philippe Tillous-Borde est mandaté par le syndicaliste Jean-Claude Sabin pour mettre sur pied l’établissement financier Sofiprotéol, la société de financement de la filière des protéines et oléagineux[4]^,[5]. Les principales productions soutenues par Sofiprotéol sont le colza et le tournesol, deux plantes riches en protéine, cultivées en rotation avec les céréales.

Sous l’impulsion de Philippe Tillous-Borde, Sofiprotéol mise dès la fin des années 1980 sur le biocarburant diester conçu à partir d'huile de colza dont le débouché alimentaire est problématique à l'époque[6]. Par ailleurs l’huile produite par Sofiprotéol dont la teneur est la plus élevée en oméga 3 est commercialisée dans l’alimentation humaine[7]. Sous l’action de Philippe Tillous-Borde, Sofiprotéol devient le principal producteur d’huiles de table en France avec l’achat de Lesieur en 2002 et des huiles d’olive Puget en 2004[8]^,[9]^,[10]^,[11].

En parallèle, Philippe Tillous-Borde consolide la filière avec une stratégie orientée sur les coproduits. Le tourteau, coproduit particulièrement riche en protéines issu de la transformation des graines, est utilisé pour l’alimentation animale. Pour mieux valoriser les tourteaux produits par Sofiprotéol, il entre dans le capital de Glon-Sanders en 1998, le leader français de l’alimentation animale dont il prend le contrôle en 2007[12]^,[13]. Philippe Tillous-Borde s’intéresse également de près à la glycérine, le coproduit du diester, utilisée dans l’oléochimie dans lequel il prend pied en 1996 en créant la société Novance. En 2009, Sofiprotéol renforce son activité dans la chimie du renouvelable avec l’acquisition de la société belge Oléon[14]^,[15].

Pour poursuivre le développement stratégique du groupe à l’international, Philippe Tillous-Borde pousse Sofiprotéol à acheter la société Expur en Roumanie, Lesieur Cristal au Maroc et investit fortement dans l’oléochimie en Malaisie[16]^,[17].

En 2012, le chiffre d’affaires de Sofiprotéol est de 7,3 milliards d’euros[18]. Ayant atteint l'âge limite d'activité, Philippe Tillous-Borde passe le témoin à son successeur Jean-Philippe Puig, tout en étudiant à la demande de Xavier Beulin qui avait succédé à Jean-Claude Sabin en 2000, une nouvelle gouvernance pour Sofiprotéol[19]^,[20]. Le groupe, renommé Avril, est transformé en 2015 en société en commandite par actions dont le principal actionnaire commanditaire est la Fondation Avril, reconnue d’utilité publique[21]. Il préside depuis cette fondation.

Atteint d’une hyper-myopie congénitale handicapante, Philippe Tillous-Borde est très malvoyant, le titre de son témoignage édité par Eyrolles Un homme d’entreprise visionnaire s’y réfère[22]. Membre du conseil d'administration de la Fondation Voir et Entendre créée par les professeurs José-Alain Sahel et Christine Petit, Philippe Tillous-Borde s'est vu confier dans ce cadre la présidence de la société Streelab dont la mission est d’améliorer l’autonomie, la mobilité et la qualité de vie des personnes déficientes visuelles et des seniors[23]^,[24].

• Commandeur de la Légion d'honneur [25].
• Commandeur de l'ordre national du Mérite Il est promu commandeur par décret du 14 novembre 2011[26]. Il était officier du 6 septembre 2002.