Pollux : Le Manège enchanté

Une belle journée commence au Bois-Joli, un monde imaginaire protégé par la magie du Manège enchanté et du bienveillant Zébulon. Y vivent Ambroise, l’escargot savant, Azalée, une vache à pois roses et au caractère de diva exubérante, Flappy, un lapin sympathique et narcoleptique ainsi que Pollux, un chien à la grosse fourrure soyeuse et au caractère bien trempé dont les deux passions dans la vie sont les sucreries et sa meilleure amie Margote.

Pollux génère involontairement une catastrophe dans le monde paisible et joyeux du Bois-Joli : sa gourmandise le conduit à libérer par mégarde le terrible Zabadie, un sorcier démoniaque maintenu captif sous le Manège enchanté depuis une lointaine époque glaciaire. Celui-ci utilise immédiatement ses pouvoirs pour ensevelir le Bois-Joli sous la glace, emprisonnant Margotte, Père Pivoine, Basile et Coralie, à l’intérieur du Manège.

Zabadie s’attèle ensuite à son objectif ultime : réunir en trois jours les trois diamants qui lui permettront de geler le soleil et le reste du Monde pour toujours. Pollux et ses amis doivent récupérer les trois diamants avant le sorcier et le ramener dans sa prison au plus vite. Sans hésiter, les compagnons entament un voyage semé d’embûches à bord du petit train magique du Bois-Joli.

• Titre français : Pollux : Le Manège enchanté
• Titres anglophones : The Magic Roundabout (Royaume-Uni) ; Doogal (États-Unis)
• Réalisation : Jean Duval, Dave Borthwick, Frank Passingham
• Scénario : Paul Bassett Davies (en), Stéphane Sanoussi et Raoff Sanoussi d'après la série télévisée Le Manège enchanté de Serge Danot
• Dialogues : Tad Safran
• Direction artistique : Lilian Fuentefria
• Animation : Frédéric Bonometti
• Montage : Mathieu Morfin
• Musique : Mark Thomas
  • Chansons : Henri Salvador, Lydia Martinico, Andrea Remanda, J.-Y. D’Angelo, Dominique Bertram, D. Cravic, Christophe Deschamps, Ray Davies, Edward Kassner
  • Direction musicale : Lydia Martinico
• Production : Laurent Rodon, Pascal Rodon, Claude Gorsky
  • Co-production : François Ivernel, Jake Eberts, Cameron McCracken, Jill Sinclair
  • Production associée : Léonard Glowinski, Vertigo Productions, Linda Marks, Bruce Higham, Andy Leighton
• Sociétés de production : Films Action, SPZ Entertainment, Bolex Brothers
• Sociétés de distribution : Pathé International, The Weinstein Company (Amérique du Nord)
• Budget : 18 M€
• Pays : France - Royaume-Uni
• Langues : Français - Anglais
• Genre : Animation 3D (images de synthèse)
• Format : couleur - 35mm - 1,66:1 - Dolby Digital
• Durée : 78 minutes
• Classification : tous publics
• Dates de sortie :
  • France : 2 février 2005
  • Royaume-Uni : 11 février 2005
  • États-Unis : 20 Fevrier 2005
  • Belgique : 23 mars 2005

La série télévisée d'animation en volume ou stop motion de Serge Danot comporte plus de 750 épisodes réalisés entre 1964 et 1995[1]

Après 10 ans d'absence des écrans, le studio Action Synthèse décide de porter pour la deuxième fois au cinéma l’univers des habitants du Bois-Joli (la première datant de 1970 avec Pollux et le Chat bleu réalisé par Danot). Avec l'appui de Martine Danot, veuve du créateur, le studio marseillais développe entre 2000 et 2001 le scénario et les nouveaux designs des personnages, rejoints en 2002 par Pathé UK, qui devient coproducteur et distributeur du film.

Le film met pour la deuxième fois en scène un méchant dans l'univers du Bois-Joli : Zabadie, le double maléfique de Zébulon. Zébulon se sert de sa magie dans le film pour se défendre des attaques de Zabadie et détruire la glace, alors que dans la série, il sert essentiellement de « Deus ex machina » pour permettre à Margote de rejoindre Pollux au pays du Bois-Joli au début de l'épisode et aux différents protagonistes de résoudre leurs petits tracas à la fin.

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Sorti en salles en février 2005 le film a réalisé 950 000 entrées en France pour 600 copies. Au Royaume-Uni, il a rapporté 10,27 millions d’euros au box office, devenant le plus gros succès français outre-manche pour l’année 2005. Il a connu une audience de 30,4 % sur la cible des 4-15 ans lors de sa diffusion sur BBC1 en 2007[2].

Sorti l'année suivante aux États-Unis sous le titre Doogal, il constitue avec 2 300 copies une des plus grosses sorties pour un film français sur le territoire américain. Le distributeur américain, Harvey Weinstein, estimant que les voix anglaises n'étaient pas adaptées au public américain, a non seulement fait réenregistrer la plupart des rôles par d'autres acteurs mais a également confié la réécriture des dialogues et le remontage du film aux auteurs de La Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge.

Éreinté par les critiques[3] et mal noté par les spectateurs[4], voire considéré comme un des « pires films d'animation de tous les temps »[5], le film a toutefois engrangé 7 millions de dollars et a écoulé un million en DVD^{[réf. nécessaire]}[6]. Il a également été distribué en Espagne, Portugal, Hongrie, Pologne, République Tchèque, Slovaquie, Pays-Bas et Russie.

En 2017, le scénariste et producteur exécutif de la version américaine Butch Hartman a révélé dans une interview, à la suite du scandale Weinstein, que le film était à l'origine censé inclure une partie live similaire à Princess Bride, mais que celle-ci avait été abandonnée en raison de coupes budgétaires et remplacée par la narration de Judi Dench. De plus, l'affiche du film mentionnait son nom et celui de sa société de production Billionfold jusqu'à ce qu'ils soient supprimés - pour des questions de droits d'auteur - au profit des sociétés de production Pathé et Action Synthèse. Il a également affirmé que seul 3% de son script original avait été conservé dans le montage final après sa réécriture sans son consentement par Harvey Weinstein et sa société de distribution et de production The Weinstein Company, avec un scénario de La Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge codirecteur Cory Edwards.[7].

Le succès du film ayant suscité l’intérêt de grandes chaînes de télévision européennes, une nouvelle série a été mise en chantier par Action Synthèse. Constituée de 52 épisodes de 11 minutes en haute définition, elle a été diffusée à partir de 2007 sur Nick Jr. (Royaume-Uni), Playhouse Disney France et M6 (France), ZDF (Allemagne) et ABC (Australie).