Harvey Weinstein

Harvey Weinstein au Festival de Cannes 2002.

Harvey Weinstein (au centre) et Heidi Klum (en blanc à droite) au 67^e dîner annuel des Peabody Awards pour Projet haute couture au Waldorf-Astoria (New York) le 16 juin 2008.

Harvey Weinstein naît à Flushing, un quartier de l'arrondissement new-yorkais du Queens, dans une famille juive[7]. Il est le fils de Max Weinstein, un tailleur de diamants, et de Miriam Postel[8]^,[9].

Il étudie à la John Bowne High School (en) puis à l'université de Buffalo. En 2000, il reçoit de cette université le titre honorifique de doctorate of Humane Letters (en)[10]^,[11]^,[12], qui lui fut retiré en 2017 à la suite du scandale[13].

Il travaille d'abord comme promoteur de concerts[14]. Avec son frère cadet Robert, il fonde en 1979 la société Miramax Films, célèbre dans les années 1980 et 1990 pour leurs films indépendants, comme ceux de Steven Soderbergh ou de Quentin Tarantino[15]. En 1990, ils remportent leur première Palme d'or pour Sexe, Mensonges et Vidéo, puis, en 1997, leur premier Oscar pour Le Patient anglais, enchaînant les succès de production, même si Robert Weinstein reste plus discret que son frère, Harvey, qui jouit d'une grande notoriété[16].

En 2005, il crée, toujours avec son frère, The Weinstein Company, après des désaccords avec The Walt Disney Company, qui avait racheté Miramax en 1993. Dimension Films devient une filiale de The Weinstein Company[15]. The Weinstein Company rencontre des problèmes financiers depuis 2016. Elle connaît même des échecs, comme Gold de Stephen Gaghan et arrive moins facilement à placer ses films en compétition aux Oscars[16]. Avant cela, lui et son frère ont notamment produit des films qui ont été récompensés par 81 Oscars[17]. Sa société lui reproche également le financement du gala de l'AmfAR en marge du festival de Cannes 2015 ou d'avoir fait don sans son accord de 600 000 dollars à l'American Repertory Theater de l'université Harvard[14], ces polémiques impliquant des intimidations et des manœuvres douteuses[18].

Avant que n'éclate le scandale de 2017, Harvey Weinstein était considéré comme un producteur et distributeur incontournable. Respecté et très influent, il « faisait la pluie et le beau temps » à Hollywood, son intuition et ses réseaux permettant souvent d'amener un film vers le succès, notamment grâce à de coûteuses campagnes de promotion. Il donnait également des dîners somptueux où se pressaient de nombreuses célébrités. Surnommé « Harvey Scissorhands » (Harvey aux mains de ciseaux, référence évidente à Edward aux mains d'argent), il disposait souvent du final cut, ce qui lui permettait d'avoir le dernier choix du montage du film, devant le réalisateur[16]. Un abus de position régulièrement dénoncé par plusieurs cinéastes et coproducteurs s'estimant floués[19]^,[20]^,[21]^,[22]. En 2005, l'Académie des Oscars décide de réduire le délai qui sépare sa cérémonie des Golden Globes, afin de lutter contre la puissance du producteur[14].

En 2017, il est cité dans les Paradise Papers pour avoir investi en 2001 dans une société médicale (dans laquelle a aussi investi Martha Stewart) basée aux Bermudes, un paradis fiscal[23].

Entre 1990 et 2016, Harvey Weinstein finance plusieurs campagnes électorales, comptant parmi les plus grands donateurs du Parti démocrate[24]. Soutien de Bill Clinton puis de Barack Obama, il poursuit cette activité pour Hillary Clinton lors de la campagne présidentielle de 2016, en levant des fonds et en mettant en relation la candidate avec les célébrités américaines[25]^,[26]^,[27]^,[28]. Il est en revanche vigoureusement opposé à la candidature de Bernie Sanders à la primaire démocrate[29].

Il fait des dons à des associations luttant contre le sida ou la pauvreté, en faveur du contrôle des armes à feu[16]. Il verse également 5 millions de dollars à l'université de Caroline du Sud pour aider les femmes metteurs en scène. Après les attentats du 11 septembre 2001, il convainc Paul McCartney et les Who de participer à des concerts de charité en faveur des victimes, qui rapportent 30 millions de dollars de recette[14]. Il participe en janvier 2017 à la marche des femmes contre Donald Trump[30].

Bien que proche du Parti démocrate, il défend le bilan de l'administration Bush en matière de politique extérieure. Il défend également l'engagement de l'administration Obama dans la guerre contre la Libye en 2011[29].

En 2013, Kyle Smith, critique cinématographique au New York Post, reproche à Weinstein d'avoir produit de nombreux films anticatholiques, parmi lesquels Prêtre (1994), Le Garçon boucher (1997), The Magdalene Sisters (2002) et Philomena (2013)[31].

Harvey Weinstein et Rula Jebreal en 2010.

Le 5 octobre 2017, un article du New York Times, écrit par Jodi Kantor et Megan Twohey, l'accuse de nombreux faits de viol[32]. Le producteur, qui était jusqu'alors considéré comme le plus puissant du tout Hollywood, y est accusé par plusieurs femmes, dont les actrices vedettes Ashley Judd et Rose McGowan, de les avoir harcelées sexuellement en ayant tenté d'obtenir d'elles des massages, les ayant forcées à le regarder nu ou en leur ayant promis de favoriser leur carrière contre des faveurs sexuelles[33]. Pour acheter le silence de certaines, il leur aurait donné entre 80 000 et 150 000 dollars, alors que des membres de son personnel ont dû signer des clauses de confidentialité leur interdisant de nuire à sa réputation[14].

Harvey Weinstein présente alors ses excuses et déclare se mettre en « congé ». Ses avocats annoncent toutefois leur intention de poursuivre le New York Times en justice parce que, selon eux, l'article en question comporte de nombreuses accusations non fondées[34]. Le 8 octobre 2017, The Weinstein Company renvoie Harvey Weinstein, qui a cofondé ladite compagnie, pour violation de son code de conduite[35].

À la suite d'un article de Ronan Farrow paru dans le New Yorker du 10 octobre écrit[36]^,[37]^,[38], il est accusé de viol par Lucia Evans, Asia Argento, Rose McGowan, Lysette Anthony et une cinquième femme qui souhaite garder l'anonymat[39]. Les actrices Natassia Malthe et Annabella Sciorra l'accusent à leur tour de viols[40]^,[41]. Début novembre 2017, l'actrice espagnole Paz de la Huerta annonce qu'Harvey Weinstein l'a violée à deux reprises. Les actrices Gwyneth Paltrow, Angelina Jolie, Rosanna Arquette, Emma de Caunes, Judith Godrèche ou encore Léa Seydoux et Cara Delevingne ont ensuite apporté leurs témoignages confirmant les agressions ou tentatives d'agressions sexuelles de Weinstein dont elles ont été victimes, notamment dans un second article du New York Times co-écrit par Jodi Kantor et Rachel Abrams[33]^,[42]^,[43]^,[44].

Au 31 octobre 2017, ce sont 93 femmes qui l'accusent de harcèlement, d'agression sexuelle, voire parfois de viol. Il s'agit majoritairement d'actrices mais aussi d'employées, de journalistes, de productrices, d'assistantes ou de mannequins[45] :

Cette affaire est perçue comme d'autant plus choquante en raison du silence de l'entourage de Weinstein sur ses agissements. En effet plusieurs célébrités auraient eu connaissance de son comportement, sans pour autant le dénoncer[88], et auraient même fait en sorte d'étouffer l'affaire[89]. La réaction tardive d'Hillary Clinton, dont Weinstein a financé le parti, a également fait polémique, même si l'ancienne candidate démocrate s'est finalement déclarée « choquée et écœurée »[16]. Plusieurs sénateurs ayant reçu des dons financiers d'Harvey Weinstein ont reversé les sommes à des associations de femmes victimes de violences domestiques[14].

D'après CNN, Harvey Weinstein estime que son frère Robert l'a trahi en encourageant les actrices précédemment citées à témoigner contre lui[90]^,[16].

L'Académie des Oscars a déclaré dans un communiqué qu'elle « juge la conduite décrite dans les accusations portées contre Harvey Weinstein répugnante, odieuse et contraire à l'éthique des hauts standards de l'Académie »[91]. Le 14 octobre 2017, le conseil de direction de l'Académie décide de l'exclure[92]^,[93]^,[94]. Avec Carmine Caridi[95], Roman Polanski, Bill Cosby et Will Smith [96], il est l'un des cinq seuls membres à en avoir été exclu. Une procédure d'exclusion de la Producers Guild of America est également en cours.

En France, le 16 octobre 2017, la municipalité de Deauville efface son nom de la promenade des planches, où il avait été peint à la suite de l'hommage qui lui avait été rendu par le Festival du cinéma américain en 1998[97].

Le 23 octobre 2017, le New York Times indique qu'Eric Schneiderman, le procureur de l'État de New York, ouvre une enquête pour déterminer si la Weinstein Company pourrait être poursuivie pour discrimination sexuelle ou d'autres violations de la législation[98]^,[99].

Le 31 octobre 2017, la Producers Guild of America a rendu son verdict. Weinstein est exclu du syndicat des producteurs et ne pourra plus travailler dans le milieu du cinéma à vie[100].

Selon un article du New Yorker en date du 6 novembre 2017, Weinstein avait, à partir de l'automne 2016, recouru à une « armée d'espions » pour tenter de faire taire les témoins. Procédant par l'intermédiaire d'avocats, qui ont le droit de refuser d'informer la police et la justice sur les accords qu'ils passent avec leurs clients, Weinstein louait les services d'anciens agents du Mossad pour qu'ils approchent ses victimes[101].

Un article de Libération du 6 décembre 2017[102] reprend les informations du New York Times concernant la « machine à complicités » construite par Harvey Weinstein pour éviter de dévoiler au grand jour ses agissements[103]. Il est reporté que le producteur avait recours à différents moyens pour effrayer ses victimes afin qu'elles se taisent (chantage, intimidation...). Il avait l'habitude de dire « J'ai des oreilles et des yeux partout », « Un coup de fil et vous êtes fini », « Je suis Harvey Weinstein, vous savez ce que je peux faire ». Weinstein possède un large réseau, notamment médiatique, pour éviter les fuites d'informations compromettantes. Lorsque le scandale commence en octobre 2017, il aurait envoyé un message à A. J. Benza, ancien du New York Daily News, dans lequel était écrit « Aide-moi ».

Selon ce même article, Michelle Franklin et Sandeep Rehal, assistantes « chargées de faciliter les rencontres de Weinstein avec des femmes », avaient accompagné le producteur lorsqu'il suivait une thérapie contre l'addiction sexuelle en 2015.

Une autre affaire a fait surface en septembre 2018. Weinstein étant accusé d'avoir violé une femme dans un hôtel, des vidéos compromettantes ont été révélées sur la chaîne britannique Sky News[104].

À la suite de ces accusations, le hashtag « #balancetonporc » (auquel certaines femmes préfèrent « Me too » ou « #moiaussi ») est lancé par la journaliste Sandra Muller le 13 octobre 2017 sur le réseau social Twitter et provoque la libération de la parole de nombreuses femmes évoquant leurs agressions et harcèlements perpétrés par des individus dans tous les milieux[105]^,[106]^,[107]^,[108]^,[109]^,[110]^,[111]. La version anglaise « #MeToo » est popularisée par l'actrice Alyssa Milano pour catégoriser des témoignages évoquant des agressions et des harcèlements perpétrés par des individus à l'échelle internationale.

Le 3 février 2018, le New York Times publie des déclarations de l'actrice Uma Thurman selon lesquelles elle a été agressée sexuellement par Weinstein[112].

Début juin 2019, Madonna confie avoir été agressée sexuellement par Weinstein.

Le 24 février 2020, Harvey Weinstein est reconnu coupable de viol et d'agression sexuelle[113], mais les chefs d'accusation de prédation sexuelle ne sont pas retenus contre lui[114]. La sanction pénale sera fixée le 11 mars. Le producteur risque alors jusqu'à 25 ans de prison. Il est provisoirement incarcéré à la prison de Rikers Island.

Le 11 mars 2020, Weinstein est condamné à 23 ans de prison ferme. Le juge, James Burke, motive cette durée par la gravité des crimes, l'absence totale de remords de l'accusé et la nécessité de dissuader l'accusé et les autres de perpétrer ce type de crimes[6]. Harvey Weinstein est incarcéré à la prison de Rikers Island, à New York, le soir-même, avant d'être transféré au Wende Correctionnal Facility, un centre de détention au nord de New York, quelques semaines plus tard. Il est testé positif au Covid-19 quelque temps après, au sein de la prison[115]. La première audience pour une mise en liberté sous caution de Weinstein devrait se tenir en septembre 2039. Si cette demande est finalement refusée par les magistrats, Harvey Weinstein devrait sortir de prison le 23 février 2043, à plus de 90 ans.

Le 2 octobre 2020, Weinstein est inculpé de six chefs d'agression sexuelle par la justice de Los Angeles. La première audience, qui décidera si l'ancien producteur sera jugé en Californie, se tient le 11 décembre 2020. Le début du procès est fixé à l'été 2021[116].

Le 21 juillet 2021, Harvey Weinstein, détenu à New York, est transféré à Los Angeles où il comparaît devant un tribunal pour de nouvelles accusations d'agressions sexuelles. L'ex-producteur de cinéma plaide non-coupable des douze accusations portées contre lui. En Californie, Weinstein est notamment accusé d’avoir violé une femme mannequin italienne dans un hôtel de Beverly Hills en février 2013, puis d’avoir agressé sexuellement Lauren Young dans un autre hôtel. Présent à l'audience, Harvey Weinstein se déplace désormais dans un fauteuil roulant. La seconde audience du procès est fixée au 29 juillet suivant[117].

Harvey Weinstein encourt désormais une peine allant jusqu'à 140 ans de prison, en plus de sa condamnation new-yorkaise.

• 1986 : Playing for Keeps (réalisé avec son frère)

• 1987 : The Gnomes' Great Adventure

En qualité de distributeur, Harvey Weinstein a pris en charge la diffusion de nombreux films étrangers — notamment européens — dans les salles de cinéma américaines. Il n'hésite pas à soutenir leur sortie par d'importantes campagnes de publicité. Le budget promotionnel du film The Artist a ainsi été aussi élevé que son budget de production : 12 millions de dollars[140].

• 1989 : Cinema Paradiso de Giuseppe Tornatore
• 1994 : Le Facteur de Michael Radford
• 1997 : La vie est belle de Roberto Benigni

• 2010 : Le Discours d'un roi de Tom Hooper[141]
• 2011 : La Dame de fer (The Iron Lady) de Phyllida Lloyd

• Mickaël Chemloul, Le Démon de la Croisette, Paris, éditions Baker Street, 2018.
• Glenn Harlan Reynolds, « Harvey Weinstein ne peut laver tous les péchés d'Hollywood », Courrier international n^o 1407, Courrier international SA, Paris, 19 octobre 2017, p. 12, (ISSN 1154-516X)
• Emma Cline, Harvey, La Table Ronde, 2021. Traduit de l'anglais par Jean Esch.

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