Lycée international des Pontonniers

Le site du lycée est le long de l'Ill, rivière ceinturant la Grande Île de Strasbourg. En 1299, des franciscaines sont installées à cet endroit. Ainsi la Topographiae Alsatiae mentionne le couvent, Sancta Clara in Undis, autrement dit Sainte-Claire-aux-Ondes (c'est ainsi qu'on appelait les couvents près de l'eau).

Quand les Français arrivent à Strasbourg en 1681, Vauban fait installer des régiments dans le couvent désert. Aussi, c'est tout naturellement qu'en 1789, lors de la Révolution, la caserne vide hébergera le fameux régiment des Pontonniers, du général Eblé.

Le chroniqueur Philippe Ségur relate les exploits des hommes d'Eblé. Le 26 novembre 1812, dans l'eau glacée de la Bérézina, quatre cents « pontonniers » néerlandais s'évertuent à monter les passerelles de bois qui sauveront les débris de la « Grande Armée ». La plupart de ces héros obscurs mourront de froid dans les jours suivants. Quatre-vingt-dix ans plus tard, on procède au démontage de la caserne où résidait en temps de paix, de 1792 à 1870, ce corps spécialisé dans le génie militaire et la construction des ponts.

Fondée en 1815 à Strasbourg, l'École supérieure de jeunes filles était à l'étroit dans un local de la Cour d'Andlau. Les pères conscrits de la Municipalité tenaient à donner à leurs filles une éducation soignée et moderne, avec en particulier une bonne connaissance de l'allemand et du français.

Après la chute de l'Empire, la caserne fut abandonnée et le resta pendant longtemps. En 1871, lorsque les Allemands décidèrent de faire de Strasbourg la capitale de la terre d'Empire composée de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine, le Reichsland Elsaß-Lothringen , en même temps que l'agrandissement de la ville, ils décidèrent d'une nouvelle politique éducative. Il fallait soustraire les jeunes filles à l'influence francophile des sœurs. Parallèlement, le lycée de jeunes filles de l'époque étant devenu trop petit, la nécessité se fit jour de construire un nouveau bâtiment.

C'est ainsi que l'on décida de construire le lycée. Le conseil municipal chercha alors un terrain peu cher et bien situé, qu'il trouva dans le site de la caserne des pontonniers, idéalement située à mi-chemin entre le pouvoir politique (le palais du Kaiser, place de la République) et le pouvoir universitaire (l'Université récemment crée, place Sébastien Brant).

Aussi le Conseil municipal ne lésina-t-il pas sur la construction d'un établissement modèle qui fut achevé de justesse pour la rentrée 1902. La municipalité confia les travaux aux architectes Gustave Oberthür, Dauchy, et Kratz, assistés de l'architecte municipal Ott, qui se décida pour un style historiciste, imitant de nombreux styles architecturaux de la ville, et reprenant des motifs de constructions préexistantes, pourtant en contradiction avec le style imposant dit « wilhelmien » de l'extension au nord et à l'ouest du centre ancien.

Oriel vu de la rue des Pontonniers

Il faut savoir qu'ayant récupéré en ville et en divers lieux les éléments décoratifs sacrifiés aux impératifs de l'urbanisme moderne, les architectes avaient eu l'idée d'organiser la construction nouvelle en conséquence. On sait parfois que la maison du Katzeroller, rue du Parchemin, a fourni les superbes boiseries de la façade donnant sur la rue, mais qui a remarqué l'image de la maison détruite, pérennisée sur carrelages émaillés sur la face intérieure du portail d'entrée ? L'oriel qui prolonge la salle des professeurs provient, pour partie du moins, de l'ancien « poêle » des boulangers rue des Serruriers et daterait de 1589. Des bouts de vitraux ou de carrelages rapportés de maisons disparues se combinent astucieusement avec des reconstitutions modernes si bien réussies qu'il n'est pas toujours aisé de distinguer le vrai du faux. Comme l'écrivait l'architecte de la ville, chargé de superviser l'opération :

« Les professeurs seront fiers de montrer ces exemples d'art local aux milliers de jeunes filles qui passeront une grande partie de leur jeunesse dans ce bâtiment. Ils les sensibiliseront bien davantage à leur ville natale que quelques visites de musées. Elles seront ainsi poussées à rechercher elles-mêmes de semblables chefs-d'œuvre dans les rues et maisons et contribueront par là à leur conservation. »

De « Höhere Mädchenschule », l'établissement était promu en 1918 « lycée de jeunes filles » et pris en charge par l'État ; c'est depuis 1979[2] le lycée international, géré par la région Alsace depuis 2005, dans lequel les adolescents s'exercent à manier toutes les langues européennes et le chinois depuis 2004.

La partie ancienne du lycée est composée de trois bâtiments distincts. Le premier, en « L » inversé, est situé le long du canal. En face de la petite branche, la maison dite du « Katzeroller », maison du directeur (encore actuellement). À ses côtés, la maison du directeur adjoint (proviseur-adjoint aujourd'hui).

Dans le lycée, tout est fait pour rappeler les doubles objectifs éducatifs de celui-ci : la germanisation et l'initiation à l'art par la démonstration.

Dès l'entrée, après le passage du portail des professeurs, surmonté à l'époque de deux chouettes, et des écussons de l'Alsace, Strasbourg et la Lorraine, l'entrée de la maison du proviseur est surmontée de deux médaillons sculptés, rappelant les visages des éducateurs Fröbel et Pestalozzi, de la fin du XVII^e siècle, début XIX^e, tous deux germaniques et théoriciens de l'éducation par la démonstration.

La porte des professeurs, donnant sur une antichambre où est située la loge du concierge, est décorée de vitraux en « cul-de-bouteille », composés de verres ronds cerclés de plomb, typique de l'Alsace.

L'une des innovations de l'intérieur est de bénéficier de voûtes en béton armé.

Chaque étage bénéficie d'un pavement différent, aigle, lion ou poisson, ainsi que feuillage, tous destinés à rappeler la vocation impériale de la ville.

L'intérieur des couloirs était richement décoré, et chaque salle surmontée d'un blason coloré avec dessin de sa fonction (des instruments de musique pour la salle de musique, par exemple).

Boiserie de la façade de la maison de la directrice surmontée d'un vitrail en « cul-de-bouteille »

Les deux escaliers d'époque bénéficient de rampes étudiées en fonction du public les fréquentant. Les élèves ont ainsi un escalier à la rampe en fer forgé, tandis que leurs professeurs ont une rampe en pierre sculptée, où chaque palier est orné d'une colonnade, imitation de diverses colonnes prises dans les régions adjacentes. Les deux escaliers sont maintenant empruntés indifféremment par élèves et professeurs.

Au premier étage la salle des professeurs et la bibliothèque étaient richement décorées, l'une de décors peints (couverts en blanc durant les années 1960) et l'autre de riches boiseries (restaurées récemment). L'une des surprises architecturales du lycée est la présence d'un oriel, imitation de l'oriel de la maison corporative des boulangers. Admirablement intégré à la salle, celui-ci constitue une alcôve.

La bibliothèque bénéficiait d'un riche mobilier néo-gothique, renouvelé récemment, ainsi que d'un matériel pédagogique important (stocké également au grenier), moulages, positifs sur verre, cartes des années 1900, etc.

Le deuxième étage était celui des salles de cours. Enfin, le troisième était une seule salle, la salle de musique.

Le lycée comporte un cadran extérieur auquel était reliée une horloge de précision unique produite par l'entreprise Ungerer à la même date que celle de la construction du lycée[3]. On peut l'admirer lors des journées du patrimoine, et plus particulièrement son mécanisme complexe qui dérive de celui de l'horloge astronomique de la cathédrale de Strasbourg.

Cette horloge fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 13 novembre 2003[4].

Le lycée international des Pontonniers fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 5 avril 2002[5]. Cela concerne, pour les extérieurs : les façades, la toiture, les murs et les grilles de clôture en fer forgé, en dehors du gymnase ; à l'intérieur : les couloirs et les portes d'entrée des salles, l'escalier principal et sa cage, l'escalier secondaire, la salle et la bibliothèque des professeurs au premier étage. Est également concernée la maison de la Directrice pour ses façades et toitures, ainsi que, à l'intérieur le vestibule et le hall d'entrée, l'escalier et sa cage d'escalier et palier du premier étage, avec leurs boiseries d'origine et les placards de deux pièces du premier étage.

Le lycée facilite l'entrée des étrangers grâce à une structure d'accueil composée d'un module pour ceux qui ne parlent pas du tout le français et une seconde FLE (Français Langue Étrangère) pour ceux qui maîtrisent un peu mieux la langue française, cette seconde FLE d'un niveau identique à une seconde classique leur permet d'envisager un passage en classe de première puis de terminale. En première les élèves étrangers bénéficient de FLE pour la préparation de l'épreuve anticipée de français. À ces dispositifs s'ajoute depuis mars 2009 un MAT (Module d'Accueil Temporaire) pour les étrangers primo-arrivants en vue d'une intégration dans d'autres établissements scolaires de Strasbourg.

• Jusqu'en 1995[12] : Nicole Lafon
• 1995-2008 : Anne-Marie Meyer
• 2008[13]-2017 : Martine Quelen
• Depuis 2017 : Jean-Philippe Fussler

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  Entrée des professeurs du lycée international des Pontonniers
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  La chouette, symbole présent à l'intérieur comme à l'extérieur
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  La cour intérieure