Pierre-Jacques Saint-Geniès

Le 2 mars 1804, Pierre-Jacques entre au 19^e régiment de dragons dont l'officier en second, cousin à la mode de Montauban, lui met le pied à l'étrier. Le rôle du régiment détaille : « 1,70 m — visage ovale, yeux bruns, bouche petite, nez bien fait, front haut, cheveux et sourcils châtains, menton à fossettes. » Le 6 mai 1804, le jeune pistonné est nommé brigadier ; le 19^e dragons appartient alors à l'Armée des côtes de l'Océan. Le 9 juillet 1805, Pierre-Jacques est nommé maréchal des logis. Ses états de service ne mentionnent pas la campagne de 1805.

Après la bataille d'Iéna, où le 19^e dragons est en couverture, la 4^e division de dragons poursuit les troupes prussiennes. Le 19^e dragons s'illustre à Nordhausen (17 octobre) et à Lübeck (7 novembre). À la suite de celle-ci, Blücher capitule près de Schwartau. La 4^e division de dragons escorte les 53 escadrons de la cavalerie ennemie jusqu'à Berlin où le régiment est passé en revue par l'Empereur.

Le 19 janvier 1807, un escadron du 19^e dragons étrille un escadron de dragons prussiens qu'il talonne jusqu'à Holland. Cet épisode a les honneurs du 54^e Bulletin de la Grande Armée. Le 25 janvier a lieu la bataille de Morhungen qui vaut au 19^e dragons les honneurs du 55^e Bulletin. Le régiment prend ensuite ses quartiers à Holland (mars-avril-mai). Pierre-Jacques est nommé sous-lieutenant le 3 mars et est envoyé à l'École d'équitation de Versailles. Le 14 juin, après Friedland, 25 dragons du régiment sont proposés pour la croix. Pierre-Jacques reçoit la sienne le 1^er octobre.

Pendant la première campagne de Portugal, le régiment participe à la prise de Madrid et à la bataille de La Corogne (16 janvier 1809), se bat à Morentase (17 février 1809), passe de Saint-Jacques à Orense puis à Chaves au Portugal et se bat à Vallatza. Pierre-Jacques est officier à la compagnie d'élite. Le 20 mars 1809, pendant une liaison, il prend une balle dans le bras dans le village insurgé de Perrafelo, puis, le 12 mai, il a un cheval tué sous lui au combat d'Amarante avant que le régiment ne serve, le 28 juillet, à Talavera en Espagne.

Le 7 mars 1810, Pierre-Jacques est nommé lieutenant au choix et le 11 juillet il fait 180 prisonniers avec ses 40 dragons. Le 19^e dragons participe aux combats de Peneranda (1^er juin 1810) et d'Alcocer (10 juillet 1810) avant de s'illustrer le 13 août au passage du Tage (bataille d'El Puente Del Arzobispo) et de se joindre aux combats de Belmonte (13 décembre 1810). À la prise de la ville espagnole de Cuenca (avril 1811), le colonel baron de Saint-Geniès[1] fait tant et si bien qu'il est promu général de brigade. Désigné par l'empereur au commandement de la 7^e brigade de cavalerie légère (11^e et 12^e chasseurs), il prend pour aide de camp Pierre-Jacques Saint-Geniès.

Pierre-Jacques est aide-de-camp de son protecteur qui commande la 7^e brigade de cavalerie légère. Les 17 et 18 juillet, après la cuisante escarmouche de Drouïa, Murat l'envoie accompagner son propre aide-de-camp qui fait passer au général prisonnier sa voiture, ses domestiques et deux cents louis. Pris sous l'aile du comte Belliard, chef d'état-major de Murat, Pierre-Jacques se distingue le 24 juillet en chargeant un carré russe pendant le combat de Kukoviacki. Fait prisonnier, un grand coup de sabre sur la tête, Pierre-Jacques s'évade un jour après. Pendant la retraite, il fait partie de l'Escadron sacré.

Le 12 août 1813, au début de la campagne de Saxe, Pierre-Jacques est affecté au 2^e régiment de gardes d’honneur de la Garde impériale et le 21, il prend le commandement d'une compagnie. La compagnie est à Dresde (26-27 août), à Hanau (30 octobre) où Pierre-Jacques est proposé pour la Légion d'honneur et à Mayence (2 novembre). Le régiment est assiégé à Mayence où sévit le typhus. Capitaine adjudant-major, Pierre-Jacques, un des rares à avoir suivi tous les pelotons, est chef instructeur. À la suite du traité de Paris, l'armée française évacue la ville le 4 mai 1814. Le 22 juillet, le 2^e gardes d'honneurs est licencié.

Cependant, Pierre-Jacques ne reste pas sans affectation. Le 2 août 1814 il est fait chevalier de Saint-Louis et le 12, il est promu sous-lieutenant, sous-aide major de la 2^e compagnie de mousquetaires de la garde du roi et major de cavalerie.

Le 17 août il réalise un riche mariage avec Marie-Émilie de Cappadoce-Perreira et le 17 novembre il est fait officier de la Légion d'honneur.

En tant que mousquetaire noir, Pierre-Jacques suit le roi à Gand. Le 15 juin 1815, il est promu lieutenant de mousquetaires et colonel de cavalerie.

Le 27 septembre 1815, le colonel est nommé chef de corps des dragons du Rhône. Le 19 mars 1817, il est fait baron héréditaire par le roi Louis XVIII.

Saint-Geniès commande le régiment des dragons du Rhône (8^e régiment de dragons) pendant l'expédition d'Espagne. À l'occasion du siège de Cadix, il montre son savoir-faire. Le 1^er janvier 1826, licenciés par Jean Marie Noël Delisle de Falcon de Saint-Geniès, inspecteur de la cavalerie, les dragons du Rhône sont réorganisés en 8^e régiment de cuirassiers mais le 19 avril 1826, Pierre-Jacques de Saint-Geniès devient chef de corps du 2^e régiment de cuirassiers de la garde.

Le 11 août 1830, il est fait maréchal de camp (général de brigade) en solde de congé. Pierre-Jacques en appelle à Soult, ministre de la guerre, qu'il avait approché en Espagne jeune lieutenant du 19^e dragons. En vain. Le 25 mai 1832, le maréchal de camp est admis dans le corps de réserve de l'état. Le 1^er novembre 1840, il est fait commandeur de la Légion d'honneur.

Il est à Vernou-sur-Brenne le 28 mai 1839 quand meurt son mentor, le général Jean-Marie Noël Delisle de Falcon de Saint-Geniès.

Dès le 28 février 1848, Pierre-Jacques tente vainement sa chance auprès du nouveau régime et le 8 juin 1848, définitivement évincé, il prend sa retraite.

• Service Historique de la Défense
• Archives de la Ville de Paris
• Archives départementales de Tarn-et-Garonne
• Archives nationales

• Aragon : La Semaine sainte
• Bulletins de la Grande Armée
• Conan-Doyle : Les Aventures du Brigadier Gérard
• Girard : Journal de marche d'un garde d'honneur
• Lambry : Itinéraire d'un brigadier de gardes d'honneur
• L.G.F. : La Campagne de Russie
• Naylies : Mémoires sur la guerre d'Espagne
• Rossetti : Journal inédit d'un compagnon de Murat
• Sauzey : Histoire du 19^e régiment de dragons