Plaque d'immatriculation américaine

Aux États-Unis, les plaques d'immatriculation sont délivrées par le Department of Motor Vehicles (département des véhicules à moteur) de chaque État ou, pour le district de Columbia, dépendent de la municipalité. Certaines tribus nord-amérindiennes ont également leurs propres plaques[1].

Ces organisations ont une grande latitude quant aux plaques délivrées et quant à la manière d’immatriculer tous les types de véhicules, et les lois quant à la délivrance, au transfert, aux déménagements ou à la réimmatriculation d'un véhicules varient suivant les États[2].

Le gouvernement fédéral ne fournit des plaques que pour ses propres véhicules, ainsi que les plaques diplomatiques.

L'apparence des plaques est fréquemment choisie pour contenir des symboles, couleurs ou slogans associés à l'autorité délivrant la plaque. Certains États se servent de leurs plaques comme outils de promotion touristique en y plaçant le lien vers le site Web de leur office du tourisme (Pennsylvanie, Michigan...).

La plaque comporte parfois des vignettes précisant la limite de validité de la plaque. La plaque indique également si le véhicule bénéficie de droits particuliers, comme par exemple un emplacement de parking pour personne handicapée.

Le code ISO international pour identifier les véhicules immatriculés aux États-Unis est « USA »[3]. Les plaques sont normalisées et font 6 par 12 pouces (15 par 30 cm).

Organisation des plaques
Visualisation du nombre de caractères suivant les modèles de plaques, basé sur les formats pour les véhicules de tourisme, en avril 2018. L'arrangement des caractères peut varier.
  • Code aléatoire - Les plaques sont fournies sur une base non-séquentielle.
  • Code de délivrance - Plaques codées en fonction du mois d'expiration de celle-ci.
  • Code de délivrance - Plaques codées en fonction du comté de délivrance
  • Code séquentiel - Plaque à 6 caractères (1 lettre, 5 chiffres)
  • Code séquentiel - Plaque à 6 caractères (2 lettres, 4 chiffres)
  • Code séquentiel - Plaque à 6 caractères (3 lettres, 3 chiffres)
  • Code séquentiel - Plaque à 6 caractères (4 lettres, 2 chiffres)
  • Code séquentiel - Plaque à 7 caractères (7 chiffres)
  • Code séquentiel - Plaque à 7 caractères (2 lettres, 5 chiffres)
  • Code séquentiel - Plaque à 7 caractères (3 lettres, 4 chiffres)
Notes :
  • Seuls les véhicules de tourisme sont décrits. Les formats dépréciés ou pour d'autres véhicules ne sont pas décrits.
  • La Floride utilise des séries de six caractères, mais avec des combinaisons variables. Les séries les plus fréquentes consistent en 4 lettres et 2 chiffres, mais certaines séries alternatives présentent 3 chiffres et 3 lettres.
  • Le Maine utilise un nombre variable de caractères, mais la plupart des plaques consistent en 4 chiffres et 2 lettres.
  • Le Nebraska utilise une séquence constituée de 3 lettres et 3 chiffres pour les comtés les plus peuplés et un système d'identification des comtés par code pour les autres.

La plaque est montée à l'arrière du véhicule pour tous les États, certains demandant également un montage à l'avant des véhicules de tourisme.

Montage des plaques d'immatriculation par État.
  • L'État demande une plaque à l'avant et à l'arrière du véhicule de tourisme
  • L'État demande une plaque uniquement à l'arrière du véhicule de tourisme
  • L'État demande une plaque à l'avant et à l'arrière de la plupart des véhicules de tourisme

Plaques particulières
Exemple de plaque délivrée par les autorités de la Nation Cherokee.

Plaques temporaires

Lors de l'achat d'un véhicule, une plaque temporaire est attribuée le temps que l’immatriculation définitive soit délivrée par le Department of Motor Vehicles.

La Californie est l'État avec la plus grande population et avec le plus grand nombre de véhicules en circulation. Il s'agit également du seul État à ne pas demander de plaque temporaire après l'achat d'un véhicule, les véhicules pouvant rouler un mois avec, pour plaque, une publicité pour le vendeur. Du fait du grand nombre de fraudes causant entre 15 et 19 millions de dollars de pertes à l'État, une loi adoptée en 2016 oblige depuis 2019 les véhicules à avoir des plaques temporaires[4],[5].

Plaques personnalisées
Plaque personnalisée du Texas, faisant référence au personnage de Star Wars, Chewbacca.

L'ensemble des États, incluant le district de Columbia, peuvent délivrer des plaques d'immatriculation personnalisées (vanity plates).

Le Delaware peut délivrer des plaques à deux ou trois chiffres. Celles à trois chiffres peuvent coûter 50 000 dollars, celles à deux chiffres 200 000 $. La vente aux enchères d'une plaque avec un unique chiffre pourrait atteindre les 400 000 dollars[6],[7].

Les plaques personnalisées peuvent cependant générer des problèmes. En 1979, un habitant de Los Angeles a reçu 2 500 contraventions de parking venant de tout l'État car sa plaque personnalisée, « NO PLATE », correspondait aux véhicules sans plaques. D'autres cas ont été rapportés avec les plaques "MISSING" (manquante), "NOTAG" (pas de plaque), "VOID" (vide, néant), "NONE" (aucune) et "XXXXXXX"[8].

Depuis la fin des années 1990, les neuf anciens États confédérés délivrent, au nom de la liberté d'expression, des plaques commémoratives de la guerre de Sécession[9].

Plaque d'immatriculation de l'Ohio pour les condamnés pour délit de conduite sous l'empire d'un état alcoolique.

Les personnes ayant été condamnées pour conduite en état d'ivresse ou sous l’emprise de stupéfiants ont une plaque à lettres rouges et fond jaune. Introduite en 1967, elle est obligatoire depuis 2004.

Plaque actuellement délivrées

Les plaques listées ci-dessous sont celles des véhicules de tourisme. Certains États émettent plusieurs plaques, au choix du propriétaire ou du comté (Floride, Géorgie, Montana...).

Plaque Juridiction Mise en service Slogan[10] Notes
 Alabama 02/01/2014 « Heart of Dixie »
Alaska 07/2005 « The Last Frontier »
Arizona 01/2008 « Grand Canyon State »
Arkansas 01/03/2006 « The Natural State »
Californie 2011 dmv.ca.gov Les plaques utilisent le format 1ABC234
 Colorado 01/2000 -
Connecticut 01/01/2000 « Constitution State »
Delaware 2008 « The First State » La plaque n'est composée que de chiffres.
 Floride 12/2003 myflorida.com et un des trois éléments suivants :
  • « Sunshine State »
  • « In God We Trust »
  • Le nom du comté d'émission
 Plusieurs plaques existent suivant les comtés, avec une immatriculation-type différente (123 ABC ou ABC D12)
 Géorgie 05/2012 Un des deux éléments suivants en bas de la plaque :
  • « In God We Trust »
  • Le nom du comté d'émission
 Deux plaques existent : l'une avec une pêche en fond au centre, une autre avec un décor présentant une pêche et des fleurs de pêcher sur un fond scénique. La plaque scénique affiche « The Peach State ».
 Hawaï 1991 « Aloha State » La première partie de la plaque indique le comté qui a délivré la plaque. Les plaques commencent par E et vont jusqu'à T[11].
 Idaho 04/2008 « Scenic Idaho » au-dessus ;

« Famous Potatoes » en dessous.

 La première partie de la plaque indique le comté qui a délivré la plaque.
 Illinois 01/01/2017 « Land of Lincoln »
Indiana 01/01/2017 -
Iowa 01/04/2018 Nom du comté
Kansas 04/2007 -
Kentucky 21/09/2020 Nom du comté
Louisiane 01/01/2016 « Sportsman's Paradise »
 Maine 01/07/1999 « Vacationland »
Maryland 26/09/2016 -
Massachusetts 1993 « The Spirit of America »
Michigan 04/2013 « Pure Michigan » au-dessus ;

michigan.org en dessous
Minnesota 06/2008 « Explore Minnesota.com » en haut

« 10,000 lakes » en bas.
Mississippi 01/01/2019 Nom du comté
Missouri 15/10/2018 « Bicentennial » en haut de la plaque
« 1821 * 2021 » au bas de la plaque
Montana 2012 « Big Sky », « Big Sky State » ou « 100 Years » Cinq modèles de plaques sont en circulation.

Une plaque à fond bleu avec le slogan « Treasure State » est proposée en 2010, mais elle ne séduit pas. Des rééditions des plaques des périodes 1991-2000, 2000-2006 et 2006-2009 sont donc proposées à partir de 2012.

La première partie de la plaque indique le comté qui a délivré la plaque.

Nebraska 01/2017 « 1867 » et « 2017 » en bas de la plaque
Nevada 01/11/2016 « Home Means Nevada »
New Hampshire 01/01/1999 « Live Free or Die »
New Jersey 04/2014 « Garden State »
Nouveau-Mexique 1991 « Land of Enchantment »
New York 06/2020 « Excelsior »
 Caroline du Nord 01/07/2019 « In God We Trust »
Dakota du Nord 12/11/2015 « Legendary North Dakota » en haut, « Peace Garden State » en bas.
Ohio 15/04/2013 46 slogans en fond de plaque[12]. « Birthplace of Aviation » et « DiscoverOhio.com » sont les slogans les plus lisibles.
Oklahoma 01/01/2017 « Explore Oklahoma » en haut et travelok.com en bas
Oregon 11/1989 -
Pennsylvanie 01/2017 « visitPA.com »
Rhode Island 1996 « Ocean State » La plaque peut n'être composée que de chiffres.
 Caroline du Sud 02/2016 « While I Breathe, I Hope. » Une plaque « In God We Trust » existe également.
Dakota du Sud 01/2016 « Great Faces. Great Places. »
Tennessee 01/07/2017 « In Gof We Trust », « www.tnvacation.com » Un sticker avec le comté d'émission est ajouté en bas de la plaque
 Texas 07/2012 « The Lone Star State »
Utah 19/11/2007 « Life Elevated »
Vermont 01/01/1990 « Green Mountain State »
Virginie 03/2014 « Virginia is for Lo♥ers », virginia.org
Washington 06/1998 « Evergreen State »
Virginie-Occidentale 2006 « Wild, Wonderful »
Wisconsin 06/2000 « America's Dairyland »
Wyoming 01/2016 -
Washington (district de Columbia) 08/2017 « End Taxation Without Representation »
Plaque du gouvernement fédéral, telles que délivrées depuis 2015
 Gouvernement des États-Unis, véhicule gouvernemental 2015
Plaques diplomatiques, telles que délivrées depuis 2007
 Gouvernement des États-Unis, plaque diplomatique 2007
Samoa américaines 2011 « Motu O Fiafiaga »
Guam 27/02/2009 « Tano Y Chamorro »
Îles Mariannes du Nord 2005 « Hafa Adai.»,

« C.N.M.I. - U.S.A.»
Porto Rico 2014
Îles Vierges des États-Unis 11/04/2016

Références
  1. « Tribal/Indian bands license plates », sur wisconsindot.gov
  2. (en-US) « Transfer of Plates-AAA Digest of Motor Laws », sur AAA Digest of Motor Laws (consulté le )
  3. http://www.adcidl.com/Annex-4-Distinguishing-Sign-of-Vehicles-in-International-Traffic.html
  4. State of California Legislature, « Assembly Bill No. 516 », Californie, (consulté le )
  5. Associated Press, « New law will require temporary license plates in California », sur www.latimes.com, Los Angeles Times, (consulté le )
  6. « License Plates at Auction: Still a Wild Market in Delaware » [archive du ] (consulté le )
  7. « Delaware couple pays $325K for tag No. 14 » (consulté le )
  8. Mikkelson, Barbara and David P., « Licensed to Bill », sur snopes.com, Snopes, (consulté le )
  9. Greg Latshaw, « Confederate group fights for state specialty plates », sur USA Today, (consulté le )
  10. Autre que le nom de la juridiction ayant délivré la plaque.
  11. Honolulu Star-Bulletin, « Hawaii News Archive - Starbulletin.com », sur archives.starbulletin.com (consulté le )
  12. « ODPS | BMV | Special License Plates » (version du 10 octobre 2012 sur l'Internet Archive),
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