Pierre Douillard

Il est nommé vicaire de l'église Notre-Dame de la Visitation à Saumur en 1912[1]. Mobilisé en août 1914 comme aumônier militaire[1], il est intégré d'abord dans un groupement de brancardier, puis une section d'infirmiers et enfin dans un régiment d'infanterie présent sur les fronts de l'Aisne. Il reçoit d'ailleurs la croix de guerre avec deux citations[1].

Démobilisé en 1919, il devient vicaire à Segré en 1921 puis doyen de Gennes en 1932 et curé de l'église Saint-Jacques d'Angers en 1934[1]. Il est ensuite chanoine honoraire en 1935[1]. Après le début de la seconde guerre mondiale, il est nommé curé-archiprêtre de Notre-Dame de Cholet en 1941[2]^,[1].

Avec ses vicaires — les abbés André, Audureau et Cesbron — il héberge des réfractaires au service du travail obligatoire (STO). Dénoncé pour son soutien à la Résistance, il est arrêté le 12 novembre 1943 et emprisonné cinq semaines à Angers[3]. Il échappe à la déportation grâce à l'intervention de M^gr Costes. Assigné à résidence à Saint-Georges-sur-Loire le 16 décembre 1943, il est interdit de tout contact avec son ancienne paroisse[4]. Toujours chanoine d'Angers, il rentre à Cholet à la Libération en 1944[1].

Pressenti également pour devenir évêque d'Amiens, il est nommé évêque de Soissons le 17 février 1947 par le pape Pie XII et M^gr Costes lui annonce sa nomination[1]. Il reçoit la consécration épiscopale le 1^er mai 1947 à Notre-Dame de Cholet et il est installé le 18 mai 1947 à Soissons[1].

Sous son épiscopat, M^gr Douillard soutient les mouvements de l'Action catholique et l'enseignement catholique dans son diocèse[1]. Il doit faire face dans celui-ci à la raréfaction des vocations sacerdotales à laquelle il essaye de répondre en lançant une mission diocésaine dès 1949[1]. Il encourage dans son action le père Joseph Wresinski, prêtre de son diocèse, en lui proposant de rejoindre un terrain d'hébergement dénommé "Château-de-France" à Noisy-le-Roi en 1956[5]^,[6]. Il condamne également le communisme et sa mouvance[6].

Il accompagne également l'évolution de la liturgie de l'église introduite dans son diocèse dès 1949 et il participe à la première session des travaux de Vatican II[6].

Atteint d'un problème cardiaque depuis 1960, il décide de se retirer pour raison de santé après son 75^e anniversaire en avril 1963[7]. Le pape Jean XXIII accepte sa démission le 22 mai 1963 et le nomme évêque titulaire de Berrhoea, une ville antique correspondant actuellement à la ville grecque de Véria. Il meurt trois mois après son retrait à Angers chez les Petites Sœurs de saint François d'Assise, le 20 août 1963[7]. Ces obsèques sont célébrés à la cathédrale de Soissons le 24 août 1963[7]^,[6].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Augustin Jeanneau et Adolphe Durand, Cholet à travers les rues, Cholet, Pierre Rabjeau, 20 octobre 1988, 192 p. .
• Scarlett Martin, 1939-1945 : le Choletais une région dans la guerre, Angers Beaucouzé, AFMD 49, 2010, 362 p. .
• Cécile Souchon et Liliane Desjardin, « Douillard (Pierre) », dans Dominique-Marie Dauzet et Frédéric Le Moigne (dir.), Dictionnaire des évêques de France du XX^e siècle, Paris, Cerf, 2010, 840 p. (ISBN 978-2204090414), p. 210-211. .

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