Préfecture de Karafuto

Les premiers établissements japonais dans l'île datent au plus tard de l'époque Edo (1603-1868). La ville d'Ōtomari fut fondée en 1679 et des cartographes du domaine de Matsumae réalisèrent une carte de l'île qu'ils nommèrent “Kita-Ezo”. L'explorateur et cartographe japonais Rinzō Mamiya prouva que Sakhaline était une île avec sa découverte du détroit de Mamiya (aujourd'hui appelé détroit de Tartarie) en 1809. Le Japon proclama unilatéralement sa souveraineté sur l'île entière en 1845, ignorant alors les revendications de l'empire russe.

En 1855, le traité de Shimoda reconnut que les deux pays (Russie et Japon) avaient chacun le droit d'occuper Sakhaline mais sans définir une ligne de démarcation précise. Cette ambiguïté amena des tensions entre les colons russes et japonais qui commencèrent à s'installer sur l'île dans les années 1860 (le peuplement initial étant constitué d'Ainous, d'Evenks, de Nivkhes, d'Oroches et d'Oroks, rapidement submergés). Le shogunat Tokugawa tenta alors d'acheter les droits russes sur l'île mais l'empire russe refusa et le nouveau gouvernement de Meiji fut incapable de négocier une partition de l'île en territoire distincts.

Au traité de Saint-Pétersbourg de 1875, le Japon accepta d'abandonner ses revendications sur Sakhaline en échange de la propriété incontestée des îles Kouriles.

L'île de Sakhaline fut envahie par le Japon vers la fin de la guerre russo-japonaise en 1905 mais le traité de Portsmouth qui mit fin au conflit ne l'autorisait qu'à conserver la partie sud de l'île, sous le 50e parallèle nord. La Russie conservait la partie nord, mais les Japonais y reçurent d'avantageux droits commerciaux comme la possibilité de pêcher et d'exploiter les ressources minières de la partie nord.

En 1907, la préfecture de Karafuto fut officiellement établie, avec pour capitale Ōtomari. En 1908, la capitale fut déplacée à Toyohara.

À la suite de l'incident de Nikolaïevsk en 1920, le Japon occupa brièvement la moitié nord de l'île, jusqu'à l'établissement de relations diplomatiques officielles avec la toute nouvelle Union soviétique en 1925. Cependant, selon le pacte nippo-soviétique, le Japon continua de maintenir des concessions sur le charbon et le pétrole dans la partie nord jusqu'en 1945. En 1920, Karafuto devint officiellement un territoire outre-mer du Japon et son administration et développement furent régies par le ministère des Affaires coloniales.

En 1942, Karafuto devint une partie intégrante du territoire japonais (内地 naichi).

Invasion soviétique

Siège de la préfecture de Karafuto.

En août 1945, après avoir répudié le pacte nippo-soviétique, l'Union soviétique envahit Karafuto. L'attaque commença le 11 août 1945, quelques jours avant la reddition du Japon aux Américains. Le 56^e corps de fusiliers soviétique, faisant partie de la 16^e armée, constitué de la 79^e division de fusiliers, de la 2^e et 5^e brigade de fusiliers et de la brigade blindée 214, attaqua la 88^e division d'infanterie japonaise. Bien que les Soviétiques aient eu un sérieux avantage numérique (trois contre un), ils progressèrent lentement en raison d'une forte résistance de la part des Japonais. Ce n'est que lorsque la 113^e brigade de fusiliers et le 365^e bataillon naval indépendant de fusiliers, partis de Sovetskaïa Gavan sur le continent, débarquèrent à Tōro, un village situé sur la côte ouest de l'île, le 16 août 1945, que les Soviétiques réussirent à casser la ligne de défense japonaise. La résistance des Japonais s'affaiblissait petit à petit à la suite de ce débarquement mais les combats continuèrent quand même jusqu'au 21 août. Le 22 et 23 août, la plupart des unités japonaises acceptèrent un cessez-le-feu. Les Soviétiques terminèrent la reconquête complète de l'île le 25 août 1945 avec la prise de la capitale Toyohara.

Évacuation japonaise de l'île

Frontière entre la préfecture de Karafuto au sud et la partie soviétique au nord.

Lors de l'offensive soviétique en août 1945, plus de 400 000 personnes vivaient sur Karafuto. La plupart étaient d'origine japonaise ou coréenne, bien qu'une petite communauté de Russes blancs s'y trouvait ainsi que quelques Aïnous. Au moment du cessez-le-feu le 22 et 23 août, 100 000 civils fuyant devant l'Armée rouge avaient déjà quitté l'île pour rejoindre Hokkaido au sud. Le gouvernement militaire établi par l'armée soviétique interdit la presse locale, confisqua les voitures et les postes de radio et imposa un couvre-feu. Les bureaucrates et fonctionnaires locaux aidèrent les autorités russes dans le processus de reconstruction avant d'être déportés dans des camps de travail forcé dans le nord de l'île ou en Sibérie sous l'accusation d'avoir, auparavant, servi l'occupation impérialiste japonaise. Dans les écoles, des cours sur le marxisme-léninisme furent introduits et les enfants furent obligés, comme partout en URSS et dans le bloc de l'Est, de chanter des chansons à la gloire de Staline.

Petit à petit, Karafuto perdait son identité japonaise. Le sud de l'oblast de Sakhaline fut incorporé en février 1946 et, en mars, toutes les villes, villages et rues furent renommés avec des noms russes. De plus en plus de colons russes arrivèrent sur l'île, avec lesquels les Japonais encore présents furent obligés de partager leurs habitations. En octobre 1946, les Soviétiques commencèrent à expulser tous les Japonais restants. En 1950, la plupart d'entre eux avaient été renvoyés, volontairement ou non, sur Hokkaido. Ils durent laisser tous leurs biens derrière eux, même l'argent, russe ou japonais, et arrivèrent au Japon ruinés et sans-abri. Aujourd'hui, certains d'entre eux gardent vivante la mémoire de l'île où ils habitaient avec la Karafuto Renmei, une association regroupant les anciens résidents de Karafuto.

Aucun traité de paix ne fut signé entre le Japon et la Russie, et le statut des îles Kouriles voisines reste disputé. Le Japon renonça à sa souveraineté sur le sud de Sakhaline lors du traité de San Francisco de 1952 mais n'a jamais officiellement reconnu la souveraineté russe sur les îles Kouriles les plus méridionales. Cependant, contrairement aux îles Kouriles, Sakhaline n'est pas disputée entre les deux pays, car le Japon a renoncé à ses revendications territoriales.

Cette locomotive japonaise à vapeur D51 se trouve aujourd'hui à la gare de Ioujno-Sakhalinsk sur l'île russe de Sakhaline. Elle fut utilisée par les Soviétiques jusqu'en 1979.

L'économie d'avant-guerre de Karafuto était basée sur la pêche, l'exploitation forestière et l'agriculture, ainsi que l'extraction de pétrole et de charbon. En ce qui concernait l'industrie, la fabrication de papier et de charbon de bois était plutôt bien développée. Karafuto souffrit d'un manque de main-d'œuvre pendant la majeure partie de son histoire, et des avantages fiscaux furent prévus pour encourager l'immigration. Durant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de Coréens furent également installés de force sur Karafuto.

Un important réseau ferroviaire fut construit pour les besoins de l'extraction minière. La société des chemins de fer de Karafuto (樺太鉄道局, Karafuto Tetsudōkyoku) gérait 682,6 km de voie sur 4 lignes principales, plus 58,2 km sur des lignes annexes.

Karafuto fut administré à partir du gouvernement central à Tokyo par le département de la colonisation du ministère des Affaires intérieures. Le département de la colonisaion devint le ministère des Affaires coloniales (拓務省, Takumushō) en 1923 au moment où Karafuto fut officiellement désigné comme territoire d'outre-mer de l'empire du Japon.

Lorsque le ministère des Affaires coloniales fut absorbé par le ministère de la Grande Asie de l'Est en 1942, l'administration de Karafuto fut séparé et la préfecture devint partie intégrante du territoire japonais.

La préfecture de Karafuto divisée en 4 sous-préfectures, Toyohara, Maoka, Esutoru et Shikuka.

En 1945, la préfecture de Karafuto était divisée en quatre sous-préfectures divisée en 11 districts eux-mêmes divisés en 41 municipalités (1 ville, 13 bourgs et 27 villages).

La plus grande ville était Toyohara. Les autres villes importantes étaient Esutoru au nord et Maoka à l'ouest.

La liste ci-dessous sont les villes et bourgs de la préfecture. Les noms en italique sont les noms russes.

Sous-préfecture d'Esutoru (恵須取支庁)

• Bourgs
  • Chinnai (珍内町, Krasnogorsk)
  • Esutoru (恵須取町, Ouglegorsk)
  • Nayoshi (名好町, Lesogorsk)
  • Tōro (塔路町, Shakhtyorsk)

Sous-préfecture de Maoka (真岡支庁)

• Bourgs
  • Honto (本斗町, Nevelsk)
  • Maoka (真岡町, Kholmsk)
  • Naihoro (内幌町, Gornozavodsk)
  • Noda (野田町, Chekhovo)
  • Tomarioru (泊居町, Tomari)

Sous-préfecture de Shikuka (敷香支庁)

• Bourgs
  • Shirutoru (知取町, Makarov)
  • Shikuka (敷香町, Poronaïsk)

Sous-préfecture de Toyohara (豊原支庁)

• Ville
  • Toyohara (豊原市, Ioujno-Sakhalinsk)
• Bourgs
  • Ochiai (落合町, Dolinsk)
  • Ōtomari (大泊町, Korsakov)
  • Rūtaka (留多加町, Aniva)

Le nom japonais Karafuto (樺太) vient de l'Aïnou Kamuy Kar Put Ya Mosir (カムイ・カラ・プト・ヤ・モシリ), qui signifie "l'île qu'un dieu créa sur l'estuaire (du fleuve Amour)". Elle fut autrefois connue sous le nom de Kita Ezo (北蝦夷), ce qui signifie "Nord-Ezo" (Ezo est l'ancien nom d'Hokkaido). Lorsque les Japonais administraient la préfecture, Karafuto désignait seulement le sud de Sakhaline. Pour plus de commodité, la partie nord fut parfois appelée Sagaren (薩哈嗹).

En russe, l'île entière s'appelait Sakhalin (Сахалин) ou Saghalien. Ces mots venaient du mandchou Sahaliyan Ula Angga Hada qui signifiait "sommet de l'embouchure du fleuve Amour". La partie sud était simplement appelée Yuzhny Sakhalin (Южный Сахалин, "Sakhaline du Sud").

En coréen, le nom est Sahallin (사할린) mais Hwataedo (화태도, 樺太島) était le nom utilisé pendant l'occupation japonaise de la Corée.

Comme le Japon étendait peu à peu son influence sur l'Asie de l'Est et le Pacifique avec la création de la sphère de coprospérité de la grande Asie orientale, l'armée impériale japonaise dans ses plans pour attaquer l'Union soviétique abandonnés par l'engagement du Japon dans la guerre du Pacifique ou à la suite de l'invasion allemande de l'URSS, proposait d'annexer la partie nord de l'île de Sakhaline au Japon.

• Sevela, Marie, « Sakhalin : The Japanese under Soviet rule ». History and Memory, 1998 (January), p. 41-46.
• Sevela, Marie, « Nihon wa Soren ni natta toki. Karafuto kara Saharin e no ikô 1945-1948 ». Rekishigakukenkû, 1995, n° 676, pp. 26–35, 63.
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Karafuto Prefecture » (voir la liste des auteurs).

• Tetsuzō Iwamoto (1916-1955)
• Naoki Ishikawa (1942-2008)

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  Tetsuzō Iwamoto (1916-1955)