Pierre-Jean Braecke

Pierre Braecke est issu d'un milieu modeste : son père était menuisier. Il révèle cependant des dons artistiques précoces : à l'âge de dix ans, il obtient le premier prix au concours de dessin des deux Flandres. il ne travaille que peu de temps comme apprenti chez son père. Il entre à seize ans dans l'atelier du sculpteur Henri Pickery (nl) à Bruges, où il travaille la glaise, le plâtre, le bois et le marbre. Il continue sa formation à l'Académie de Louvain de 1878 à 1881[2]. Il est reçu second du Prix de Rome en 1882[3], derrière le lauréat Guillaume Charlier. Il travaille ensuite vers 1884 à Bruxelles dans l'atelier de l'ornemaniste Georges Houtstont, chez qui il rencontre probablement Victor Horta, avant d'entrer chez Paul De Vigne. Il expose ses premières œuvres originales aux Salons du cercle artistique L'Essor dès 1885.

À partir de 1889, ses œuvres traduisent des préoccupations sociales proches de celles de Constantin Meunier et son attention se porte vers le vécu des plus humbles, comme en témoignent «L'aveugle» (1890), représentation d'un homme éprouvé, qui incarne toute la misère du monde[4], «L'hiver ou la bûcheronne» (1892) ou encore «Femmes de pêcheurs» (1901).

En 1892, il est cofondateur du cercle artistique Pour l'Art avec Jean Delville, Victor Rousseau et bien d'autres artistes pour la plupart dissidents du cercle L'Essor. Le 12 novembre de la même année s'ouvre leur premier Salon auquel il participe. Il exposera ensuite pendant dix ans aux principaux Salons de Belgique et d'Europe, notamment à ceux du Champ de Mars à Paris. Il exécutera également un grand nombre de sculptures de plein air.

En 1903, Pierre Braecke épouse son modèle, Elodea Romeo, une jeune femme italienne.

Pierre Braecke donne des cours de dessin à l'Académie de Saint-Josse-ten-Noode, où un de ses élèves fut Jean-Jacques Gailliard, et en deviendra directeur.

Il poursuit sa collaboration avec son ami Victor Horta[5] pour différentes expositions d'Arts décoratifs. Ses sculptures orneront l'hôtel particulier du maître de l'Art nouveau, ainsi que les hôtels Solvay et Aubecq.

Après la Première Guerre mondiale il réalise de nombreux monuments commémoratifs.

Déjà membre des Académies d'Anvers et de Milan, Pierre Braecke est élu le 2 juillet 1925 à l'Académie royale des Beaux-Arts, Classe des Beaux-Arts dont il devient directeur en 1931

À la fin de sa vie, il dessine et peint en pur amateur.

Pierre-Jean Braecke meurt en 1938. Son monument funéraire sera érigé en 1943 par Horta, secondé par le sculpteur de Jonckheere, d'après ses propres cartons.

Son origine modeste le conduisit vers l'expressionnisme et le désir de dénoncer la pauvreté, la souffrance, le labeur, dans un style inspiré d'abord de Constantin Meunier, ensuite de Rodin. Mais son attachement aux Anciens, son admiration pour les Maîtres italiens le rapprochèrent de l'idéalisme ou du culte de la Beauté.

• reliefs en terre cuite de la porte d'entrée de la maison-atelier du peintre Émile Fabry
• groupe La Glorification de l'Art (en collaboration), Musées royaux des beaux-arts de Belgique
• 1887 : monument à Jan Breydel et Pieter de Coninck à Bruges (en collaboration)
• 1897 : Vers l'infini, ivoire et bronze doré, Bruxelles, musées royaux d'art et d'histoire
• 1897 : Saint Michel terrassant le dragon, statue surmontant l'obélisque de la fontaine Anspach à Bruxelles
• 1898 : L'Hiver ou La Vieille Bûcheronne, au Jardin botanique de Bruxelles, d'après un petit modèle en bronze de Constantin Meunier
• 1898 : monument Camille Lemonnier, jardins de l'abbaye de la Cambre à Bruxelles
• 1899 : monument à Édouard Rémy, Ladeuzeplein à Louvain
• 1901 : Femmes de pêcheurs, œuvre qu'il exécutera vingt ans plus tard en marbre pour le Musée de la Marine de Glasgow
• 1920 : Dame Victoire, statue en bronze surmontant le monument aux Morts de Court-Saint-Étienne
• 1930 : Mémorial de l'Yser («IJzergedenkteken») à Nieuport
• 1938 : Pèlerin avec enfant, Kerplein à Nossegem
• Nombreux bustes et médailles de personnalités

• 
  Monument aux Morts de Court-Saint-Étienne.
• 
  Buste de Léon de Bruyn, bourgmestre de Termonde
• 
  Monument Camille Lemonnier.

• Grand officier de l'Ordre de Léopold
• Grand officier de l'Ordre de la Couronne
• Médailles et de Grands Prix : Bruxelles 1889, Chicago 1893, Munich 1896, Venise 1897, Barcelone 1898, Dresde 1901, Saint-Louis 1904, et bien d'autres
• 1900 : Médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris, pour Fleur de Serre
• Grands Prix aux expositions d'Arts décoratifs : Turin 1902, Milan 1906, Paris 1925
• 1942 : Léandre Grandmoulin a sculpté sa tête, conservée aux Musées royaux des beaux-arts de Belgique

• Jacques van Lennep (dir.), La sculpture belge au 19^e siècle, Société générale de banque, 1990
• André Possot, Pierre-Jean Braecke, sculpteur intime, Editions EME, Fernelmont, 2012

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  • Mapping Sculpture
  • Musée d'Orsay
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
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